Pada 2013, Tamara Chalabi membantu membuat sejarah di Venice Biennale. Sebagai ketua dan salah satu pendiri Ruya Foundation, sebuah organisasi budaya yang berbasis di Baghdad, Chalabi menugaskan paviliun Irak di acara tersebut; ini adalah kedua kalinya Irak berpartisipasi dalam Biennale, tetapi pertama kalinya paviliun itu menampilkan seniman yang masih tinggal dan bekerja di negara itu.
Dengan bantuan Ruya Foundation, seniman Irak kembali ke Biennale pada tahun 2015 dan 2017. Tetapi sesuatu telah mulai menyulitkan Chalabi. Seperti yang dilaporkan Javier Pes untuk Artnet News, ia memperhatikan bahwa ketika para seniman Irak pulang dari acara bergengsi itu, setelah ditampilkan bersama beberapa nama terbesar dalam seni kontemporer, karier mereka terhenti. Irak, sebuah negara yang dilanda kekerasan dan ketidakstabilan, memiliki sedikit jalan dalam pasar seni.
"[T] di sini tidak ada kesempatan bagi para seniman untuk memiliki masa depan sebagai seorang seniman, " kata Chalabi Pes. "Kecuali mereka pergi, dan untuk pergi kau harus pergi sebagai pengungsi atau imigran ilegal."
Jadi Chalabi memutuskan untuk menemukan Ruya Maps, sebuah proyek yang akan datang yang berupaya untuk menarik perhatian pada karya seniman yang tinggal dan bekerja di zona konflik atau daerah yang sedang berjuang — seniman yang, sebagaimana Chalabi katakan dalam wawancara dengan Pes, “tidak terlihat” ke pasar Barat.
Menurut Gareth Harris dari Koran Seni, proyek ini akan mencakup pameran, pembicaraan, komisi dan pop-up. Seluruh program akan diumumkan pada musim gugur tahun ini, tetapi acara pertama telah dijadwalkan untuk Oktober: pameran karya seniman visual Venezuela Pepe López di Kapel Fitzrovia di London pusat.
Acara ini akan menampilkan instalasi Lopez "Crisálida, " sebuah benda sepanjang 60 kaki dari rumah keluarga seniman di Caracas — termasuk mobil, guci, dan piano — yang dibungkus dengan film polietilen. Menurut Artforum, pameran ini akan menandai pertunjukan solo pertama Lopez di Inggris.
Lopez menciptakan "Crisálida" di tengah krisis ekonomi Venezuela yang sedang berlangsung; tingkat inflasi tahunan negara itu baru-baru ini menembus 25.000 persen. Kekurangan makanan yang terus-menerus telah menyebabkan keresahan dan keputusasaan.
"Membungkus setiap benda hampir seperti membalsem mereka, " kata Chalabi Pes, mengomentari instalasi Lopez. Seniman, tambahnya, dapat "merasakan kehilangan dan keputusasaan yang sama apakah mereka berasal dari Suriah, Kashmir, atau Venezuela."
Dengan Ruya Maps, Chalabi berharap tidak hanya menciptakan lebih banyak peluang bagi seniman yang tinggal di daerah yang secara politik tidak stabil, tetapi juga menumbuhkan kesadaran tentang tantangan yang dihadapi orang-orang di seluruh dunia.
“[Ruya Maps] bertujuan untuk membangun warisan budaya bagi beberapa komunitas yang paling tidak berdaya di dunia”, Chalabi memberi tahu Emma Latham Phillips tentang It's Nice That . "Ini akan memungkinkan audiens untuk terlibat dengan subjek yang sulit pada zaman kita melalui bahasa seni universal."
