Ini adalah kisah sebuah toples.
Lereng keramiknya dielus oleh generasi pria teh Jepang, yang menghargainya sebagai benda terkenal. Tapi itu bukan hiasan, atau dibuat dengan hati-hati. Dipecat di kiln pabrik di Cina Selatan, toples itu diekspor ke Jepang pada akhir abad ke-14 di tengah pengiriman kapal penyimpanan yang diproduksi secara massal. Ukuran tabung menawarkan utilitas; kemilau kuning kecokelatannya memohon banding. Namun warnanya tidak merata, dan tekstur glasirnya bervariasi. Ada lecet di pangkalan, serta tanda-tanda terjepit di tanah liat yang tersisa dari jari-jari seorang tukang periuk yang terburu-buru. Itu adalah toples yang tidak terlalu indah.
Nama toples itu adalah "Chigusa, " dan itu akan menjadi salah satu objek yang paling dihormati dalam praktik chanoyu, atau upacara minum teh secara seremonial. Pemilik menghiasinya dengan perhiasan yang dibuat dari sutera terbaik; demikian juga, para penikmat mencatat kualitas yang baik dari stoples dalam entri buku harian yang terperinci. Guci yang tidak mencolok itu pada akhirnya akan mendapatkan kekaguman dan ketenaran yang meluas — jauh berbeda dari asalnya yang sederhana — sampai perubahan mode di abad ke-19 mengantarkannya sekali lagi ke ketidakjelasan.
"Chigusa dan Seni Teh, " sebuah pameran saat ini yang dipajang di Galeri Arthur M. Sackler, menampilkan keramik Cina bersama sekitar 50 objek teh lainnya. Bersama-sama, mereka menjelaskan kerangka kerja estetika dan sosial dalam budaya teh Jepang yang mendasari kenaikan toples biasa.
"Ada sangat sedikit yang indah sampai kita mengatakannya, " kata Andrew Watsky, seorang profesor sejarah seni Jepang di Universitas Princeton dan kurator pameran. "Dan Chigusa membantu kita untuk memahami beberapa cara yang diwujudkan dalam kasus satu objek tertentu. "
Sebuah toples penyimpanan daun teh bernama Chigusa dari Tiongkok, dan berasal dari sekitar tahun 1350 hingga 1450. (Atas perkenan Galeri Seni Freer) Chigusa tiba di Jepang pada saat persiapan dan minum matcha, teh hijau bubuk, berkembang menjadi kebiasaan yang tersebar luas. Setiap musim semi, ia dibawa ke perkebunan teh untuk diisi dengan daun baru untuk tahun yang akan datang. Beberapa bulan kemudian, rasa daun telah matang dan melunak, menandakan pendekatan kuchikiri, sebuah pertemuan teh penting yang diadakan di akhir musim gugur.
Menjelang abad ke-16, praktik chanoyu telah memuncak. Para tamu akan memasuki ruang teh kecil tuan rumah mereka, di mana sebuah toples teh akan duduk gemerlap di ceruk yang terletak di dinding. Tuan rumah akan menyerahkan toples ke perusahaannya sebelum memotong segelnya, setelah itu sebagian daunnya akan dilepas dan ditumbuk menjadi bubuk halus menggunakan gilingan batu yang diputar tangan. Makanan ringan disajikan saat tuan rumah menyiapkan korek api, mengocok biji-bijian berwarna kuning ke dalam mangkuk berisi air panas.
Pria-pria teh menyukai berbagai aspek upacara: campuran hijau berbusa yang mereka minum; ruang arsitektur yang tenang yang berfungsi sebagai latar belakang kenikmatan mereka; dan peralatan yang sangat memungkinkan teh dibuat dan pertemuan berlangsung. Chanoyu bukan hanya tentang teh, kata Watsky, tetapi tentang suasana "di mana orang-orang akan berkumpul dan berbicara tentang benda-benda dan mencoba untuk memahami dan menghargai estetika."
Sistem evaluasi yang dikodifikasikan membantu para pria teh menilai penampilan benda-benda teh dan apakah mereka layak untuk digunakan dalam praktik chanoyu. Tapi toples-toples teh provinsi ini, meski bermanfaat, memiliki kekurangan. Ini menyebabkan pria teh mengadaptasi bentuk baru penikmat — yang menganggap penyimpangan menarik dan menyenangkan. Ketidaksempurnaan menjadi cita-cita baru akan keindahan, dan cacat tanda tangan adalah apa yang membuat setiap stoples unik dan layak dikagumi.
Sesuai dengan tradisi Jepang dalam menamai harta yang dicintai, toples teh yang bagus diberi nama puitis, masing-masing khusus untuk dan sesuai dengan karakter individualnya. (Chigusa berarti "ribuan rumput, " atau "banyak sekali hal.") Mereka dievaluasi berdasarkan ukuran, bentuk, penampilan dan silsilahnya. Asal-usul Cina itu penting, seperti juga garis keturunan dari pemilik yang terhormat. Pria teh yang cerdas juga akan mencatat karakteristik seperti tekstur glasir, warna dan lepuh dari panas tungku. Peserta di chanoyu akan merekam pengamatan kecil dalam buku harian teh, yang mencatat objek yang mereka gunakan, bersama dengan jasa mereka. Barang-barang yang sangat bagus ditunjuk sebagai meibutsu, atau benda yang dipuja — dan Chigusa adalah toples teh meibutsu. Seiring berlalunya tahun, reputasinya di kalangan lingkaran teh akan tumbuh. Segera dikenal sebagai salah satu toples teh paling terkenal di Jepang.
"Glasirnya tebal, dan ada banyak aliran ke bawah, " tulis master teh Kamiya Sotan pada 1587, setelah melihat Chigusa di sebuah pertemuan. "Di bawah itu, glasir tampaknya membelah ..." Menurut Watsky, deskripsi seperti itu dalam buku harian teh bukanlah pengamatan kosong; alih-alih, mereka mengambil pelatihan, pemahaman, dan pengawasan: "Ini adalah jenis efek yang ditunjukkan oleh orang-orang yang cakap dalam teh, dengan mengatakan, 'Inilah yang membuatnya menarik.' Mereka tidak dimaksudkan untuk menjadi tipe estetika permen mata yang mengetuk pintu.
Kekurangan dihargai, dan begitu juga perbedaannya. Peralatan lain digunakan bersama Chigusa selama upacara minum teh, dan mereka berbeda dalam asal usul, usia, bahan dan warna. Sebuah toples teh antik dari Cina, misalnya, akan berdiri di dekat ember air kasar yang dibeli di pasar Jepang setempat. Di dekatnya akan diletakkan sebuah mangkuk seladon Korea, memadukan estetika baru dengan bentuk-bentuk baru.
"Jika Anda memiliki satu set benda yang semuanya terlihat sama, mereka semua berbaur satu sama lain. Jika Anda sengaja membandingkan bahan dan sifat benda yang sangat berbeda ini, maka Anda mulai memiliki pengalaman estetika yang sangat kuat yang Anda ciptakan untuk para tamu yang datang mengunjungi Anda, "kata Watsky, menjelaskan campuran benda yang dipilih dengan cermat yang digunakan dalam chanoyu.
Seperti kebanyakan hal hebat lainnya, popularitas Chigusa akan berkurang; ukurannya yang besar tidak disukai, dan penggiling teh mekanis memungkinkan teh bubuk dibeli di toko-toko khusus. Botol itu akhirnya jatuh ke tangan industrialis kaya, yang kemudian menjualnya di lelang. Tetapi dalam pameran Sackler, replika minum teh Jepang seukuran aslinya menunjukkan seperti apa praktik chanoyu pada puncaknya. Mangkuk, sendok, ember, dan ceret tersebar di tikar tatami. Chigusa tiruan, dihiasi tali sutra biru yang diikat dan penutup mulut brokat sutra, berdiri di tokonoma, atau ceruk yang dirancang khusus untuk menampilkan kaligrafi atau toples teh. Dekorasi Chigusa menandakan bahwa toples telah dibuka. Teh telah disajikan, dan kapal telah melakukan tugasnya. Adapun benda-benda teh di lantai? Beberapa produk modern, diimpor dari tempat-tempat seperti Kamboja dan dipinjamkan ke pameran oleh pemilik kehidupan nyata. Tidak seperti tabung teh tua, kehidupan mereka baru saja dimulai — dan mereka akan menjaga Chigusa, bersama dengan seni chanoyu, hidup selama bertahun-tahun yang akan datang.
"Kami mencoba memperbarui [chanoyu], " kata Watsky. "Kami tidak ingin benda ini mati di sini di Washington. Kami ingin menginspirasi orang untuk terus melakukan hal-hal seperti ini."
Sackler membeli Chigusa, bersama dengan aksesori, dokumentasi, dan kotak penyimpanannya, di lelang Christie pada 2009. Menurut Watsky, pameran toples itu - pertama kali diperlihatkan kepada publik - juga akan berperan dalam menjaganya " hidup. " "Saya pikir dengan cara yang aneh, Sackler pada khususnya adalah tempat yang ideal untuk itu karena orang dapat datang dan melihatnya, " katanya. "Benda ini tidak hanya tidak mati di sini, itu mungkin akan dilihat oleh lebih banyak orang dengan berada di sini daripada di Jepang."
Tetapi apakah Chigusa akan digunakan lagi untuk tujuan utamanya — teh?
"Pada titik tertentu, Anda harus membiarkan hal-hal berhenti melakukan pekerjaan mereka, " kata Watsky. "Aku tidak berpikir itu akan diisi dengan teh lagi. Tapi kupikir itu baik-baik saja."
"Chigusa dan Seni Teh" akan dipajang di Sackler Gallery hingga 27 Juli.
