Pada tahun 1880, seniman Prancis terkenal Edouard Manet ditugaskan untuk melukis sekelompok asparagus untuk pemodal Charles Ephrussi. Seorang kolektor yang terkenal di kalangan Impresionis, Ephrussi telah setuju untuk membayar 800 franc (sekitar $ 1.700 hari ini) untuk karya tersebut, tetapi sangat senang dengan lukisan itu sehingga ia memberi artis 1.000 franc sebagai gantinya. Senang dengan bayaran yang lebih tinggi, Manet melukis gambar kecil satu tangkai asparagus dan mengirimkannya ke Ephrussi dengan catatan yang berbunyi, "Kerabatmu pendek."
Lukisan lezat Manet hanyalah salah satu dari banyak suguhan visual yang ditampilkan dalam pameran besar yang ditonton hingga 9 Juni di Museum Seni Rupa, Boston. Diorganisir oleh Washington, Koleksi Phillips DC, di mana dibuka September lalu, dan Museum Seni, "Impresionis Still Life" berfokus pada periode 1862 hingga 1904 dan melacak perkembangan impresionis yang masih hidup dari awal di realisme Gustave. Courbet, Henri Fantin-Latour dan Manet melalui transformasinya dalam kanvas inovatif Paul Cézanne.
"Para Impresionis menemukan dalam kehidupan diam kesempatan yang kaya untuk ekspresi individu, " kata Eliza Rathbone dari Phillips, kurator acara itu. "Mereka merangkul subjek yang lebih luas, mengeksplorasi komposisi dan sudut pandang yang tidak konvensional, memperkenalkan informalitas yang disengaja dan menghidupkan kembali masih hidup melalui penggunaan cahaya dan warna secara inventif."
Entah itu menggambarkan cangkir dan cawan sederhana atau pengaturan barang-barang rumah tangga yang dibuat dengan cermat, ke-16 seniman dalam pertunjukan itu menanamkan lukisan-lukisan mereka dengan vitalitas dan kesegaran yang luar biasa. Mereka membebaskan kehidupan dari konvensi masa lalu dan membawa nuansa makna pribadi ke benda-benda sehari-hari seperti buku, sepatu, topi, kipas, buah, dan barang pecah belah. "Seorang pelukis, " kata Manet, "dapat mengungkapkan semua yang dia inginkan dengan buah atau bunga."
