Foto: Jack
Sebagai seorang pasien, berurusan dengan kecemasan menunggu untuk disodok dengan jarum mungkin tidak menyenangkan sama sekali. Tapi itu sebenarnya perilaku positif. Dalam uji coba dengan tikus, stres meningkatkan sistem kekebalan tubuh, tim peneliti dari Stanford University menemukan, menjadikannya vaksin yang lebih efektif. Ferris Jabr melaporkan untuk Scientific American :
Tikus yang stres sebelum inokulasi mereka memiliki waktu yang lebih mudah mengatasi infeksi berikutnya daripada tikus yang ditinggalkan oleh para peneliti dengan tenang sebelum tembakan mereka.
Hal serupa tampaknya terjadi pada orang-orang. Dalam sebuah studi pada pasien operasi lutut, misalnya, Dhabhar dan rekan satu timnya menemukan bahwa operasi antisipatif meningkatkan jumlah sel imun yang beredar dalam aliran darah pada hari-hari sebelum operasi.
Sementara stres umumnya dianggap dalam hal efek negatifnya, para peneliti mulai membedakan antara dua jenis stres yang berbeda. Stres kronis, yang diderita dalam jangka waktu yang lama, dapat menyebabkan kerusakan, sedangkan stres akut, seperti mengunjungi dokter atau berlomba untuk memenuhi tenggat waktu, sebenarnya dapat membuat kita lebih kuat dan lebih sehat.
Dari perspektif evolusi, fakta bahwa stres jangka pendek meningkatkan sistem kekebalan tubuh masuk akal. Bayangkan seekor kijang yang melarikan diri dari singa betina. Begitu mata dan telinga kijang memperingatkan otaknya akan ancaman, wilayah otak tertentu segera mengaktifkan respons pertarungan atau pelarian yang terkenal, mengirimkan sinyal listrik di sepanjang sistem saraf ke otot dan banyak organ lainnya, termasuk kelenjar endokrin — hormon tubuh pabrik. Tingkat kortisol, epinefrin, adrenalin dan noradrenalin meningkat dengan cepat; jantung berdetak lebih cepat; dan enzim berlomba untuk mengubah glukosa dan asam lemak menjadi energi untuk sel. Semua perubahan biologis yang cepat ini memberi rusa kesempatan terbaik untuk melarikan diri.
Otak juga merespons stres dengan mempersiapkan sistem kekebalan tubuh untuk bersiap menghadapi kemungkinan cedera. Ini mungkin menjelaskan mengapa orang dan tikus lebih siap merespons vaksin ketika mereka sedang stres. Jadi menangislah semua yang Anda inginkan di ruang tunggu - Anda mungkin melakukan kebaikan tubuh Anda dalam jangka panjang.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Stres Kronis Berbahaya, Tetapi Stres Jangka Pendek Dapat Membantu
Cukup Tersenyum Sebenarnya Bisa Mengurangi Stres
