Hari Buruh adalah hari libur nasional AS yang diadakan pada hari Senin pertama setiap bulan September. Tidak seperti kebanyakan liburan AS, ini adalah perayaan aneh tanpa ritual, kecuali untuk berbelanja dan memanggang. Bagi kebanyakan orang itu hanya menandai akhir pekan terakhir musim panas dan awal tahun sekolah.
Para pendiri liburan di akhir tahun 1800-an membayangkan sesuatu yang sangat berbeda dari hari itu. Para pendiri mencari dua hal: cara mempersatukan pekerja serikat dan pengurangan waktu kerja.
Sejarah Hari Buruh
Hari Buruh pertama terjadi pada 1882 di New York City di bawah arahan Serikat Buruh Pusat kota itu.
Pada 1800-an, serikat pekerja hanya mencakup sebagian kecil pekerja dan mengalami balkanisasi dan relatif lemah. Tujuan organisasi seperti Serikat Buruh Pusat dan mitra yang lebih modern seperti AFL-CIO adalah untuk menyatukan banyak serikat kecil untuk mencapai massa dan kekuatan yang kritis. Penyelenggara Hari Buruh pertama tertarik untuk menciptakan sebuah acara yang menyatukan berbagai jenis pekerja untuk bertemu satu sama lain dan mengakui kepentingan bersama mereka.
Namun, penyelenggara memiliki masalah besar: Tidak ada pemerintah atau perusahaan yang mengakui Senin pertama di bulan September sebagai hari libur. Masalah ini diselesaikan sementara dengan menyatakan pemogokan satu hari di kota. Semua pekerja yang mogok diharapkan untuk berbaris dalam pawai dan kemudian makan dan minum di piknik raksasa sesudahnya.
Reporter New York Tribune yang meliput acara itu merasa sepanjang hari itu seperti pesta barbekyu politik yang panjang, dengan "pidato yang agak membosankan."
Mengapa Hari Buruh ditemukan?
Hari Buruh terjadi karena pekerja merasa mereka menghabiskan terlalu banyak waktu dan hari untuk bekerja.
Pada tahun 1830-an, rata-rata pekerja manufaktur bekerja selama 70 jam dalam seminggu. Enam puluh tahun kemudian, pada tahun 1890, jam kerja menurun, meskipun rata-rata pekerja manufaktur masih bekerja keras di pabrik 60 jam seminggu.
Jam kerja yang panjang ini menyebabkan banyak pengurus serikat fokus untuk memenangkan hari kerja delapan jam yang lebih pendek. Mereka juga fokus pada mendapatkan pekerja lebih banyak hari libur, seperti liburan Hari Buruh, dan mengurangi minggu kerja menjadi hanya enam hari.
Penyelenggara awal ini jelas menang karena data terbaru menunjukkan bahwa rata-rata orang yang bekerja di bidang manufaktur dipekerjakan selama lebih dari 40 jam seminggu dan kebanyakan orang hanya bekerja lima hari seminggu.
Yang mengherankan, banyak politisi dan pemilik bisnis sebenarnya mendukung memberi pekerja lebih banyak waktu istirahat. Itu karena pekerja yang tidak punya waktu luang tidak dapat menghabiskan upah mereka untuk bepergian, hiburan atau makan malam.
Ketika ekonomi AS berkembang melampaui pertanian dan manufaktur dasar pada akhir 1800-an dan awal 1900-an, penting bagi bisnis untuk menemukan konsumen yang tertarik membeli produk dan layanan yang diproduksi dalam jumlah yang lebih besar. Mempersingkat minggu kerja adalah salah satu cara untuk mengubah kelas pekerja menjadi kelas konsumsi.
Kesalahpahaman umum
Kesalahpahaman umum adalah bahwa karena Hari Buruh adalah hari libur nasional, semua orang mendapat hari libur. Tidak ada yang bisa lebih jauh dari kebenaran.
Sementara Hari Buruh pertama diciptakan dengan melakukan pemogokan, gagasan liburan khusus bagi para pekerja mudah didukung oleh para politisi. Itu mudah karena memproklamirkan hari libur, seperti Hari Ibu, tidak membuat ongkos apapun bagi legislator dan menguntungkan mereka dengan menjilat pemilih. Pada tahun 1887, Oregon, Colorado, Massachusetts, New York dan New Jersey semuanya mendeklarasikan hari libur resmi khusus pada bulan September untuk merayakan pekerja.
Dalam 12 tahun, setengah negara bagian di negara itu mengakui Hari Buruh sebagai hari libur. Itu menjadi hari libur nasional pada bulan Juni 1894 ketika Presiden Grover Cleveland menandatangani undang-undang Hari Buruh menjadi undang-undang. Sementara kebanyakan orang menafsirkan ini sebagai mengakui hari itu sebagai hari libur nasional, proklamasi Kongres hanya mencakup karyawan federal. Terserah masing-masing negara bagian untuk mendeklarasikan hari libur resmi mereka sendiri.
Selain itu, memproklamirkan hari libur resmi apa pun tidak berarti apa-apa, karena hari libur resmi tidak mengharuskan majikan swasta dan bahkan beberapa agen pemerintah untuk memberi pekerja mereka hari libur. Banyak toko buka pada Hari Buruh. Layanan penting pemerintah dalam perlindungan dan transportasi terus berfungsi, dan bahkan program yang kurang penting seperti taman nasional terbuka. Karena tidak semua orang diberikan cuti pada Hari Buruh, pekerja serikat baru-baru ini seperti tahun 1930-an didesak untuk melakukan pemogokan satu hari jika majikan mereka menolak memberi mereka hari libur.
Dalam deklarasi Hari Buruh tahunan presiden tahun lalu, Obama mendorong warga Amerika "untuk mengamati hari ini dengan program, upacara, dan kegiatan yang sesuai yang menghormati kontribusi dan ketahanan warga Amerika yang bekerja."
Namun, proklamasi itu tidak secara resmi menyatakan bahwa ada yang mendapat cuti.
Kontroversi: Militan dan pendiri
Saat ini kebanyakan orang di AS menganggap Hari Buruh sebagai hari libur yang tidak kontroversial.
Tidak ada drama keluarga seperti di Thanksgiving, tidak ada masalah agama seperti di Natal. Namun, 100 tahun yang lalu ada kontroversi.
Kontroversi pertama yang diperebutkan orang adalah bagaimana pekerja militan harus bertindak pada hari yang dirancang untuk menghormati pekerja. Anggota komunis, Marxis dan sosialis dari gerakan serikat buruh mendukung 1 Mei sebagai hari demonstrasi internasional, protes jalanan dan bahkan kekerasan, yang berlanjut hingga hari ini.
Namun, anggota serikat buruh yang lebih moderat mengadvokasi untuk parade dan piknik Hari Buruh September. Di AS, piknik, bukannya protes jalanan, memenangkan hari itu.
Ada juga perselisihan tentang siapa yang menyarankan gagasan itu. Sejarah paling awal dari pertengahan 1930-an memuji Peter J. McGuire, yang mendirikan Persaudaraan Carpenters and Joiners Kota New York, pada tahun 1881 dengan menyarankan tanggal yang akan jatuh “hampir di tengah antara Empat Juli dan Thanksgiving” yang “akan diumumkan secara terbuka menunjukkan kekuatan dan esprit de corps dari organisasi perdagangan dan tenaga kerja. "
Beasiswa kemudian dari awal 1970-an membuat kasus yang sangat bagus bahwa Matius Maguire, seorang perwakilan dari Persatuan Machinis, sebenarnya adalah pendiri Hari Buruh. Namun, karena Matthew Maguire dianggap terlalu radikal, Peter McGuire yang lebih moderat diberi penghargaan.
Siapa yang benar-benar mengemukakan gagasan itu kemungkinan tidak akan pernah diketahui, tetapi Anda dapat memilih secara online di sini untuk mengekspresikan pandangan Anda.
Sudahkah kita kehilangan semangat Hari Buruh?
Hari ini Hari Buruh bukan lagi tentang serikat buruh yang berbaris di jalan dengan spanduk dan alat perdagangan mereka. Sebaliknya, ini adalah hari libur yang membingungkan tanpa ritual yang terkait.
Liburan asli dimaksudkan untuk menangani masalah jam kerja yang panjang dan tidak ada waktu istirahat. Meskipun pertempuran tentang masalah ini tampaknya telah dimenangkan sejak lama, masalah ini mulai kembali dengan sepenuh hati, bukan untuk pekerja manufaktur tetapi untuk pekerja kerah putih yang sangat terampil, banyak dari mereka yang terus-menerus terhubung dengan pekerjaan.
Jika Anda bekerja sepanjang waktu dan tidak pernah benar-benar berlibur, mulailah ritual baru yang menghormati semangat asli Hari Buruh. Beri dirimu hari libur. Jangan masuk kerja. Matikan telepon, komputer, dan perangkat elektronik lainnya yang menghubungkan Anda dengan kesibukan Anda sehari-hari. Lalu pergi ke barbekyu, seperti yang dilakukan peserta asli lebih dari seabad yang lalu, dan rayakan setidaknya satu hari libur dari pekerjaan selama setahun!
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Jay L. Zagorsky, Ekonom dan Ilmuwan Riset, Universitas Negeri Ohio
