Karena sebagian besar Amerika Serikat menggigil karena mantra dingin, pembaca mungkin sulit sekali mengingat gelombang panas musim panas yang semakin meningkat. US barat daya dipanggang selama musim panas lalu. Panas tinggi di Midwest dan Pantai Timur pada musim panas 2012 menewaskan 82 orang, yang mengikuti rekor musim panas 2011. Dan itu terjadi setelah musim panas 2010 yang menyaksikan panas tinggi di belahan bumi utara, dari Asia ke Eropa ke Amerika Utara.
Konten terkait
- Mengapa Kota Ini (Biasanya) Lebih Panas dari Pedesaan
- Mengapa Kita Bisa Menyalahkan Arktik Hangat Untuk Icy Chill Musim Dingin Ini
Peristiwa ini tidak acak dan dapat disalahkan pada hilangnya es laut dari Samudra Arktik dan, pada tingkat lebih rendah, pencairan tutupan salju di Kutub Utara, kata para ilmuwan iklim dari Akademi Ilmu Pengetahuan Cina di Beijing dan Universitas Rutgers. Studi mereka dipublikasikan 7 Desember di Nature Climate Change .
Es yang menyelimuti Samudra Arktik meningkat di musim dingin dan menyusut di musim panas. Demikian pula, daratan Arktik menjadi tertutup salju di musim dingin, dan salju itu mencair pada bulan-bulan yang lebih hangat. Siklus ini alami, tetapi telah berubah dalam beberapa tahun terakhir. Es musim panas semakin menyusut, dan salju musim dingin semakin mencair. Wilayah ini memanas lebih cepat daripada bagian dunia lainnya, dan memiliki berbagai konsekuensi, mulai dari perubahan pada jaring makanan hingga pencairan permafrost hingga pembukaan saluran pengiriman.
Tetapi para ilmuwan iklim juga mencoba mencari tahu apakah hilangnya salju dan es mungkin memiliki efek yang lebih besar pada pola cuaca Bumi. Salju dan es bertindak seperti cermin, memantulkan sebagian energi Matahari kembali ke luar angkasa. Ketika cermin menyusut, daratan dan lautan yang lebih gelap dapat menyedot lebih banyak panas, yang tidak hanya menyebabkan Arktik yang lebih mencair dan lebih hangat tetapi juga dapat mengubah cuaca jauh.
Es laut Arktik mencapai tingkat terkecil pada September, dan daerah itu telah menurun sekitar 8 persen setiap 10 tahun sejak 1980-an. Tutupan salju Arktik, yang mencapai minimum pada bulan Juni, telah menyusut lebih cepat, menurun sekitar 18 persen setiap dekade sejak 1979. Dalam studi baru, para peneliti menghubungkan data ini, seperti yang dikumpulkan dari pengamatan satelit, dengan data atmosfer dan menemukan bahwa penyusutan es laut dikaitkan dengan aliran jet yang bergerak ke utara. Tutupan salju juga memainkan peran tetapi lebih kecil, meskipun menghilang lebih cepat dari es laut.
Aliran jet adalah pita udara yang mengalir di sekitar Belahan Bumi Utara dari barat ke timur dan memisahkan udara Arktik yang dingin dari massa udara yang lebih hangat ke selatan. Aliran jet yang terjebak lebih jauh di utara membantu menjaga agar pola cuaca hangat tidak terputus ke selatan, "meningkatkan kemungkinan kejadian cuaca ekstrem seperti gelombang panas dan kekeringan, " tulis para peneliti, terutama di bagian timur Amerika Utara, bagian timur. Eropa dan Asia Timur.
Studi ini "memberikan bukti lebih lanjut yang menghubungkan hilangnya salju dan es di Kutub Utara dengan cuaca ekstrem musim panas di pertengahan garis lintang, " tulis para peneliti. “Ketika gas rumah kaca terus menumpuk di atmosfer dan semua bentuk es Kutub Utara terus menghilang, kami berharap untuk melihat peningkatan lebih lanjut dalam panas musim panas yang ekstrem di pusat populasi utama di sebagian besar Amerika Utara dan Eurasia di mana miliaran orang akan terpengaruh. ”
Meskipun gelombang panas mungkin terdengar seperti hal yang baik saat ini, karena banyak dari kita melihat melalui jendela yang tertutup salju ke jalan-jalan bersalju, ini adalah peristiwa yang mahal dan mematikan yang membunuh lebih banyak orang daripada dingin, menyebabkan kekeringan dan berkontribusi terhadap kebakaran hutan yang menghancurkan.
Tetapi hubungan antara perubahan di Kutub Utara dan gelombang panas di mid-latitude terpadat tidak pasti. Studi ini menunjukkan sebuah asosiasi, tetapi para ilmuwan iklim belum mengetahui mekanisme yang mungkin menyediakan tautan dan sebagian besar tetap skeptis bahwa tautan semacam itu ada. "Saya akan lebih percaya pada keterkaitan yang 'nyata' jika ada mekanisme yang dipahami dan terbukti untuk mendukung korelasi, " James Screen, seorang peneliti iklim di University of Exeter di Inggris, mengatakan kepada Climate Central. Dan ada bukti bahwa pencairan Arktik juga dapat dikaitkan dengan ekstrem di musim dingin.
Meskipun para ilmuwan iklim belum memahami dengan tepat bagaimana perubahan di Kutub Utara dapat mempengaruhi cuaca di tempat lain di dunia, ada cukup bukti untuk meyakinkan mereka bahwa mereka harus terus menyelidiki, ilmuwan iklim James Overland dari NOAA / Pacific Marine Environmental Laboratory di Seattle, menulis dalam artikel Berita & Tampilan yang menyertainya. "Potensi pengaruh Arktik tetap tinggi mengingat prospek penurunan lebih lanjut pada es laut dan salju di musim panas selama beberapa dekade mendatang dan amplifikasi Arktik suhu global."
