Setiap musim panas, produk segar membanjiri pasar petani dan kios buah — buah persik, tomat, zucchinis berlimpah. Dan perlombaan sedang berlangsung bagi konsumen untuk mengemas semua sayuran dan buah segar sebelum yang tak terelakkan mengambil alih: pembusukan.
Tetapi masalahnya tidak terbatas pada bulan-bulan musim panas. Toko bahan makanan di AS mengeluarkan 43 miliar pound makanan setiap tahun, sebagian besar karena sudah melewati tanggal kedaluwarsa atau kesegaran puncak. Itulah salah satu alasan para ilmuwan makanan telah bekerja untuk meningkatkan daya simpan makanan segar, dan dalam sebulan terakhir mereka telah membuat beberapa terobosan besar. Berikut adalah beberapa proyek terbaru yang dapat membantu Anda mempertahankan Pengangkat Hipotek dan Zebra Hijau Anda sedikit lebih lama di masa depan.
Tomat
Penggemar tomat tahu bahwa waktu adalah segalanya. Iris menjadi salah satu dari keindahan merah (atau kuning, hijau, ungu atau oranye) sebelum matang dan Anda kehilangan manisnya; tunggu terlalu lama dan itu akan membusuk sepertinya semalam. Tetapi sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature Biotechnology menunjukkan bahwa era tomat lezat yang tahan lama mungkin sudah dekat. Menurut Ria Misra di Gizmodo, para peneliti di University of Nottingham mengidentifikasi enzim spesifik, paseat lyase, yang menyebabkan tomat merusak diri sendiri dan menjadi lembek. Peneliti menemukan jika mereka mematikan gen yang menghasilkan enzim, tomat bertahan lebih lama. Penulis studi Graham Seymour mengatakan kepada Misra memodifikasi tomat dengan cara ini tidak berpengaruh pada rasa atau kandungan gula mereka.
susu
Setelah susu dipasteurisasi, suatu proses di mana ia dipanaskan hingga setidaknya 145 derajat Fahrenheit selama 30 menit, ia memiliki masa simpan sekitar 3 minggu sebelum meledak. Tetapi sebuah penelitian yang diterbitkan awal bulan ini di SpringerPlus menunjukkan bahwa modifikasi sederhana untuk proses tersebut dapat secara signifikan meningkatkan umur panjangnya. Menghantam suhu 10 derajat Celcius kurang dari sedetik membunuh lebih banyak bakteri daripada pasteurisasi, termasuk serangga yang akhirnya menyebabkan susu rusak. "Ini merupakan tambahan untuk pasteurisasi, tetapi dapat menambah umur simpan hingga lima, enam atau tujuh minggu untuk susu dingin, " Bruce Applegate, peneliti Purdue yang mengembangkan proses mengatakan dalam siaran pers. “Dengan perawatan ini, kamu melakukan hampir semua hal. Apa pun yang dapat bertahan hidup pada tingkat yang sangat rendah sehingga perlu waktu lebih lama untuk berkembang biak ke titik di mana itu merusak kualitas susu. "
Apel
“Buah-buahan atau sayuran menjadi buruk terutama karena bakteri, ” Xinpei Lu dari Universitas Sains dan Teknologi Huazhong, China mengatakan kepada Misra. "Itulah alasan mengapa kita menjaga buah pada suhu rendah, atau dalam gas nitrogen, atau ruang hampa untuk menghindari pertumbuhan bakteri, dan dengan demikian memperpanjang umur simpan."
Jika bakteri memang menemukan buahnya, ia sering membentuk biofilm, yang dengan cepat menyebabkan pembusukan. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa selaput sel pecah ketika terkena plasma, gas terionisasi yang digunakan dalam TV plasma, lampu neon dan aplikasi lainnya. Jadi Lu dan rekan-rekannya mengekspos apel pada plasma dan menemukan bahwa itu membunuh bakteri biofilm tanpa merusak buah. Para peneliti memperkirakan proses itu bisa membuat buah segar selama beberapa minggu lagi. Langkah selanjutnya adalah mengembangkan cara yang lebih murah untuk membuat plasma dan mengembangkan pemindai plasma yang dapat mengobati berbagai buah dan sayuran.
Mangga
Masalah dengan banyak buah-buahan, termasuk mangga, adalah mereka semua matang sekaligus — banyak di antaranya busuk sebelum mengenai piring. Tapi Jay Subramanian di Universitas Guelph, Ontario bekerja pada semprotan nanoteknologi yang bisa mengubah itu. Menurut Bryson Masse di Motherboard, buah matang ketika enzim mulai memecah membran sel. Itu memungkinkan dalam hormon etilen, yang memulai proses pematangan. Tetapi senyawa yang terjadi secara alami, heksanal, membuat membran sel kencang, mencegah dimulainya pematangan. Subramanian menguji semprot heksanal pada pohon mangga di India. Zat kimia itu menunda pematangan dua hingga tiga minggu tanpa efek negatif pada buah. Menunda buah memungkinkan para petani untuk membuat terhuyung-huyung pengiriman produk mereka, yang memungkinkan mereka menghindari meluapnya pasar. Para petani dalam tes tersebut memperoleh 15 persen lebih banyak dari mangga mereka, yang memiliki masa simpan sekitar 26 hari di gudang pendingin. Tes lain dari semprotan pada tomat, brokoli dan bunga-bunga juga berhasil.
Semua menghasilkan
Hari-hari ini, menghasilkan penarikan yang terkait dengan salmonella, E. coli dan listeria tampaknya menjadi berita utama setiap beberapa hari. Itulah salah satu alasan Haiqiang Chen di The University of Delaware mengembangkan oven UV barunya. Chen menyempurnakan perangkat yang terlihat seperti gelombang mikro, tetapi membakar makanan dengan sinar UV, proses yang membunuh kuman tanpa menghasilkan panas. "Tidak ada yang benar-benar efektif yang dapat Anda gunakan di rumah untuk memastikan produk yang bersih, " kata Chen. Jadi produk baru ini mengisi celah itu.
Kotak UV juga cocok untuk kafetaria, restoran, dan dapur komersial untuk memastikan keamanan makanan. Dalam tes, perangkat Chen membunuh 99, 7 persen bakteri salmonella pada selada, bayam, tomat, blueberry, dan stroberi. Mencuci dengan air ledeng hanya mengurangi salmonella sebesar 59, 3 persen.
