Limbah makanan adalah masalah global utama. Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB, sepertiga dari makanan yang diproduksi setiap tahun, sekitar 1, 3 miliar metrik ton, rampasan atau dibuang begitu saja.
Sementara pengomposan dapat membantu mengkompensasi sebagian dari limbah itu, sebagian besar sistem kompos halaman belakang tidak dilengkapi untuk menangani semua jenis makanan dan membutuhkan pemeliharaan yang tepat untuk menjaga agar proses penguraian tetap berjalan. Bahkan kemudian, butuh berminggu-minggu hingga berbulan-bulan untuk makanan itu berubah menjadi pupuk yang kaya nutrisi. Tetapi seperti yang dilaporkan Ludovic Ehret untuk Agence France-Presse, beberapa pertanian di Tiongkok sekarang mendaur ulang limbah makanan itu dengan pembantu kecil yang mengejutkan: belatung.
Sebuah peternakan di Provinsi Sichaun, di luar kota Pengshan, mengandalkan ribuan larva dari prajurit hitam terbang untuk memakan sisa makanan mereka, Ehret melaporkan. Belatung ini sangat efisien dalam mengubah protein menjadi massa tubuh, menjadikannya pilihan yang baik untuk mengolah limbah makanan. Sekitar 2, 5 pon belatung dapat mengunyah lima pon sisa makanan dalam waktu sekitar empat jam.
Meskipun idenya mungkin mengocok perut, itu masuk akal secara ekologis. Pertanian menerima limbah makanan dari sebuah perusahaan bernama Lingkungan Chengwei, yang mengumpulkan sisa makanan dari sekitar 2.000 restoran di kota Chengdu. Setelah belatung mendapatkan makanannya, peternakan menjualnya (hidup dan kering) sebagai pakan untuk ayam, ikan, dan kura-kura. Kotoran belatung juga dijual sebagai pupuk pertanian.
"Belatung memungkinkan untuk memulihkan protein dan lemak yang masih ada dalam limbah, kemudian mengembalikan nutrisi ke dalam siklus makanan manusia melalui ternak, " tulis Ehret. Karena itu, peternakan lalat hitam telah muncul di sekitar China dalam beberapa tahun terakhir. Bahkan ada industri rumah tangga dan petani skala kecil yang menggunakan larva lalat tentara hitam untuk membuat kompos makanan dan menghasilkan makanan untuk hewan.
Namun, di Amerika Serikat, saat ini ada pembatasan operasi komersial untuk memberi makan serangga hewan, meskipun banyak negara lain termasuk Kanada mengizinkan praktik tersebut. Uni Eropa akan mulai mengizinkan protein serangga di peternakan ikan mulai Juli.
Memberi makan belatung dan serangga lainnya pada ternak adalah masa depan pertanian, Tarique Arsiwalla, ketua Platform Internasional Serangga untuk Makanan mengatakan pada Rebecca Kesby di BBC. “Seperti di alam, serangga dikonsumsi oleh banyak hewan. Misalnya, banyak spesies burung dan ayam, dan banyak spesies ikan seperti trout dan salmon muda, mengonsumsi serangga di alam liar, ”katanya. "Adalah hal yang sangat alami untuk menggunakan serangga sebagai makanan hewan."
Arsiwalla mengatakan perlu berhati-hati sehubungan dengan apa yang diberikan kepada serangga itu sendiri, membatasi makanan mereka untuk sayuran dan buah-buahan yang tersisa daripada pupuk kandang atau produk limbah rumah jagal lainnya. Tetapi, katanya, penggunaan protein serangga memecahkan dua masalah besar di dunia: limbah makanan dan kekurangan protein.
Meskipun crawler kecil ini dapat membuat Anda menggeliat, mereka mungkin saja menjadi solusi untuk masalah limbah makanan global.
