Konten terkait
- Di Hutan Rusak Borneo, Pengembara Tidak Memiliki Tempat
- Perang Sipil Kongo Mengambil Tol Di Hutannya
Bahkan keberhasilan konservasi yang paling terkenal sekalipun bisa saja dibatalkan dalam semalam. Itu adalah pelajaran sulit yang Takeshi Furuichi pelajari ketika konflik meletus di Republik Demokratik Kongo (DRC), mengancam kelangsungan hidup populasi bonobo yang telah dipelajari dan dilindungi olehnya dan rekan-rekannya selama beberapa dekade.
Di tengah meningkatnya kekacauan dan kekerasan brutal pada pertengahan 1990-an, para peneliti — nyawa mereka berpotensi berisiko — tidak punya pilihan lain selain dengan enggan kembali ke Jepang dan berharap yang terbaik untuk hewan dan orang-orang yang mereka tinggalkan.
"Ini benar-benar sulit, karena alam dan bonobo tetap sama, tetapi masyarakat manusia berubah sangat cepat, " jelas Furuichi, seorang ahli primata di Universitas Kyoto. “Saya tidak bisa berpikir, 'Ya, oke, kita sekarang dalam keseimbangan yang sukses, ' karena saya tahu bahwa tahun depan itu akan berubah lagi. Ini adalah upaya tanpa akhir. "
Enam tahun akan berlalu sebelum Furuichi dan rekan-rekannya melanjutkan studi mereka. Ketika mereka akhirnya kembali ke DRC pada tahun 2002, ketakutan mereka mengenai korban perang dikonfirmasi: Beberapa kelompok bonobo telah lenyap sama sekali, sementara yang lain yang selamat berkurang menjadi kurang dari setengah anggota asli mereka.
Crestfallen tetapi bertekad untuk mendapatkan beberapa makna dari tahun pergolakan, para peneliti berangkat untuk menemukan driver yang tepat di balik kejatuhan bonobo. Pekerjaan mereka telah menghasilkan hasil yang mengejutkan yang dapat menginformasikan pekerjaan para konservasionis dan menguntungkan kera besar lain yang terancam punah — temuan berharga yang dapat membuat hilangnya bonobo DRC tidak sepenuhnya sia-sia.
Meskipun perusakan habitat akibat penebangan dan pertanian industri - termasuk budidaya kelapa sawit - saat ini berada di peringkat ancaman terbesar bagi populasi kera besar, Furuichi dan rekan-rekannya menemukan bahwa bukan hanya gangguan besar ini yang menyebabkan penurunan luas. Sayangnya, seperti yang ditunjukkan oleh populasi bonobo yang pudar, bahkan gangguan dalam skala yang relatif kecil — pembukaan hutan di sini, peningkatan perburuan di sana — dapat memiliki dampak yang menghancurkan.
“Studi kasus bonobo di DRC menegaskan kepada kami perlunya pendekatan yang sangat hati-hati untuk mengembangkan tanah di mana kera ditemukan, ” kata Annette Lanjouw, wakil presiden inisiatif strategis dan Program Kera Besar di Arcus Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang mempromosikan keragaman di antara manusia dan alam. “Temuan ini menekankan pada menghindari gangguan daripada mengatakan, 'Tidak apa-apa jika kita mengganggu daerah ini, mereka akan kembali atau kita akan memperbaikinya sesudahnya.'”
Pelajaran ini dapat secara signifikan menginformasikan upaya-upaya para konservasionis untuk menyusun strategi yang lebih baik untuk melindungi kera besar dan habitatnya dalam menghadapi serangan cepat dengan memanen kayu, pertanian industri dan pembangunan lainnya.
Bonobo di Surga
Kadang-kadang disebut "kera yang terlupakan, " para ahli primata telah lama mengabaikan bonobo. Sementara gorila dan simpanse terkenal pada abad ke-16, baru pada tahun 1929 bonobo secara resmi digambarkan sebagai spesies. Kedatangan mereka yang terlambat di kancah ilmiah sebagian karena penampilan mereka: Mereka sangat mirip simpanse sehingga setiap penjelajah awal yang bertemu dengan mereka kemungkinan besar tidak mengenali kebaruan binatang itu. Bonobo juga tinggal di daerah yang relatif kecil dan sulit dijangkau, hutan lebat di tepi kiri Sungai Kongo.
Akan tetapi, begitu keberadaan mereka diumumkan, berita tentang spesies kera besar keempat di dunia melaju dengan cepat, dan bonobo segera muncul di koleksi dan kebun binatang, tempat para primata mulai mempelajari mereka. Bonobo liar, bagaimanapun, akan mempertahankan atmosfer misteri yang tak dapat dipahami sampai tahun 1973, ketika Takayoshi Kano, seorang primatolog muda dari Universitas Kyoto, mendirikan situs studi lapangan bonobo pertama di dunia.
Kano sedang bersepeda di sekitar Cekungan Kongo untuk mencari bonobo ketika dia menemukan sebuah desa bernama Wamba, yang terletak di tempat yang dulu disebut negara Zaïre, sekarang DRC. Kano dengan cepat menyadari bahwa Wamba memiliki semua yang dia bisa harapkan di situs lapangan. Terletak di Sungai Luo dengan latar belakang hutan lebat, desa ini menawarkan akses yang sangat baik ke populasi bonobo lokal.
Lebih dari itu, penghuni manusia Wamba sudah memiliki hubungan khusus dengan kera: Mereka percaya bonobo adalah kerabat langsung mereka. Mereka memberi tahu Kano bahwa bertahun-tahun yang lalu seorang lelaki bonobo muda bosan makan makanan mentah, sehingga meninggalkan keluarga kera besarnya. Tuhan mendengar tangisannya yang menyedihkan dan mengasihani dengan membantunya membuat api, yang ia gunakan untuk memasak makanannya. Bonobo ini akhirnya membangun sebuah desa — sekarang Wamba — yang berarti bahwa semua penduduk desa modern adalah keturunan darinya. Itu sebabnya orang yang tinggal di sana hari ini tidak berburu atau makan bonobo.
Tim peneliti berdiri dengan sekelompok anak-anak dalam perjalanan pulang dari pengamatan di hutan. (Takeshi Furuichi) Kano mulai membuat situs studi formal. Peneliti lain — termasuk Furuichi — segera bergabung dengannya. Selama 20 tahun mereka mengamati bonobo, yang tumbuh subur dalam kondisi kedamaian mutlak dekat. Suatu ketika, pada tahun 1984, seorang pendatang memburu seorang laki-laki dewasa muda, dan beberapa tahun kemudian, para prajurit menjebak beberapa bayi binatang, yang diduga sebagai hadiah bagi seorang pejabat tinggi yang berkunjung. Tetapi sebaliknya, hewan-hewan itu dibiarkan sendirian, populasi mereka terus meningkat.
Kano, Furuichi dan rekan-rekan mereka memperoleh wawasan yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang perilaku bonobo, evolusi, dan sejarah kehidupan. Mereka mengamati spesies hari masuk dan keluar, mengamati keluarga berkembang dan datang untuk mengetahui secara dekat subyek studi individu.
Tim Jepang, berkolaborasi dengan mitra lokal Kongo, membentuk Cagar Ilmiah Luo seluas 479 kilometer persegi (185 mil persegi), sebuah kawasan lindung yang mencakup Wamba dan empat pemukiman manusia lainnya. Penduduk lokal juga mendapat manfaat: Mereka masih diperbolehkan berburu makanan di dalam cagar menggunakan panah dan anak panah atau perangkap tradisional, tetapi sekarang mereka menikmati bonus — gelombang uang dari para peneliti internasional yang secara teratur mengunjungi situs tersebut.
Untuk sementara, semuanya baik-baik saja. Masyarakat setempat menuai hasil dari konservasi, namun masih dapat menggunakan hutan mereka; para peneliti mengumpulkan sejumlah data dan wawasan luar biasa tentang spesies kera paling misterius di dunia; dan hewan-hewan di cagar berkembang.
Lalu datanglah perang saudara.
Tipping Balance Konservasi
Tanda pertama masalah dimulai pada tahun 1991, ketika kerusuhan meletus di Kinshasa, ibu kota negara. Ketika situasi politik dan ekonomi memburuk, penduduk kota mulai melarikan diri ke daerah pedesaan. Pada 1996, negara itu secara resmi terjerumus ke dalam perang saudara, dan Furuichi dan rekan-rekannya tidak punya pilihan selain pergi.
Jutaan orang mati selama tahun-tahun berikutnya, dan hewan-hewan juga menderita. Dalam satu cadangan, kepadatan gajah berkurang setengahnya selama tahun-tahun perang. Penjualan daging hewan liar di satu pasar perkotaan melonjak sebesar 23 persen, dan potongan daging dari hewan besar seperti gorila, gajah, dan kuda nil mulai muncul lebih sering. Satwa liar memberi makan orang-orang yang lapar di suatu negara.
Tidak dapat kembali ke DRC dengan aman, Furuichi hanya bisa menebak bagaimana kinerja bonobo Wamba. Pada tahun 2002, ia dan rekan-rekannya akhirnya memperoleh wawasan singkat tentang nasib kera ketika mereka kembali sebagai bagian dari ekspedisi National Geographic. Mereka menemukan tentara menduduki stasiun penelitian mereka, dan mengetahui bahwa pemerintah Kongo telah menempatkan pasukan di seluruh hutan.
Orang-orang militer berasal dari berbagai suku; sebagian besar tidak memiliki tabu tradisional yang kuat terhadap pembunuhan dan makan bonobo. Para ilmuwan mendengar cerita tentara yang memburu binatang, atau memaksa penduduk desa untuk membunuh bonobo untuk mereka. Seorang pria, seorang asisten peneliti lama, berulang kali diminta oleh tentara untuk membawa mereka ke tempat tidur kera. Awalnya dia menyesatkan mereka, tetapi segera orang-orang bersenjata, yang sudah muak, mengancam akan membunuhnya jika dia tidak mengungkapkan tempat persembunyian hewan-hewan itu. Dia menurut.
Pada tahun 2003, gencatan senjata akhirnya diumumkan. Para ilmuwan kembali ke stasiun penelitian mereka dan memulai proses panjang mencoba mengumpulkan apa yang terjadi selama ketidakhadiran mereka. Mereka menemukan bahwa tiga dari enam kelompok bonobo di bagian utara cagar telah hilang seluruhnya. Jumlahnya turun dari 250 pada tahun 1991 menjadi sekitar 100 pada tahun 2004. Hanya kelompok studi utama yang tampaknya dalam kondisi yang adil dibandingkan dengan masa sebelum perang, kemungkinan berkat perlindungan dari komunitas Wamba.
Seorang ibu bonobo dengan anaknya. (Takeshi Furuichi) Tapi apa sebenarnya yang menyebabkan penurunan parah? Para peneliti bekerja sama dengan para ahli pemetaan spasial untuk melihat apakah hutan itu sendiri dapat menawarkan petunjuk. Tim ini mengumpulkan gambar satelit dari tahun 1990 hingga 2010, dan menganalisis hilangnya hutan dan fragmentasi dari waktu ke waktu di seluruh Luo dan cagar alam di sekitarnya.
Sepuluh tahun pertama periode itu, mereka menemukan, melihat hampir dua kali lipat tingkat hilangnya hutan sebagai dekade pascaperang, terutama di daerah-daerah terpencil yang jauh dari jalan dan desa. Namun, penggundulan hutan ini bukan merupakan kasus tebang habis-habisan atau tebang-bakar skala besar. Alih-alih, para peneliti hanya mengobservasi gangguan kecil — perforasi dalam selimut hijau yang tidak terputus — tersebar di seluruh cagar.
Wawancara dengan penduduk setempat melengkapi kisah yang diceritakan oleh citra satelit. "Selama perang, orang-orang bermigrasi jauh dari desa kelahiran mereka [dan pusat-pusat kota], dan bersembunyi di hutan untuk melarikan diri dari tentara pemberontak, " jelas Janet Nackoney, asisten profesor riset ilmu geografi di University of Maryland yang memimpin studi analisis spasial.
Orang-orang ini adalah pengungsi yang lupa tabu atau tidak pernah memulainya. Mereka mulai membunuh kera untuk dimakan. Beberapa penduduk setempat, kemungkinan didorong oleh kelaparan, juga berburu bonobo, terlepas dari kepercayaan tradisional.
Kamp-kamp hutan - bukaan di kanopi - menyediakan akses mudah ke daerah-daerah terpencil yang sebelumnya merupakan tempat tinggal bonobo, kata Furuichi, sementara senjata (yang berlipat ganda selama perang) terbukti jauh lebih efektif dalam membunuh binatang daripada busur dan anak panah tradisional.
“Temuan ini memberi tahu kami apa yang kami anggap benar: bahwa orang-orang sangat merusak, terutama orang-orang yang berburu dan menyerbu hutan, ” kata Lanjouw. “Ketika itu terjadi, populasi satwa liar, termasuk bonobo, menghilang.” Meskipun hutannya tetap ada, mereka kosong dari bekas penghuni binatang mereka.
Keberadaan berbahaya
Bonobo masih tinggal di Cagar Alam Luo, tetapi prospek masa depan mereka jauh dari pasti. Sementara populasi kelompok studi utama meningkat lagi dan bahkan telah melebihi jumlah sebelum perang, bonobo yang tinggal di bagian selatan cagar alam ini kurang sehat dan tidak lagi dapat ditemukan di beberapa tempat di mana mereka pernah tinggal. Wawancara dengan orang-orang hari ini mengungkapkan bahwa setidaknya setengah dari penduduk desa Wamba masih memegang tabu tradisional mereka, tetapi mereka yang tinggal di desa tetangga biasanya tidak mengutip tabu sebagai alasan untuk menyelamatkan bonobo. Sebagai gantinya, mereka menahan diri dari berburu karena mereka berharap mendapatkan keuntungan — pekerjaan atau bantuan — dari orang asing yang datang untuk melakukan pekerjaan konservasi atau sains.
"Di mana kegiatan penelitian dilakukan, orang ingin melindungi hewan, " kata Furuichi. "Tapi di daerah di mana penelitian tidak dilakukan, orang mungkin tidak ragu untuk membunuh dan makan bonobo."
Dalam upaya mereka untuk memenangkan masyarakat di tempat mereka bekerja, para ilmuwan sekarang mendukung pendidikan untuk anak-anak setempat dan telah membangun rumah sakit kecil. Mereka juga mempekerjakan beberapa anggota masyarakat, meskipun perbedaan yang dirasakan antara hadiah yang diterima oleh satu orang dengan yang lain dapat menyebabkan masalah, dengan seseorang kadang-kadang, "berpikir bahwa kolega mereka mendapatkan lebih banyak manfaat daripada mereka, " sehingga mereka membunuh seorang bonobo dari Meskipun begitu, kata Furuichi.
Seorang wanita berdiri di luar klinik lokal di Wamba. (Takeshi Furuichi) Memang, ketika para ilmuwan dalam posisi yang baik dengan masyarakat, frekuensi kegiatan ilegal turun, ia mengungkapkan, tetapi ketika ada perbedaan pendapat, para peneliti mendengar semakin banyak suara tembakan di hutan. "Itu semacam barometer untuk keberhasilan hubungan masyarakat kita, " kata Furuichi. "Ini membuat frustrasi."
Harapan masyarakat juga terus terbentur. Sementara beberapa sumbangan dan gaji kecil biasanya cukup untuk membuat penduduk setempat bahagia, sekarang politisi komunitas kadang-kadang mendekati para peneliti mengatakan, "'Jika Anda ingin melanjutkan penelitian ini, Anda harus membuat landasan terbang beraspal untuk kami' atau sesuatu seperti itu, "Kata Furuichi. "Mereka tahu bagaimana orang-orang di Jepang dan AS hidup, dan mereka ingin sama."
Terlepas dari komplikasi ini, Furuichi tidak berpikir bahwa zona perlindungan eksklusif yang ditegakkan secara ketat, di mana semua aktivitas manusia dilarang, adalah solusinya. Pendekatan semacam itu seringkali berdampak tidak adil terhadap penduduk lokal, dan dilindungi atau tidak, pelestarian tertutup masih rentan terhadap perburuan dan perusakan habitat.
Sebaliknya, katanya, jika Jepang dan negara-negara lain benar-benar percaya bonobo layak diselamatkan, maka negara-negara itu harus membantu membangun sistem di mana penduduk setempat bisa mendapatkan lebih banyak manfaat dari melestarikan hewan-hewan itu daripada dengan berburu dan memotong pohon. “Kita tidak bisa hanya mengatakan mereka harus melindungi hewan karena hewan itu sangat penting, ” katanya.
Namun, bantuan semacam itu kemungkinan tidak akan segera tiba dalam skala nasional atau benua.
Menggabungkan masalah pelestari lingkungan: Konsumsi global sumber daya alam meningkat dengan cepat, didorong oleh pertumbuhan populasi manusia dan meningkatnya standar hidup. Pembangunan — apakah itu mengambil bentuk penebangan; perkebunan kelapa sawit, kedelai, karet atau kopi; ekstraksi mineral; jalan dan bangunan kota; atau perdagangan daging hewan — meningkatkan tekanan pada habitat yang tersisa di dunia. Bagi bonobo dan kera besar lainnya, konsekuensinya bisa punah. Dan seperti yang diperlihatkan Furuichi dan rekan-rekannya, hilangnya spesies semacam itu tidak membutuhkan perusakan hutan secara besar-besaran.
“Kami perlahan dan pasti melihat populasi menurun di seluruh benua, ” kata Lanjouw terus terang. "Jika kita terus mengembangkan tanah dengan sembrono seperti saat ini, kita akan melihat hilangnya makhluk-makhluk ini."
Furuichi setuju. "Di beberapa kawasan lindung, bonobo mungkin bertahan di masa depan, tetapi di tempat lain, situasi saat ini sangat, sangat berbahaya bagi kelangsungan hidup mereka, " katanya. “Saya sendiri sangat pesimis tentang masa depan konservasi kera besar di Afrika.”
