Adalah satu hal bagi seorang kandidat politik untuk menjanjikan seekor ayam di setiap pot, seperti yang dilakukan Komite Nasional Partai Republik — meskipun tidak pernah Herbert Hoover sendiri — lakukan selama kampanye presiden 1928. Pada masa salad demokrasi Amerika, promosi penjualan sedikit lebih langsung: para kandidat sebenarnya menghujani pemilih dengan makanan dan minuman.
Bahkan ayah dari negara kita, George Washington, diketahui menyuap pemilih dengan minuman keras. Dalam buku terbarunya Last Call: The Rise and Fall of Prohibition , Daniel Okrent menulis: "Ketika George Washington yang berumur dua puluh empat tahun pertama mencalonkan diri untuk duduk di Virginia House of Burgesses, ia menghubungkan kekalahannya dengan kegagalannya menyediakan alkohol yang cukup untuk para pemilih. Ketika dia mencoba lagi dua tahun kemudian, Washington melayang ke kantor sebagian dengan 144 galon rum, punch, cider keras dan bir yang dibagikan agen pemilihannya — kira-kira setengah galon untuk setiap suara yang diterimanya. "
Praktek, yang tersebar luas dan diterima (jika secara teknis ilegal) pada saat itu, disebut sebagai "membanjiri pekebun dengan bumbo, " menurut buku 1989 Kampanye di Amerika: A History of Election Practices , oleh Robert J. Dinkin. "Jika seorang calon mengabaikan kebiasaan memperlakukan, ia sering menemukan dirinya dalam kesulitan besar, " tulis Dinkin. Ketika James Madison berusaha berkampanye pada 1777 tanpa "pengaruh merusak minuman keras roh, dan camilan lainnya, " ia kalah dari lawan yang kurang berprinsip.
Praktek memenangkan dan menyantap para pemilih dapat ditelusuri kembali ke Inggris dan, bahkan lebih awal, ke Roma kuno dan Yunani. Pada abad ke-19, partai-partai politik — sesuai dengan istilah itu — telah meningkatkan taktik menjadi tontonan besar. Pada bulan Oktober 1876, kaum Republikan di Brooklyn memegang ibu dari semua barbekyu kampanye, mengarak dua ekor sapi melalui jalan-jalan Manhattan dan Brooklyn sebelum memanggang semuanya di Myrtle Avenue Park dan membagikan dagingnya di atas sandwich. The New York Times menyebutnya "salah satu urusan paling luar biasa dari jenis yang pernah diadakan di lingkungan ini. Alasannya dipenuhi dengan pria, wanita, dan anak-anak sepanjang siang dan malam, dan pada akhir perayaan itu Diperkirakan tidak kurang dari 50.000 orang berada di taman. "
Enam belas tahun sebelumnya, selama pemilihan presiden tahun 1860, Demokrat Demokrat mengadakan "Karnaval Politik Besar dan Daging Sapi" di Jones 'Wood (di Upper East Side of Manhattan hari ini) yang tidak berjalan dengan lancar. Acara ini menarik 20.000 hingga 30.000 orang, menurut akun lucu di The New York Times :
Para pemilih asli dan para pemilih yang tidak dinaturalisasi dari partai dengan perut kosong pergi ke Wood, dan menunggu pesta yang telah mereka selesaikan. Tapi kekecewaan menunggu harapan. Dari semua yang berjam-jam berdiri di sana dalam antisipasi lapar, relatif sedikit yang makan malam. Seekor sapi, seekor domba, seekor anak lembu, dan seekor babi, adalah pengorbanan yang dengannya orang-orang diusahakan untuk mendapatkan hak.
Sapi seberat 2.200 pon itu dimasak selama 12 jam di sebuah lubang batu sepanjang 16 kaki, lebar delapan kaki dan kedalaman lima kaki. Itu disajikan bersama 2.000 roti dan 10 barel kerupuk Boston. Tapi, sayangnya, ini tidak cukup untuk pemilih yang lapar:
Saat itu hampir jam 2, dan semuanya disiapkan untuk memberi makan orang-orang yang tertib dan tenang, ketika, —cito concurritur — terjadi desas-desus yang tiba-tiba, penghalang digulingkan, polisi dan juru masak diusir ke belakang, dan Populer Kedaulatan dalam penandaannya yang paling luas praktis dicontohkan. Di sekeliling dan di atas meja-meja yang mengerang di bawah bagian lembu yang dipotong-potong dan rekan-rekan korbannya, kerumunan itu mengerumuni begitu banyak semut. Ada perebutan liar untuk bit pilihan; menarik dan mengangkut tulang berminyak dan serat yang dibasahi saus, huru-hara di atas kulit babi, lemparan kerupuk dan roti dan daging ke sana-sini, dan barbekyu berakhir.
Saya tidak tahu apakah barbekyu memengaruhi setiap pemilih dengan satu atau lain cara, tetapi Stephen A. Douglas dikalahkan saat pemilihan. Saya ingin berpikir bahwa hasilnya lebih berkaitan dengan kebijakannya (termasuk mengizinkan negara untuk memutuskan perbudakan, dan dukungan untuk keputusan Dred Scott) dan kebijakan lawannya, Abraham Lincoln.
