Sebuah patung yang menghormati "wanita penghibur" didirikan di kota Tainan, Taiwan minggu ini, menandai monumen publik pertama Taiwan untuk wanita yang dipaksa bekerja di rumah pelacuran militer Jepang selama Perang Dunia II.
Menurut Japan Times, monumen itu diresmikan dalam sebuah upacara pada 14 Agustus, yang dijadwalkan bertepatan dengan “Hari Peringatan Korban Wanita Penghibur Pasukan Jepang” yang baru-baru ini dilembagakan oleh Korea Selatan. Patung itu menggambarkan seorang gadis dengan tangan terangkat "untuk menunjukkan perlawanannya" dan berdiri di distrik komersial kota, tulis Hideshi Nishimoto dari Asahi Shimbun.
Monumen baru didirikan oleh kelompok nirlaba yang disebut Asosiasi Tainan untuk Hak-Hak Wanita Comfort, dan pemerintah Taiwan tidak terlibat dalam rencana untuk patung itu. Akan tetapi, mantan presiden Taiwan Ma Ying-jeou menghadiri upacara itu, dan meminta Jepang untuk mengeluarkan permintaan maaf dan memberikan reparasi untuk tindakan perangnya.
Taiwan telah memiliki sebuah museum yang didedikasikan untuk para wanita yang digunakan sebagai budak seks oleh militer Jepang, yang dikenal secara halus sebagai “wanita penghibur.” Namun peringatan publik yang baru telah memicu ketegangan antara Jepang dan Taiwan. Sekretaris Kabinet Jepang Yoshihide Suga menyebut monumen itu “sangat mengecewakan ”selama konferensi pers, mendorong Kementerian Luar Negeri Taiwan (MOFA) untuk menekankan dukungannya bagi wanita penghibur.
"Pemerintah selalu memperhatikan masalah wanita penghibur, " kata juru bicara MOFA Andrew Lee dalam sebuah pernyataan, menurut Stacy Hsu dari Taipei Times . "Sikap kami tentang masalah ini, serta kebijakan kami untuk memperjuangkan martabat mereka, tetap tidak berubah."
Ini bukan pertama kalinya bahwa Jepang telah mendorong kembali terhadap upaya untuk memperingati nasib perempuan penghibur. Musim gugur yang lalu, kota Osaka mengancam akan memutuskan hubungan dengan San Francisco, kota kembarnya, setelah sebuah monumen penghormatan wanita penghibur didirikan di alun-alun pusat kota San Francisco. Menyusul insiden itu, Jun Yamada, konsul jenderal Jepang di San Francisco, mengatakan bahwa sementara Jepang menangani masalah kenyamanan perempuan dengan serius, Jepang menentang peringatan yang membingkai sejarah dengan cara "sepihak", "tanpa menghadirkan bukti yang kredibel." "
Menurut sebuah laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa, Jepang pertama kali mulai menggunakan pelacuran militer, atau "stasiun kenyamanan, " pada tahun 1932, tetapi praktik itu meluas ketika tentara Jepang menyebar ke berbagai bagian Asia Timur selama Perang Dunia II. Rumah bordil militer ini “tampaknya telah ditemukan di mana pun pasukan Jepang berpangkalan, ” tulis laporan itu, dan diketahui ada di “Cina, Taiwan, Kalimantan, Filipina, banyak Kepulauan Pasifik, Singapura, Malaysia, Myanmar, dan Indonesia. "Untuk mendapatkan cukup banyak wanita untuk memenuhi tuntutan tentara, perekrut memilih" penipuan ... kekerasan dan paksaan, "menurut laporan itu.
Tidak jelas berapa banyak wanita dipaksa menjadi budak seksual oleh tentara Jepang; perkiraan berkisar antara 20.000 hingga 200.000. Banyak korban dari sistem brutal itu adalah orang Korea Selatan, tetapi Yayasan Penyelamatan Wanita Taipei memperkirakan sekitar 2.000 wanita Taiwan dipaksa bekerja di rumah bordil, lapor Hsu dari Taipei Times. Hanya dua dari wanita ini yang diketahui hidup hari ini.
Pada tahun 1993, Jepang secara resmi mengakui penggunaannya untuk wanita penghibur. Pada tahun 1995, pemerintah membentuk Asian Women's Fund, yang menawarkan kompensasi 2 juta yen (sekarang bernilai sekitar $ 18.000) dan surat permintaan maaf dari perdana menteri saat itu Tomiichi Murayama kepada para korban dari Korea Selatan, Taiwan dan negara-negara lain.
Namun menurut Ami Lynch, profesor studi wanita di Universitas George Washington, para aktivis menentang tindakan itu karena uang kompensasi datang dari warga negara, bukan pemerintah. Hsu melaporkan bahwa beberapa mantan wanita penghibur Taiwan “menolak untuk menerima uang itu karena mereka merasa itu tidak menunjukkan bahwa pemerintah Jepang mengambil tanggung jawab atas tindakan [nya].” Dana tersebut berhenti untuk para korban Taiwan pada tahun 2002.
Pada tanggal 14 Agustus, hari yang sama ketika patung Tainan diresmikan, sejumlah kegiatan peringatan berlangsung di Korea Selatan, yang berada di garis depan dalam upaya untuk mendapatkan pengakuan dan kompensasi bagi mantan wanita penghibur.
"Masalah wanita penghibur bukan hanya masalah historis antara Korea Selatan dan Jepang, " kata Presiden Korea Selatan Moon Jae-in saat upacara di pemakaman nasional di Cheonan, menurut Japan Times. " Tapi ini adalah masalah pelecehan seksual terhadap perempuan selama masa perang dan pada saat yang sama merupakan masalah hak-hak perempuan."
