Dari apa yang dimulai sebagai makanan sederhana, kelas pekerja, taco telah menjadi bisnis besar di seluruh Amerika Serikat. Apakah Anda lebih suka mencicipi carne asada taco sederhana di gerobak jalanan atau mencicipi daging babi yang diisi perut atau foie gras di sambungan kelas atas, taco telah menjadi santapan serba bisa dan ada di mana-mana. Sekarang, mahasiswa di University of Kentucky dapat mengambil kursus yang mencakup taco dan tempat mereka di bentang alam makanan Amerika.
"Taco Literacy: Advokasi Publik dan Makanan Meksiko di AS Selatan" adalah program sarjana yang akan mempelajari kisah orang-orang tentang peran makanan dalam kehidupan mereka.
"Anda bisa pergi ke kota-kota terkecil di Appalachia dan akan selalu ada restoran Meksiko, " Steven Alvarez, yang mengajar kelas itu, memberi tahu Javier Cabral untuk Munchies . "Sangat menarik untuk melihat bagaimana makanan Meksiko telah berevolusi secara sosial di sini. Kelas ini memungkinkan siswa kami untuk mengeksplorasi masalah imigrasi, ketidaksetaraan, pekerja, komunikasi antarbudaya, dan melek huruf melalui prisma makanan."
Tidak ada yang tahu pasti dari mana taco itu berasal, tetapi akarnya mungkin terletak pada penambang perak Meksiko abad ke-18. Menurut Jeffrey M. Pilcher, penulis Planet Taco: A Global History of Mexican Food, kata "taco" awalnya menggambarkan sedikit muatan kertas yang melilit bubuk mesiu yang digunakan para penambang untuk menggali bijih perak. Akhirnya, kata itu digunakan untuk segenggam penuh daging dan saus pedas yang dibungkus dengan tortilla, tetapi mereka tidak menjadi populer di luar komunitas Meksiko sampai sebuah restoran kecil bernama Taco Bell meledak selama 1960-an, Pilcher mengatakan kepada Katy June Friesen untuk Majalah Smithsonian pada tahun 2012.
"Kata" taco "dalam nama restoran sebenarnya adalah cara menjual makanan Meksiko kepada orang non-Meksiko, " kata Pilcher kepada Friesen. "Apa yang dilakukan Glen Bell adalah memungkinkan orang Amerika dari kelompok ras dan etnis lain untuk mencicipi makanan Meksiko tanpa benar-benar pergi ke lingkungan Meksiko."
Siswa di kelas Alvarez ditugaskan membaca dari buku-buku seperti Tacopedia dan Tortillas: A Cultural History, sementara mereka melakukan ulasan restoran dan mencoba mencari cara membuat hidangan Meksiko favorit mereka di rumah. Tetapi Alvarez juga ingin para siswanya untuk terlibat dengan komunitas lokal, apakah dengan membantu restoran lokal membangun situs web yang lebih baik atau memasak makanan untuk orang-orang selama badai salju baru-baru ini yang menyelimuti sebagian besar Pantai Timur, Cabral menulis. Pada saat yang sama, Alvarez — asisten profesor di departemen Penulisan, Retorika, dan Studi Digital universitas — berharap kelas akan menginspirasi siswa-siswanya untuk melihat menulis sebagai pilihan karier yang nyata.
"Pada akhir kursus, siswa saya akan menjadi generator pengetahuan, memiliki portofolio yang penuh dengan jurnalisme makanan multimedia, dan mereka akan melewati tahap fajita makanan Meksiko, " kata Alvarez kepada Cabral.
