Jika Anda ingin berdebat sengit di internet, cukup ajak kucing liar, keturunan penangkap tikus domestik favorit kami yang sekarang hidup liar. Sementara para advokat berpendapat mereka tidak membahayakan siapa pun dan harus dibiarkan sendirian, banyak ahli konservasi melihat kucing bebas sebagai bencana lingkungan. Studi terbaru menunjukkan bahwa di Amerika Serikat saja, kucing liar dan luar ruangan membunuh 2, 4 miliar burung per tahun dan sebanyak 12, 3 miliar mamalia kecil. AS bukan satu-satunya tempat di mana para pembunuh suka diemong menyerang: Yasemin Saplakoglua di LiveScience melaporkan sebuah studi baru menunjukkan bahwa kucing liar di Australia melahap lebih dari 1 juta kadal sehari, mendorong beberapa spesies ke ambang kepunahan.
Untuk mendapatkan perkiraan itu, para peneliti mengamati 80 studi sebelumnya yang menyelidiki pemangsaan kucing terhadap kadal, ular, dan reptil lainnya, mempelajari sampel kotoran dan lambung untuk menentukan berapa banyak dan jenis makhluk apa yang dimakan 10.000 kucing Australia. Kucing, ternyata, tidak pilih-pilih dalam hal reptil kecil. Para peneliti menemukan 258 spesies reptil berbeda dalam sampel, termasuk 11 spesies terancam. Kucing-kucing itu bahkan mengemil beberapa kura-kura.
Menurut AFP, para kawanan domba itu tidak hanya sesekali memperlakukan kucing. "Rata-rata setiap kucing liar membunuh 225 reptil per tahun, " kata John Woinarski dari Charles Darwin University, penulis utama studi tersebut di jurnal Wildlife Research . “Beberapa kucing memakan reptil yang jumlahnya sangat banyak. Kami menemukan banyak contoh kucing tunggal makan di kadal, dengan catatan 40 kadal individu dalam perut kucing tunggal. "
Semua mengatakan, mengekstrapolasi dari data, para peneliti memperkirakan populasi kucing liar di Australia, yang totalnya antara dua dan enam juta, sekarang menelan 596 juta kadal per tahun. Tambahkan kucing peliharaan domestik yang diizinkan berkeliaran di luar ruangan dan jumlah totalnya melonjak menjadi 649 juta reptil yang hilang dari kucing setiap tahun. Itu di atas 316 juta unggas kucing yang dibunuh setiap tahun di Australia.
Menulis di The Conversation, penulis penelitian mengatakan bahwa semua pembantaian kucing mungkin akan berdampak pada satwa liar Australia. “Pemangsaan intensif semacam itu mungkin memberi tekanan besar pada populasi lokal beberapa spesies reptil. Sekarang ada bukti kuat bahwa kucing adalah penyebab utama kemerosotan beberapa spesies reptil Australia yang terancam, seperti kadal besar di padang pasir. ”
Ahli biologi margasatwa, Imogene Cancellare, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Maddie Stone di Earther bahwa makalah baru tersebut menunjukkan bahwa kucing yang berjuang untuk bertahan hidup di daerah pedalaman Australia yang panas dan kering sedang melahap reptil paling banyak. "Ini berarti bahwa di iklim panas, kucing liar mengambil reptil lebih banyak lagi untuk bertahan hidup, " katanya. "Karena perubahan iklim terus mengancam keanekaragaman hayati di seluruh dunia, dampak kucing liar akan terasa lebih parah daripada sekarang."
Bahkan, menurut penelitian sebelumnya, predasi kucing telah dikaitkan dengan kepunahan 20 spesies mamalia di Australia. Itu mendorong pemerintah Australia untuk memulai pemusnahan di mana ia berusaha untuk menyingkirkan 2 juta kucing liar pada tahun 2020, lapor Julie Power di The Sydney Morning Herald . "Kami tidak memusnahkan kucing demi itu, kami tidak melakukannya karena kami membenci kucing, " kata Komisaris Spesies Terancam Australia, Gregory Andrews, kepada Power. "Kita harus membuat pilihan untuk menyelamatkan hewan yang kita cintai, dan yang mendefinisikan kita." sebagai bangsa seperti bilby, warru ([juga disebut] walabi batu berkaki hitam) dan burung nuri malam. ”
Orang-orang menjadi kreatif untuk mencegah kucing keluar. Baru bulan lalu, lapor Brigit Katz di Smithsonian.com, Australian Wildlife Conservancy mengaktifkan pagar anti-cat sepanjang 27 mil, yang terbesar di dunia, untuk menciptakan cagar alam bebas cat seluas 23.000 acre di Australia Tengah. Negara pulau Selandia Baru, yang juga melihat banyak spesies asli ikoniknya terancam oleh predator non-asli, telah meluncurkan proyek yang bahkan lebih ambisius yang disebut Predator Free New Zealand. Tujuannya adalah untuk menyingkirkan bangsa, yang tidak memiliki mamalia darat selain kelelawar, kucing liar, tikus, possum, cerpelai dan predator lainnya pada tahun 2050.
Di Amerika Serikat, kecil kemungkinannya kita akan melihat upaya kontrol yang luas seperti di Australia dan Selandia Baru. Di sini, aktivis hak-hak hewan dan ekologi telah bersiap-siap selama dekade terakhir karena praktik yang dikenal di perangkap, netral, dan kembali, di mana kucing liar ditangkap, disterilkan dan divaksinasi, lalu dibiarkan berkeliaran bebas. Walaupun itu mungkin, seiring waktu, membantu mengurangi populasi kucing, itu masih berarti miliaran hewan liar akan menjadi Pesta Mewah untuk tahun-tahun mendatang.
