Di Monumen Nasional Muir Woods, California, menara kayu merah besar di atas lanskap teduh yang damai. Mereka termasuk pohon tertinggi dan terbesar di dunia, dan sampai saat ini mereka termasuk yang tertua. Tetapi sekarang, Peter Fimrite dari San Francisco Chronicle melaporkan, bahwa penilaian sedang ditantang oleh para ilmuwan yang secara definitif menentukan usia pohon tertinggi hutan untuk pertama kalinya - dan menemukan bahwa pohon itu setengah setua yang diperkirakan sebelumnya.
Fimrite menulis bahwa para ilmuwan berpikir bahwa pohon bernama Pohon 76 akan menjadi yang tertua di hutan karena pohon itu tertinggi di lingkungan setinggi 249 kaki. Perkiraan sebelumnya menempatkan asal-usul pohon kadang-kadang sekitar era abad pertengahan 1.500 tahun yang lalu. Tetapi ketika mereka membandingkan cincin pohon dengan sampel dari kayu merah di seluruh California, mereka terkejut menemukan bahwa itu baru berumur 777 tahun.
Penanggalan ini dilakukan oleh para ahli biologi yang bekerja dengan Redwoods and Climate Change Initiative, sebuah proyek yang disponsori oleh dana Save The Redwoods League yang mencari cara untuk melindungi hutan California yang mengesankan dengan lebih baik. Spesialis cincin pohon, Allyson Carroll, mengatakan kepada Fimrite bahwa mereka sedang mencoba mendapatkan sampel dari kayu merah di berbagai lokasi sehingga mereka dapat membandingkan sifat-sifat mereka, memahami pola cuaca bersejarah dan mengidentifikasi kayu merah yang digunakan dalam konteks bersejarah seperti bangunan tua.
Tree 76 terletak di area Monumen Nasional yang dikenal sebagai Cathedral Grove, di mana beberapa pohon tertua dan paling mengesankan di hutan berkumpul di area yang disebut John Muir “monumen pecinta pohon terbaik yang mungkin dapat ditemukan di semua hutan dari dunia. "Cathedral Grove digunakan untuk menjadi tuan rumah" walk-through tree "dengan ruang kosong yang besar di dasarnya, tetapi jatuh pada tahun 1970-an setelah menderita efek dari lalu lintas pejalan kaki.
Emily Burns, direktur sains Save The Redwoods League, mengatakan kepada Joseph Serna dari Los Angeles Times bahwa meskipun Pohon 76 adalah yang tertinggi di hutan, pohon itu relatif muda di dunia pepohonan - redwood pantai tertua diperkirakan berusia 2.520 tahun dan Sequoia raksasa tertua telah mengalahkannya 680 tahun lagi.
