Meskipun museum di seluruh dunia dipenuhi dengan kerangka dinosaurus, sangat jarang bagi ahli paleontologi untuk menemukan spesimen lengkap yang diartikulasikan. Memo dan pecahan tulang dinosaurus jauh lebih umum, dan seringkali hanya bagian kerangka yang paling sulit yang menjadi fosil. Dalam kasus dinosaurus lapis baja, ankylosaurus, lempeng, paku, dan kenop bertulang yang disebut tuberkel jauh lebih umum daripada kerangka lengkap. Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Journal of Vertebrate Paleontology menegaskan bahwa adalah mungkin untuk menggunakan beberapa fosil yang bisa diceritakan untuk mengidentifikasi dinosaurus ini.
Ketika perburuan fosil di San Juan Basin, New Mexico pada tahun 1919, ahli paleontologi Charles Gilmore menemukan beberapa sisik bertulang, fosil-fosil yang mirip dengan pelindung dari ankylosaurus lainnya. Ketika spesimen diperiksa ulang lebih dari 80 tahun kemudian, mereka dianggap mewakili genus dan spesies baru, Glyptodontopelta mimus, tetapi bisakah dinosaurus jenis baru dibangun berdasarkan hanya beberapa lapis baja saja? Dalam studi baru, ahli paleontologi Michael Burns membandingkan bahan Glyptodontopelta dengan fosil baju besi baru yang ditemukan dari area yang sama untuk menentukan apakah mereka dapat digunakan untuk mengetahui perbedaan antara ankylosaurus yang berbeda.
Analisis Burns menunjukkan bahwa baik fosil Gilmore maupun yang baru, pada kenyataannya, adalah milik Glyptodontopelta, dan bahwa dinosaurus ini adalah nodosaurid. (Nodosaurid adalah sejenis dinosaurus lapis baja yang, tidak seperti banyak ankylosaurid, tidak memiliki klub bertulang ekor.) Namun, yang lebih penting, dengan melihat rincian tekstur baju besi (lubang, pori-pori, dan alur yang menandai setiap spesimen), Luka bakar dapat dengan andal membedakan antara genera dan, dalam beberapa kasus, spesies. Karena pelindung ankylosaurus umum di banyak endapan Cretaceous, perbandingan fosil pelindung memiliki potensi untuk mendeteksi keberadaan genera baru atau bahkan spesies dinosaurus lapis baja yang tidak diketahui.
Namun, seperti yang ditunjukkan oleh Burns di koran, ahli paleontologi belum memiliki gagasan yang bagus tentang bagaimana baju besi itu tumbuh pada satu orang dari waktu ke waktu, dan dimungkinkan untuk keliru menilai baju besi dari seorang anak muda (atau variasi dalam baju besi di antara mereka). individu) untuk jenis dinosaurus baru. Namun, ini tidak terjadi pada Glyptodontopelta, karena berbagai sisa saling serasi dengan pengecualian jenis ankylosaurus lain yang diketahui dari kerangka yang lebih lengkap. Perhatian besar harus diambil dalam perbandingan seperti itu, tetapi setidaknya dalam kasus ini, keberadaan genus baru nodosaurid dikonfirmasi.
