Pada 1593, setelah perjuangan sengit melawan supremasi Burma, Raja Thailand Naresuan mengalahkan seorang penguasa Burma selama pertempuran dramatis di punggung gajah. Setidaknya, itulah bagaimana kisah sejarah di Thailand menggambarkan pertemuan itu, yang telah menjadi kisah pembebasan penting bagi negara. Tetapi ketika seorang sejarawan dan aktivis berusia 84 tahun meragukan rincian prestasi Raja Naresuan, ia mendapati dirinya menghadapi penuntutan di pengadilan militer Thailand — sebuah kasus yang dibatalkan pada hari Rabu karena kurangnya bukti setelah penyelidikan dua tahun.
Seperti yang dilaporkan Associated Press, jaksa penuntut memutuskan untuk tidak melanjutkan kasus mereka terhadap Sulak Sivaraksa, yang didakwa pada Oktober di bawah undang-undang lese majeste Thailand yang kontroversial karena mencemarkan nama baik, menghina atau mengancam keluarga kerajaan. Tuduhan itu terkait dengan kuliah tahun 2014, di mana Sulak memperingatkan para pendengarnya "tidak menjadi mangsa propaganda, " dan mempertanyakan apakah Raja Naresuan sebenarnya telah membunuh seorang pangeran mahkota Burma saat mengendarai gajah. Dia pertama kali dituntut kemudian, menurut ABC News Australia, tetapi kasus ini muncul kembali musim gugur yang lalu ketika polisi menyelesaikan penyelidikan mereka.
Raja Naresuan naik ke tahta pada 1590, ketika Thailand (sebelumnya dikenal sebagai Siam) adalah negara bawahan Myanmar (sebelumnya dikenal sebagai Burma). Naresuan mengecam kesetiaannya kepada Burma dan mengalahkan suksesi tentara yang mencoba menyerang Siam. Konflik yang menentukan antara kedua negara dikatakan terjadi pada 1593, ketika Naresuan dilaporkan menantang Pangeran Mahkota Myanmar, Mingyi Swa untuk berduel dengan punggung gajah dan mengalahkan lawannya dengan menusuknya dengan tombak.
Chris Baker, seorang sejarawan yang berspesialisasi dalam sejarah Thailand, mengatakan kepada ABC News bahwa ada "sekitar 10 kisah berbeda tentang peristiwa itu, " yang semuanya berbeda. Tapi yang paling sering dikutip tentang pertempuran itu - Naresuan menikam pangeran Burma selama pertempuran satu lawan satu dengan gajah - telah menjadi sangat mengakar dalam budaya Thailand. Kisah ini sangat penting bagi militer, yang merayakan tanggal pertempuran yang dilaporkan setiap tahun. Dan sejak tentara Thailand merebut kekuasaan dalam kudeta tahun 2014, negara tersebut telah diperintah oleh pemerintah militer.
Jika dia dinyatakan bersalah melanggar hukum lese majeste, Sulak akan menghadapi hukuman 16 tahun penjara. Sulak, yang menggambarkan dirinya sebagai seorang royalis, memuji raja baru Thailand Maha Vajiralongkorn karena mengamankan kebebasannya.
"Saya menghubungi banyak orang untuk meminta bantuan tetapi tidak ada yang berani, " katanya, menurut AP. "Jadi saya mengajukan petisi kepada raja. Jika bukan karena rahmat Yang Mulia, kasus ini tidak akan dibatalkan."
Aturan lese majeste Thailand secara teknis hanya berlaku untuk raja, ratu dan pewaris yang masih hidup, tetapi hukum tersebut agak longgar ditafsirkan di masa lalu. Aktivis hak asasi manusia telah mengkritik Thailand karena menggunakan lese majeste untuk membatasi kebebasan berbicara dan membungkam para pembangkang, dan tuduhan telah meningkat sejak militer mengambil alih kekuasaan. Setidaknya 94 orang telah dituntut dan 43 telah dihukum karena melanggar lese majeste sejak kudeta 2014, lapor Panu Wongcha-um dari Reuters.
Seorang pembaru keadilan sosial terkemuka, Sulak telah diasingkan dari Thailand dua kali, dipenjara empat kali dan dituduh mencemarkan nama baik monarki pada banyak kesempatan. Tetapi dia, menurut Matteo Pistono dari Kyoto Journal, selalu memenangkan pembebasan.
Sulak mengatakan kepada media bahwa kasus terakhir terhadapnya dijatuhkan tanpa syarat. "Sebelumnya mereka meminta saya untuk tutup mulut, tetapi saya tidak bisa, " katanya, menurut The Nation. “Aku ingin sekali mengatakan yang sebenarnya. Manusia harus memiliki kebebasan berekspresi. ”
