Sepanjang hidupnya, Hedy Lamarr kelahiran Austria, yang dikenal pada 1930-an dan 1940-an karena penampilannya yang membara di layar perak, memiliki perasaan rumit tentang wajahnya yang cantik. Kecantikannya yang tak tertandingi telah membuatnya menjadi inspirasi untuk dua keindahan kartun abadi - Putri Salju dan Catwoman - dan pada tahun 1940-an, pasien bedah plastik meminta profilnya lebih daripada yang lain. Dia sering mengklaim bahwa penampilan luar tidak penting baginya, tetapi di kemudian hari, dia menjadi pasien operasi plastik berulang. Dia tidak tahan melihat kecantikannya memudar.
Keindahan itu direproduksi secara elegan dalam akuisisi baru di Smithsonian's National Portrait Gallery untuk menghormati aktris tersebut. Poster Italia ini dibuat untuk film Perang Dunia II-nya, Conspiratori (The Conspirators) . Gambarannya mencerminkan daya pikat yang membuatnya disebut sebagai "wanita paling cantik di dunia."
Namun, ada banyak hal bagi Hedy Lamarr selain dari kunci gelapnya yang menakjubkan, kulitnya yang bening dan matanya yang hijau. Dia adalah seorang penemu yang cerdik yang menanamkan benih yang akan berkembang menjadi beberapa teknologi paling mutakhir di mana-mana, termasuk Wi-Fi, Bluetooth, GPS, telepon nirkabel dan telepon seluler. Penemuannya adalah bagian dari kehidupan yang rumit penuh dengan kontradiksi dan kebenaran yang sulit dipahami yang bukan bagian dari persona bintang filmnya.
Ketertarikan Lamarr pada penemuan telah dimulai pada usia 5 tahun, ketika dia membongkar kotak musik dan memasang kembali, dan dia tidak pernah melepaskan rasa penasarannya. Sebagai seorang penemu, ia bekerja dengan seorang mitra — seorang komposer eksentrik bernama George Antheil. Pasangan ini sebagian besar bekerja di balik pintu tertutup, dan karena otobiografi yang ditulis hantu Lamarr tidak menyebut-nyebut penemuannya, wawasan lebih lanjut tentang pendekatannya terhadap karya itu sayangnya hilang. Tapi penemu Carmelo "Nino" Amarena ingat berbicara dengan Lamarr pada tahun 1997. "Kami berbicara seperti dua insinyur pada proyek panas, " kata Amarena. "Saya tidak pernah merasa sedang berbicara dengan bintang film, tetapi dengan sesama penemu."
Meremehkan gaya hidup selebritis, Hedy Lamarr menyimpulkan bahwa “gadis mana pun bisa menjadi glamor. Yang harus Anda lakukan adalah berdiri diam dan terlihat bodoh. "(Wikimedia Commons) Lamarr membuat terobosan besar pada tahun-tahun awal Perang Dunia II ketika mencoba untuk menciptakan perangkat untuk memblokir kapal musuh dari gangguan sinyal panduan torpedo. Tidak ada yang tahu apa yang mendorong ide itu, tetapi Antheil menegaskan bahwa itu adalah desain Lamarr, dari mana ia menciptakan model praktis. Mereka menemukan cara bagi pemandu pemandu radio dan penerima torpedo untuk melompat secara serentak dari satu frekuensi ke frekuensi lain, sehingga mustahil bagi musuh untuk menemukan dan memblokir pesan sebelum ia pindah ke frekuensi lain. Pendekatan ini dikenal sebagai "frekuensi hopping."
Namun, ketika Lamarr dan Antheil menawarkan kreasi mereka kepada Angkatan Laut AS, para insinyur menolaknya, dengan mengatakan itu terlalu rumit. Selama pertengahan 1950-an, dengan ketersediaan transistor ringan, Angkatan Laut berbagi konsep Lamarr dengan kontraktor yang ditugaskan untuk membuat sonobuoy, yang dapat dijatuhkan ke air dari pesawat untuk mendeteksi kapal selam. Kontraktor itu dan yang lainnya selama bertahun-tahun menggunakan desain Lamarr sebagai batu loncatan untuk ide-ide yang lebih besar. Meskipun paten milik Lamarr dan Antheil tidak berakhir sampai tahun 1959, mereka tidak pernah menerima kompensasi untuk penggunaan konsep mereka. Pada Krisis Misil Kuba tahun 1962, semua kapal AS di garis blokade di sekitar Kuba dipersenjatai dengan torpedo yang dipandu oleh sistem "frekuensi-hopping".
Lamarr, yang dilahirkan dalam keluarga Yahudi yang berasimilasi di Wina, kemudian akan menyangkal leluhurnya — bahkan untuk anak-anaknya sendiri. Memoar Antheil, Bad Boy of Music, melaporkan bahwa dia memulai upaya mereka untuk menciptakan senjata untuk Sekutu karena "dia tidak merasa nyaman duduk di sana di Hollywood dan menghasilkan banyak uang ketika keadaan seperti ini." Dia sering menyatakan penghinaan terhadap Nazi, yang beberapa di antaranya telah makan di mejanya ketika dia menikah dengan produsen amunisi Austria, Fritz Mandl. Dia ingat bahwa Jerman dan pembeli potensial lainnya mendiskusikan senjata rahasia di rumahnya, tetapi tidak jelas apakah dia memiliki akses ke percakapan ini. Di antara mereka yang memasuki rumahnya adalah pemimpin Fasis Italia Benito Mussolini. Dia kemudian mengklaim bahwa Adolf Hitler makan di rumahnya — pernyataan yang tidak diterima oleh penulis biografinya karena dia dan suaminya adalah orang Yahudi, itulah sebabnya mengapa Nazi yang berpangkat lebih rendah mengunjungi mereka di rumah daripada bertemu di tempat yang lebih umum. Dia berpendapat bahwa suaminya sering berkonsultasi dengannya tentang senjata baru, dan ada kemungkinan bahwa percakapan ini memicu minatnya untuk membuat persenjataan. Beberapa menyatakan bahwa dia mencuri ide "frekuensi hopping" dari Mandl atau tamunya, tetapi dia membantahnya dan tidak ada senjata Jerman yang menggunakan desain.
Artis poster Italia Luigi Martinati, pencipta karya seni itu, dikenal dengan "glamor Hollywood yang glamor, " kata Asleson. (Galeri Potret Nasional) Meskipun bertahun-tahun jauh dari mendapatkan kewarganegaraan AS, Lamarr juga memainkan peran publik dalam mendukung upaya perang dengan melakukan perjalanan ke 16 kota dalam 10 hari untuk menjual $ 25 juta dalam bentuk obligasi perang. Dia juga memulai kampanye penulisan surat MGM yang menghasilkan 2.144 surat kepada prajurit dan muncul di Kantin Hollywood, di mana dia menandatangani tanda tangan untuk GI Joes yang sedang tidak bertugas.
Banyak orang Amerika tahu tentang enam pernikahan Lamarr, tetapi sedikit yang menyadari bahwa dia memiliki kecerdasan untuk menjadi penemu. Patennya pada "frekuensi hopping" telah kedaluwarsa sebelum penerapan gagasan itu meluas, tetapi ia hidup cukup lama untuk melihat curah pendapatnya mulai berkembang menjadi industri besar di akhir abad ke-20. Pada tahun 1997, karyanya mendapat pengakuan ketika ia mendapat penghargaan Pioneer Award dari Electronic Frontier Foundation. Meskipun dia tidak pernah menghasilkan uang dari penemuannya, “frekuensi hopping” saja diperkirakan bernilai $ 30 miliar. Frequency hopping seringkali merupakan komponen dari sistem komunikasi nirkabel yang memungkinkan lebih banyak pengguna untuk berkomunikasi secara bersamaan dengan lebih sedikit gangguan sinyal. Banyak sinyal dapat menggunakan frekuensi yang sama, dan jika sinyal gagal atau terhalang, ia melompat ke yang lain.
“Sejak karya Lamarr dan Antheil bekerja dalam frekuensi hopping, ” Joyce Bedi dari Pusat Lemelson untuk Kajian Penemuan dan Inovasi Smithsonian menunjukkan, “banyak aplikasi lain dari teknologi spread spectrum — istilah yang lebih luas untuk komunikasi nirkabel menggunakan sinyal variabel — telah muncul, termasuk Bluetooth, Wi-Fi dan GPS. "
Menangkap kecantikannya dan hubungannya yang kuat dengan Perang Dunia II, poster yang baru diperoleh di National Portrait Gallery menunjukkan bintang mainnya, Paul Henreid, bersiap untuk menciumnya. Potret artis Luigi Martinati menciptakan gambar segar bintang-bintang film daripada sekadar mereproduksi foto. Gambar itu, berdasarkan foto publisitas, menyuntikkan "banyak hasrat dan sultriness tambahan, " kata Robyn Asleson, asisten kurator cetakan, gambar, dan seni media. "Di poster itu, rambut hitamnya berjuntai di belakangnya, dan Paul Henreid menangkap beberapa di antara jari-jarinya ketika dia memeluk bagian belakang kepalanya di tangannya, " kata Asleson, mencatat bahwa sementara Lamarr sepenuhnya menyadari dalam warna yang kaya, artis itu tidak repot-repot untuk sepenuhnya mewarnai leher Henreid atau bagian belakang rambutnya.
Film-film Hollywood tidak tersedia di Italia sementara Fasis dan Nazi memegang negara itu dalam genggaman mereka, tetapi Conspiratori memang menjangkau khalayak Italia nanti. Film tersebut, yang terinspirasi oleh keberhasilan Casablanca , menceritakan kisah seorang pejuang kemerdekaan Belanda dan konspirator bawah tanah di Portugal. Ironisnya, Lamarr telah ditawari peran wanita terkemuka di Casablanca dan telah menolaknya, menurut otobiografinya. Para Konspirator "adalah propaganda Perang Dunia II tentang Nazi yang mengerikan ini dan orang-orang hebat ini yang berjuang untuk kebebasan yang mengorbankan cinta mereka untuk mengejar patriotisme, " kata Asleson. “Sebagian besar orang di dalamnya bukan orang Amerika. Mereka emigran yang datang ke Hollywood, melarikan diri dari fasisme dan apa pun yang terjadi di Eropa. ”
Lamarr memulai karir aktingnya sebagai seorang remaja di Austria dengan namanya sendiri, Hedwig Kiesler. Film besar pertamanya, Ekstase 1933, menciptakan kehebohan internasional karena menampilkan ketelanjangan, dan dalam satu adegan, Lamarr mensimulasikan orgasme. Itu sangat memalukan sehingga suami pertamanya Fritz Mandl mencoba membeli semua salinan film dan menghancurkannya. Mandl sering membuat Lamarr mengalami pelecehan verbal, dan kecemburuannya yang intens membatasi hidupnya dan membatasi kebebasannya. Pasangan itu bercerai pada 1937, dan Lamarr pindah ke Hollywood pada tahun yang sama untuk bekerja di MGM dengan nama layar barunya.
Dia membuat lusinan film Hollywood antara tahun 1938 dan 1958. Algiers (1938) , Boomtown (1940) dan Samson dan Delilah (1949) adalah film terbesarnya. Di Hollywood, ia sering menghabiskan malam hari bekerja di rumah di ruangan tempat ia menemukan barang-barang, seperti cangkang anti-pesawat yang dilengkapi dengan sekering kedekatan dan tablet yang bisa dijatuhkan ke air untuk membuat minuman cola. Meremehkan gaya hidup selebritis, ia menyimpulkan bahwa “gadis mana pun bisa menjadi glamor. Yang harus Anda lakukan adalah berdiri diam dan terlihat bodoh. ”Seiring waktu, ia mengembangkan reputasi sebagai orang yang sulit dan membuat dua film sendiri.
Saat membuat film, ia mengembangkan kecanduan "pil pep" yang disediakan oleh studio dan perilakunya menjadi tidak menentu. Pada akhir 1950-an, dia dan suami kelimanya Howard Lee bercerai ketika putranya terluka dalam suatu kecelakaan. Banyak yang mencemaskan hakim pengadilan perceraian, ia mengirim pensiunan filmnya, Sylvia Hollis, di tempatnya untuk pemeriksaan awal. Setelah kariernya di Hollywood layu, ia hidup sederhana sebagai pertapa. Dua kali, dia ditangkap karena mengutil, sekali pada tahun 1966 dan sekali lagi pada tahun 1991. Dalam kasus pertama, dia dibebaskan; yang kedua, dia dihukum dan dihukum satu tahun masa percobaan.
Lamarr meninggal pada Januari 2000 pada usia 85 tahun, tetapi bahkan ketika akhir hidupnya semakin dekat, ia masih menciptakan benda-benda: kerah anjing fluoresens, modifikasi untuk pesawat supersonik Concorde, dan jenis lampu lalu lintas baru. Setelah kematiannya, putranya, Anthony Loder, mengatakan bahwa dia akan senang dengan warisan konsep "frekuensi hopping": "Dia akan senang dikenang sebagai seseorang yang berkontribusi pada kesejahteraan umat manusia."
