Apa yang membuat begitu banyak dari kita yang membeli burger bertingkat, mencelupkan berulang kali dan secara obsesif ke dalam kantong keripik renyah, dan mengejar semuanya dengan soda super-manis?
Konten terkait
- Tanyakan pada Smithsonian: Apakah Kucing Didestestasikan?
- Tanyakan pada Smithsonian: Mungkinkah Gunung Berapi di Bawah Taman Nasional Yellowstone Pernah Meletus?
- Tanyakan Smithsonian: Akankah Menara Miring Pisa Pernah Digulingkan?
- Tanyakan Smithsonian: Apa Lubang Terburuk Yang Pernah Digali?
Apa yang disebut junk food ini menghantam kita tepat di tempat indra perasa kita hidup dan juga memuaskan kecintaan terhadap gula sejak lahir. Tetapi peningkatan yang kronis, dan dalam beberapa kasus, konsumsi sampah yang kronis didorong oleh tekanan teman sebaya dan pemasaran — bukan kebutuhan fisiologis — kata para pakar nutrisi.
"Orang-orang menyukai selera mereka, " kata Marion Nestle, Profesor Studi Gizi dan Makanan Paulette Goddard di New York University. Namun dia mengatakan, bahwa cinta dibantu dan didukung oleh keberuntungan yang dimasukkan produsen ke dalam merumuskan produk-produk itu, memasarkannya, dan membangun loyalitas merek. "Studi menunjukkan bahwa preferensi merek mengalahkan rasa setiap saat, " kata Nestle.
Apa itu junk food? "Kebanyakan orang tahu junk food ketika mereka melihatnya, " kata Nestle, mengutip pernyataan Hakim Agung Potter Stewart tahun 1964 tentang pornografi. Definisi resmi, katanya, adalah "makanan yang sangat diproses dengan nilai gizi minimal relatif terhadap kalori." Itu akan termasuk minuman ringan, yang tidak memiliki nutrisi, tetapi banyak kalori, dan makanan cepat saji, yang mungkin mengandung beberapa nutrisi, tetapi mereka disertai dengan banyak garam dan gula berlebih.
Sampah dianggap buruk bagi kita karena memberi penghargaan pada otak — melalui jalur yang serupa dengan yang diamati dengan menelan obat-obatan yang membuat kecanduan — tetapi tidak meningkatkan tubuh.
McDonald's baru-baru ini melakukan serangan, dengan tujuan, katanya, untuk memperbaiki kesalahan persepsi tentang apa yang ada dalam makanannya dan untuk memenuhi permintaan konsumen akan informasi nutrisi yang lebih banyak. Namun kampanye itu tampaknya memunculkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Dalam salah satu dari serangkaian video YouTube yang dikeluarkan oleh perusahaan, terungkap bahwa ada 19 bahan dalam kentang gorengnya. Daftar ini termasuk garam dan kentang, tetapi juga beberapa bahan pengawet, dan minyak yang berbeda — beberapa terhidrogenasi, yang telah diketahui risiko kesehatannya — ditambah gandum, dan “rasa daging sapi alami, ” di antara zat tambahan lainnya.
Produsen membuat makanan untuk memenuhi berbagai kebutuhan: mampu membuat jumlah massal yang memiliki kualitas yang konsisten; membuat sesuatu yang enak dan akan laku; dan menggunakan formula yang akan membuat kita kembali untuk mendapatkan lebih banyak. Jurnalis Michael Moss merinci R&D makanan dan perusahaan pemasaran sampah besar dalam sebuah cerita 2013 untuk New York Times dan buku selanjutnya.
Moss mendokumentasikan proses rekayasa bernilai miliaran dolar yang menciptakan profil rasa yang dirancang untuk memikat kecintaan manusia pada gula, dan tiga serangkai garam, lemak, dan crunch. Rata-rata konsumen tidak perlu menemukan produk makanan ini tanpa bantuan. Menurut Moss, industri makanan $ 1 triliun, dengan begitu banyak yang dipertaruhkan, membayar untuk makanan olahannya ditempatkan setinggi mata di rak-rak toko kelontong. Dan tentu saja, ada kampanye iklan besar-besaran, dan ikatan dengan selebriti, acara TV, kartun, dan film.
Anak-anak paling rentan. Pusat Ilmu Pengetahuan untuk Kepentingan Umum, sebuah organisasi pengawas nutrisi, mengatakan bahwa studi menunjukkan bahwa blitz iklan dan ikatan mudah menarik perhatian anak-anak, yang tidak hanya mulai membangun kesadaran dan loyalitas merek, tetapi pada gilirannya sering menjadi kunci pengikat dalam mempengaruhi apa yang orang tua mereka beli.
CSPI, bersama dengan American Academy of Pediatrics, di antara kelompok-kelompok lain, telah lama menekan rantai makanan cepat saji dan konglomerat makanan untuk mengendalikan pemasaran untuk anak-anak dan untuk menawarkan alternatif yang sehat. Akibatnya, Burger King baru-baru ini bergabung dengan beberapa penyedia makanan cepat saji lainnya dengan mengatakan akan menghilangkan soda dari menu anak-anaknya.
Mengapa ini penting? CSPI, dalam sebuah laporan tahun 2006 yang mendesak pemasaran makanan yang bertanggung jawab kepada anak-anak, mengatakan bahwa sejak tahun 1990-an, tingkat obesitas meningkat dua kali lipat pada anak-anak dan meningkat tiga kali lipat pada remaja, dan bahwa sebagian besar mengonsumsi makanan miskin gizi yang terlalu tinggi kalori, jenuh dan lemak trans, gula halus, dan garam, dan terlalu rendah dalam buah-buahan, sayuran, biji-bijian, dan kalsium. Semua orang menanti masa depan yang penuh dengan orang dewasa dengan penyakit kronis serius seperti diabetes, penyakit jantung, dan kanker.
Apakah junk food membuat kecanduan? Moss percaya begitu. Dia menggambarkan bagaimana produk Cheetos Frito-Lay dapat membantu mengaitkan orang, dengan apa yang oleh seorang ilmuwan digambarkan sebagai lenyapnya kepadatan kalori — kemampuan untuk mengelabui otak agar berpikir tidak ada kalori yang dikonsumsi, bahkan ketika camilan jagung yang meleleh cepat mendorong pemakan ke keinginan. —Dan makan — lebih banyak.
Namun Nestle mengatakan juri masih keluar. "Saya pikir Anda tidak perlu meminta kecanduan untuk menjelaskan mengapa orang suka memakannya, " katanya. “Rasanya enak dan memuaskan rasa lapar. Apakah mereka baik untuk kesehatan jangka panjang adalah masalah yang sama sekali berbeda. ”
Sekarang giliran Anda untuk bertanya pada Smithsonian.
