Toxoplasma gondii adalah protozoa parasit yang ditanggung oleh kucing yang menyebabkan tikus kehilangan ketakutan mereka terhadap kucing dan menginfeksi sekitar sepertiga orang di seluruh dunia. Jamur parasit, Ophiocordyceps unilateralis, mengendalikan pikiran semut dan meminta mereka untuk memanjat, seperti yang terlihat dalam film dokumenter BBC Planet Earth. Lalat Apocephalus borealis bertelur dalam lebah, parasit yang menyebabkan lebah beralih ke zombee yang terbang liar.
Meskipun segelintir kecil parasit pengontrol pikiran mendapatkan sebagian besar perhatian, dalam jurnalis TED talkshow baru-baru ini Ed Yong mengeksplorasi bagaimana parasit menarik tali di sekitar kita:
Beberapa dari Anda mungkin hanya dengan putus asa mencakar untuk mendapatkan penghiburan dalam gagasan bahwa hal-hal ini adalah keanehan dunia alami, bahwa mereka adalah outlier. Dan sudut pandang itu bisa dimengerti karena, pada dasarnya, parasit sangat kecil dan mereka menghabiskan banyak waktu di dalam tubuh benda lain. Mereka mudah untuk dilupakan, tetapi itu tidak berarti bahwa mereka tidak penting ... Manipulasi bukanlah keanehan, itu adalah bagian yang kritis dan umum dari dunia di sekitar kita. ”
... Saya pikir ini adalah bagian dari apa yang membuat parasit begitu menyeramkan dan sangat menarik. Kita menempatkan penghargaan sedemikian besar pada kehendak bebas dan kemandirian kita sehingga prospek kehilangan sifat-sifat itu karena kekuatan yang tak terlihat memberi tahu banyak ketakutan masyarakat kita yang paling dalam. Distopia Orwellian dan asosiasi bayangan, dan supervillains yang mengendalikan pikiran — ini adalah kiasan yang mengisi fiksi paling gelap kita. Tetapi di alam, semua itu terjadi setiap saat.
