Delapan belas gunung berapi yang tersebar di pantai barat Amerika Serikat secara resmi menimbulkan "ancaman yang sangat tinggi" bagi masyarakat di sekitarnya, menurut versi terbaru dari Penilaian Ancaman Vulkanik Nasional Survei Geologi AS.
Seth Borenstein dari Associated Press mencatat bahwa selusin gunung berapi naik di tingkat ancaman sejak penilaian terakhir selesai pada tahun 2005, sementara 20 gunung berapi turun. Dari 18 besar, 11 benar-benar melihat skor ancaman mereka secara keseluruhan menurun meskipun tetap pada tingkat ancaman yang sangat tinggi. Penilaian baru peringkat 161 gunung berapi aktif atau berpotensi aktif berdasarkan berdasarkan prediksi kerusakan yang diakibatkan oleh letusan hipotetis mereka. Ini tidak meramalkan gunung berapi mana yang akan meletus berikutnya, Maya Wei-Haas National Geographic menekankan, melainkan “potensi keparahan” dampak letusan.
Gunung Kilauea, yang membombardir Pulau Besar Hawaii dengan bom lava, abu, dan asap vulkanik dalam serangkaian letusan yang berlangsung sepanjang musim panas, dan Gunung St. Helens di Washington, situs terkenal letusan 1980 yang menewaskan 57 orang, menduduki peringkat teratas yang diperbarui., sementara Gunung Rainier di Washington, Gunung Berapi Redoubt di Alaska dan Gunung Shasta di California berada di posisi lima.
Seperti yang dilaporkan CNN, Andrea Diaz, USGS melakukan penilaian ancamannya dengan menimbang 24 faktor yang terkait dengan "potensi bahaya dan paparan orang-orang di gunung berapi terhadap bahaya tersebut". Faktor-faktor ini, yang digunakan untuk mengurutkan gunung berapi di negara itu menjadi lima tingkat ancaman mulai dari sangat rendah ke sangat tinggi, termasuk jenis gunung berapi, aktivitas seismik baru-baru ini, frekuensi letusan, jumlah orang yang tinggal di dekatnya dan sebelumnya tercatat contoh-contoh evakuasi yang dipicu oleh letusan.
Gunung berapi yang diperkirakan akan membahayakan manusia, properti atau infrastruktur kritis pada saat letusan digolongkan sebagai ancaman yang lebih tinggi, menurut Mary Beth Griggs dari The Verge . Ini membantu menjelaskan tempat Kilauea di bagian atas daftar, George Dvorsky menulis untuk Gizmodo : Selain menjadi gunung berapi yang sangat aktif, Kilauea terletak tepat di samping komunitas yang dihuni dan pembangkit listrik tenaga panas bumi. Gunung Rainier di Washington, yang berada di urutan ketiga dalam peringkat, terletak hanya 59 mil dari Seattle dan menimbulkan bahaya besar bagi sekitar 300.000 orang — gunung berapi aktif yang termasuk dalam daftar.
Yang cukup menarik, risiko terhadap penerbangan juga terbukti menjadi kunci bagi penilaian yang diperbarui. Seperti yang dijelaskan oleh National Geographic, Wei-Haas, abu dari gunung berapi Alaska (lima di antaranya diklasifikasikan sebagai ancaman sangat tinggi) mengancam pesawat yang menavigasi langit negara, menyebabkan masalah seperti erosi mesin, filter udara yang tersumbat dan, dalam skenario terburuk, kerusakan mesin lengkap.
Delapan gunung berapi yang termasuk dalam rangking 2005 gagal melakukan pemangkasan kali ini. Ini sebagian besar berkat metode penanggalan yang lebih akurat, yang menunjukkan letusan gunung berapi terakhir yang diketahui lebih dari 11.700 tahun yang lalu, yang merupakan patokan untuk gunung berapi yang dianggap tidak aktif. Tetapi Ben Andrews, direktur Program Vulkanisme Global Smithsonian, memberi tahu Wei-Haas bahwa tiga situs dalam daftar itu — superervolcano Yellowstone milik Wyoming, kaldera Valles New Mexico di Meksiko dan gunung berapi Long Valley di California — merupakan pengecualian dari aturan tersebut, sebagaimana diyakini oleh para ahli gunung berapi yang meletus. interval lebih lama dari tanda 11.700 tahun.
Temuan USGS memberikan pengingat kuat tentang aktivitas vulkanik Amerika Serikat yang sangat tinggi. Seperti yang dicatat dalam laporan itu, negara ini adalah rumah bagi lebih dari 10 persen gunung berapi aktif dan berpotensi aktif yang dikenal di dunia. Sejak 1980, hotspot geologis ini telah memuntahkan 120 letusan dan 52 episode kerusuhan vulkanik yang terkenal.
Dalam sebuah wawancara dengan Borenstein dari AP, ahli vulkanologi Universitas Denison Erik Klemetti mengatakan bahwa AS "sangat kurang dalam memonitor" untuk banyak dari 18 situs teratas.
"Banyak gunung berapi di Cascades of Oregon dan Washington memiliki sedikit, jika ada, pemantauan langsung di luar satu atau dua seismometer, " jelas Klemetti. "Begitu kamu bergerak ke dalam ancaman [gunung berapi] tinggi dan sedang, itu akan semakin dicier."
Ahli geologi USGS, Angie Diefenbach mengatakan kepada CNN bahwa peringkat tersebut tidak dirancang untuk menakuti publik. Sebaliknya, mereka bertujuan untuk lebih lanjut mendukung pemantauan gunung berapi berisiko tinggi dan lebih baik mempersiapkan masyarakat berisiko untuk letusan potensial.
Ahli vulkanologi Janine Krippner dari Concord University sependapat, mengatakan kepada Wei-Haas bahwa "ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk mengingatkan orang bahwa, ya, ini adalah salah satu negara paling aktif vulkanik di dunia."
Dia menambahkan, “Itu perlu menjadi prioritas untuk pendanaan dan pemantauan. USGS bekerja sangat keras untuk memahami apa bahaya ini dan mengomunikasikannya — dan semua orang perlu mendengarkan. ”
Berikut daftar lengkap 18 gunung berapi paling berbahaya di negara ini:
- Gunung Kilauea, Hawaii
- Gunung St. Helens, Washington
- Gunung Rainier, Washington
- Gunung Redoubt, Alaska
- Gunung Shasta, California
- Gunung Hood, Oregon
- Three Sisters, Oregon
- Pulau Akutan, Alaska
- Gunung Berapi Makushin, Alaska
- Gunung Spurr, Alaska
- Pusat vulkanik Lassen, California
- Gunung Berapi Augustine, Alaska
- Newberry Volcano, Oregon
- Gunung Baker, Washington
- Puncak Gletser, Washington
- Mauna Loa, Hawaii
- Danau Kawah, Oregon
- Kaldera Long Valley, California
