Shane dan Jessica Steeves melihat bangunan yang ditinggalkan sebagai ops foto. Selama dekade terakhir, pasangan yang berbasis di Plano ini telah melakukan perjalanan di jalan raya dan jalan-jalan di Texas dalam upaya untuk menangkap sebanyak mungkin rumah sakit, hotel, sekolah, gereja dan pabrik yang ditinggalkan negara sebelum mereka menghilang. Selama bertahun-tahun mereka telah memotret cukup banyak tempat kosong untuk membuat situs web dan, sekarang, bahkan mengisi halaman-halaman buku. Texas Utara yang ditinggalkan, yang akan dirilis pada 29 April, menampilkan citra bangunan yang mencolok di berbagai negara bagian, dari metropolitan Dallas hingga kota kecil Mineral Wells.
"Kami selalu kagum pada kami bagaimana sifat-sifat spektakuler ini hanya bisa terbuka di depan umum sementara semua orang memilih untuk mengabaikannya, " tulis pasangan itu dalam pengantar buku itu. “Kebanyakan orang tidak melihat keindahan di dalamnya seperti kita. Salah satu hal favorit kami untuk disaksikan adalah alam mendapatkan kembali lokasi. ”
Smithsonian.com berbicara dengan pasangan itu untuk mencari tahu lebih banyak tentang hotel era Depresi yang awalnya menarik minat mereka, popularitas mendadak menangkap tempat-tempat yang ditinggalkan di media sosial dan bagaimana mereka tetap aman ketika menginjakkan kaki ke tempat yang tidak diketahui.
Apa yang membuat Anda tertarik untuk menjelajahi tempat-tempat yang ditinggalkan di Texas Utara?
Shane: Kami menemukan gambar yang diambil [fotografer profesional] Noel Kerns dari Hotel Baker [di Mineral Wells] pada tahun 2008. Beberapa minggu setelah melihat gambar itu, beberapa teman kami berbicara tentang pergi ke [yang lama tutup] hotel dan memeriksanya sendiri, jadi Jessica dan aku ikut. Kami akhirnya masuk ke dalam hotel, dan kami menghabiskan waktu lima atau enam jam untuk menjelajahinya. Itu benar-benar menciptakan obsesi bagi kita.
Penulis Shane dan Jessica Steeves (Dicetak ulang dari Texas Utara yang Ditinggalkan oleh Shane dan Jessica Steeves (Fonthill Media 2019)) Apa khususnya tentang Hotel Baker yang menarik perhatian Anda?
Shane: Itu hanya ukuran dan estetika semata. Merupakan bangunan yang tampak sangat indah dengan arsitektur tua [sejak tahun 1929]. Ini besar, dan memiliki tampilan yang menyeramkan.
Jessica: Dan itu seharusnya menjadi salah satu tempat paling berhantu di Texas juga.
Shane: Di sinilah pengalamannya berbeda dari pengalaman saya. Dia memiliki beberapa pengalaman yang sangat aneh dan cukup positif bahwa kami telah bertemu dengan hantu di beberapa tempat, tetapi saya tidak percaya pada hantu. Saya pikir itu hanya suara aneh dari gedung.
Jessica: Suara seorang wanita bukanlah suara yang aneh. Aku mendengarnya dengan jelas di lobi Hotel Baker. Shane berdiri tepat di sampingku, dan dia bilang dia tidak mendengar apa-apa.
Apa saja hal mengejutkan yang Anda alami di dalam bangunan yang ditinggalkan ini?
Shane: Kami sudah melakukan ini selama lebih dari satu dekade saat ini, dan kami memiliki banyak pengalaman berbeda. Kami telah berada di sejumlah hotel dan teater berbeda yang masih memiliki banyak artefak yang tersisa di dalamnya. Kami telah berada di beberapa teater di mana mereka masih memiliki sel-sel film tua dan proyektor, dan hotel-hotel tua di mana mereka masih memiliki semua perabotan dan lobi yang penuh dengan pamflet. Kami telah berada di perpustakaan yang benar-benar penuh dengan buku, kaset audio, gulungan film — sebut saja, apa pun yang dimiliki perpustakaan biasa.
Jessica: Juga dengan sekolah, ketika mereka tutup kadang-kadang setiap hal tertinggal. Semua buku dan meja, Anda akan berpikir bahwa seseorang di suatu tempat dapat menggunakannya karena mereka dalam kondisi sangat baik, tetapi mereka hanya duduk di sana dan layu.
Pada saat Anda menjelajahi gedung-gedung ini, apakah ada di antara mereka yang direnovasi?
Shane: Sayangnya, kebanyakan dari mereka pergi ke arah lain, dan terus memburuk dan dirusak, dibakar atau dibuang.
Jessica: Satu tempat yang dibangun kembali adalah Dallas High School, yang diubah menjadi apartemen dan apartemen.
Bagaimana Anda memutuskan lokasi mana yang akan dijelajahi?
Shane: Jujur, ini semacam percobaan dan kesalahan pada kami. Kami biasanya memiliki daftar lokasi yang ingin kami periksa.
Jessica: Itulah yang sebenarnya sedang kami lakukan saat ini. Kami berada di Port Arthur dan mengunjungi taman air tertutup bernama Paradise. Kami saat ini sedang mengerjakan buku tentang tempat-tempat yang ditinggalkan di Texas Selatan. Kami mengunjunginya tadi malam dan sheriff datang dan menanyakan apa yang kami lakukan. Dia mengatakan kepada kami untuk kembali di pagi hari ketika siang hari sehingga lebih aman.
Shane: Kami memotret sisa-sisa itu. Itu dihancurkan oleh Badai Harvey, dan masih ada sedikit taman di sana, hanya terkubur di pasir. Kami mengerti bahwa kapan saja ada polisi, kami pergi keluar dan menyambut mereka. Kami berusaha bersikap kooperatif dan tidak membuat mereka datang ke gedung untuk mencoba menemukan kami. Kami menjauhkan diri dari masalah, dan seringkali mereka menyadari bahwa kami hanya di sana untuk mengambil foto dan tidak ada yang lain.
Selama lebih dari satu dekade, Shane dan Jessica Steeves telah berbagi obsesi untuk mencari dan menjelajahi lokasi bersejarah dan terbengkalai yang bertebaran tentang negara bagian Texas yang luas. Apa yang dimulai sebagai hobi sampingan dengan cepat berkembang menjadi hasrat untuk fotografi, arsitektur, dan sejarah. Keduanya tidak pernah berharap untuk sepenuhnya mengambil alih hidup mereka.
MembeliApa saja tindakan pencegahan yang Anda ambil untuk memastikan keselamatan Anda?
Shane: Saya biasanya berjalan cepat melewati gedung sebelum istri saya masuk untuk memastikan tidak ada penghuni liar di dalam. Dan kami akan membawa masker respirator bersama kami jika ada tempat yang berjamur dan memiliki asbes.
Jessica: Banyak tempat yang sebenarnya tidak bisa kita masuki. Kemarin kami berada di pusat kota Dallas, dan kami mencoba memasuki gedung Pilgrim's Pride, yang merupakan pabrik pengolahan ayam tua, tetapi ada banyak [orang] yang nongkrong di sana, dan kami merasa tidak aman.
Menurut Anda mengapa ketertarikan dengan bangunan yang ditinggalkan telah tumbuh dalam beberapa tahun terakhir?
Shane: Sungguh konyol betapa ini telah menjadi sesuatu. Ketika kami pertama kali mulai melakukan ini, semua orang memandang kami seolah kami idiot, dan mereka tidak mengerti. Sekarang, dua atau tiga tahun kemudian, orang-orang yang sama yang menanyai kita mengatakan bahwa apa yang kita lakukan benar-benar keren dan mereka bertanya apakah kita bisa membawa mereka saat kita menjelajahi suatu tempat nanti. Terutama selama lima atau enam tahun terakhir, itu benar-benar berkembang menjadi hal yang trendi. Saya melihat orang-orang di seluruh Instagram dan Facebook melakukannya. Dan kita bertemu orang-orang terus-menerus sekarang, padahal sebelumnya kita tidak akan pernah bertemu dengan siapa pun di dalam gedung.
Apa yang Anda harap orang ambil dari membaca buku Anda dan melihat gambar Anda?
Jessica: Kami melihat keindahan dalam dan nilai historis dari struktur ini. Fotografi kami memberi kami kesempatan untuk membiarkan orang melihat bangunan yang ditinggalkan dalam cahaya yang berbeda. Banyak orang memilih untuk mengabaikan sebagian besar lokasi kumuh ini yang mungkin mereka lewati setiap hari.
Shane: Kami menikmati tantangan mengambil sesuatu yang mungkin tidak cantik dan mengubahnya menjadi gambar yang menarik.
