Mulai bulan Januari, orang Amerika dapat mengunjungi Kuba untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun, setelah pemulihan hubungan diplomatik pada bulan Desember 2014. Pemulihan hubungan ini menjadi resmi dengan pengumuman pembukaan bukaan kedutaan Kuba dan kedutaan AS di minggu ini di setiap negara. modal. Bagi Rebecca Barger, seorang jurnalis foto dan fotografer pernikahan yang dinominasikan Pulitzer Prize, mengunjungi negara terdekat telah menjadi tujuan lama sejak dia pertama kali mendengar tentang imigran Kuba yang mempertaruhkan hidup mereka untuk sampai ke Florida dengan kapal pada 1980-an.
Barger, yang sebelumnya bekerja sebagai staf fotografer di The Philadelphia Inquirer selama lebih dari 20 tahun, telah berkeliling dunia dan diakui karena karyanya yang mencatat genosida Rwanda dan peringatan seratus tahun Patung Liberty. Dalam perjalanannya ke Kuba baru-baru ini, dia berkeliaran di jalan-jalan dengan kameranya, berharap dapat memberikan pandangan sekilas ke negara yang tertutup bagi orang Amerika selama beberapa dekade.
Selama kunjungannya, Barger menangkap adegan-adegan dinamis dari jalan-jalan dan arsitektur lokal serta pelatihan intensif petinju di sebuah gimnasium di Havana Lama. Dia membahas sifat ramah orang-orang yang ditemuinya, dan kesan keseluruhannya tentang Kuba dengan Smithsonian.com.
Apa yang menarik Anda ke Kuba sebagai tempat yang ingin Anda kunjungi dan potret?
Pergi ke negara-negara berkembang Anda bisa melihat bagaimana orang lain menjalani kehidupan mereka dan betapa berbedanya dengan kehidupan kita. Di tahun 80-an, saya adalah seorang mahasiswa seni di Ft. Lauderdale dan Kuba mencuci di pantai di Ft. Lauderdale, secara harfiah. Saya tidak bisa benar-benar membungkus kepala saya, pada usia itu, bagaimana semua ini bisa terjadi. Itu memulai seluruh minat saya dengan Kuba. Saya bahkan tidak bisa membayangkan pergi ke luar negeri pada saat itu, saya hanya pernah ke Kanada.
Jadi semuanya dimulai di Ft. Lauderdale dan saya sedang melihat semua foto yang diambil oleh fotografer Miami Herald pada waktu itu, di mana saya masih magang. Itu selalu ada di backburner, dalam pikiran saya: "Saya ingin pergi ke Kuba, saya ingin pergi ke Kuba."
Pada bulan Desember [2014], mereka mulai mengubah peraturan dan membuat berita nasional di Amerika Serikat. Saya memiliki visi Starbucks di Kuba ini. Dan saya berkata, "Saya harus sampai di sana sebelum mereka melakukannya."
Saya pergi sebulan kemudian dan berada di sana selama satu minggu selama minggu pertama bulan Februari. Tujuan utama saya adalah untuk pergi dan menikmatinya dan memotret apa pun yang datang kepada saya. Salah satu hal yang saya dengar tentang tinju dan balet. Saya tidak begitu tertarik dengan produksi akhir balet atau tinju, tapi saya sangat suka persiapannya dan intensitas persiapan untuk seni-seni itu.
Apa yang saya bayangkan adalah gym tinju dalam ruangan seperti di AS. Di Kuba, matahari terbit, matahari Karibia yang panas, sepanjang hari. Mereka bekerja di bawah sinar matahari atau teduh — tidak masalah.
Mereka melakukan semua latihan dan perdebatan termasuk di mana mereka mengambil palu dan membantingnya dengan ban — selama setengah jam.
Mengapa Anda tertarik untuk memotret tinju di Kuba, khususnya?
Anda dapat melihat wajah mereka dan berdiri sangat dekat dengan para atlet. Ada visi puitis untuk seluruh persiapan tinju. Tubuh indah terutama ketika didorong ke batas dengan tinju dan balet.
Apa pendapat Anda tentang suasana umum Kuba dan reaksi terhadap wisatawan Amerika?
Tidak ada yang pernah berasumsi bahwa saya orang Amerika - tidak ada banyak turis Amerika di sana daripada orang Eropa. Orang-orang Kuba sangat ramah, ingin tahu, dan sopan. Hal pertama yang akan mereka tanyakan adalah, "Dari mana asalmu?"
Mereka menonton semua acara televisi AS, itu benar-benar paparan mereka ke Internet AS benar-benar sulit didapat, bahkan untuk wisatawan mereka. Saya bertemu dengan seorang wanita yang sangat menarik yang tugasnya adalah memberikan tur arsitektur yang indah dan makam di sebuah kuburan, di mana banyak orang Kuba yang terkenal dimakamkan. Dia berbicara langsung kepada saya tentang betapa bahagianya dia bahwa orang-orang Kuba dan Amerika bisa berteman lagi. Dia membuatku menangis — dia hanya mengatakan hal-hal yang sangat sederhana tentang seberapa dekat kita, 90 mil dan bahwa kita tetangga dan bukan teman. Dan dia berharap kita bisa berteman lagi.
Apa pendapat Anda tentang Kuba - sekarang yang telah Anda kunjungi - apakah itu berbeda dari harapan Anda?
Orang-orang berbeda dari harapan saya; Saya mengharapkan kombinasi Karibia dan Amerika Latin. Mereka benar-benar dalam kategori mereka sendiri.
Mereka terlindung dari sisa Karibia. Mereka lebih tulus, lebih ramah, dan tertarik untuk berbicara dengan saya sebagai turis. Mereka semua ingin berbicara politik, yang saya tidak terlalu terlibat karena bahasa Spanyol saya tidak terlalu baik dan tidak ingin mengatakan sesuatu yang dimuat. Ditambah lagi, saya tertarik memotret dan berteman, daripada agenda politik.
Saya pergi mencari keindahan tanah yang berbeda dan saya tidak punya agenda untuk fotografi saya.
