Seekor ngengat kecil bisa menjadi senjata terbaru dalam perang melawan narkoba di Kolombia. Ulat Eloria noyesi, juga dikenal sebagai ngengat kokain (atau el gringo, oleh penduduk setempat) suka mengemil di daun tanaman coca. Dan sekelompok ilmuwan berpikir mereka mungkin bisa melepaskan ulat kecil sebagai serangan tanaman kokain tanpa menggunakan herbisida berbahaya.
Konten terkait
- Para Ilmuwan Memanipulasi Gelombang Otak Monyet-Addled untuk Meningkatkan Pengambilan Keputusan
Pekan lalu, presiden Kolombia Juan Manuel Santos mengumumkan bahwa negara itu akan berhenti menggunakan herbisida kontroversial, glifosat, untuk menghancurkan tanaman kokain, tulis Manuel Rueda untuk Fusion . Para pengkritik mengklaim bahan kimia itu dapat menyebabkan semua jenis masalah kesehatan, seperti keguguran, masalah kulit, dan kanker; bahkan, Organisasi Kesehatan Dunia mereklasifikasi herbisida berbasis glifosat sebagai kemungkinan karsinogen pada bulan Maret.
Tanpa herbisida, pemerintah Kolombia sedang mencari cara baru (dan lebih murah) untuk menghancurkan tanaman kokain tanpa merugikan orang-orang di daerah itu. Kelompok-kelompok pemberontak yang memproduksi kokain sering mempekerjakan penjaga bersenjata untuk melindungi tanaman koka, membuat pemberantasan manual berbahaya. Tetapi sekelompok ilmuwan telah berargumentasi selama bertahun-tahun bahwa ngengat kokain bisa menjadi metode alternatif untuk memusnahkan sumber utama pendapatan raja obat bius.
" Eloria Noyesi hanya bertelur di atas daun koka, " Carlos Alberto Gomez, presiden Jaringan Kebun Raya Nasional yang didanai secara pribadi memberi tahu Rueda. "Nalurinya memungkinkannya menemukan tanaman koka di mana pun mereka berada."
Rencananya akan seperti ini: beternak ribuan ngengat krem kecil di laboratorium, masukkan ke dalam kotak dan lepaskan di hutan tempat para pejuang gerilya memproduksi kokain. Menurut Gomez, ngengat akan langsung menuju ladang coca, bertelur ribuan telur dan memusnahkan koka begitu ulat mereka menetas.
Namun, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum rencana itu dapat berjalan, tulis Rueda, yang paling penting adalah memastikan mendapatkan spesies ngengat yang tepat. Menurut Gonzalo Andrade, seorang profesor biologi dan peneliti kupu-kupu di Universitas Nasional Bogota, hanya satu atau dua dari lima spesies koka yang tumbuh di Kolombia dapat diolah menjadi kokain. “Jika ngengat ternyata memakan spesies coca lain, saya tidak akan begitu yakin tentang penyebarannya karena itu bisa menghancurkan tanaman kakao [legal] yang digunakan oleh masyarakat adat untuk tujuan tradisional, ” Andrade memberi tahu Rueda.
Ide ini tidak terlalu populer. Rencana itu mengeluarkan tembakan dari kelompok lingkungan dari kelelawar. Sementara ngengat adalah tanaman asli daerah tersebut, Ricardo Vargas, direktur kelompok lingkungan Andean Action, mengatakan bahwa menjatuhkan populasi ngengat yang sangat besar ke daerah tersebut dapat membuang ekosistem lokal dari kehancuran. "Dengan rencana seperti ini, peluang untuk kerusakan ekologis sangat tinggi dan sangat berbahaya, " kata Vargas kepada Associated P ress pada 2005.
Melepaskan tumpukan ulat pada tanaman juga bisa berarti bahwa petani cociane akan beralih ke tumpukan insektisida untuk membunuh mereka, yang bisa memiliki kelemahan kesehatan lainnya juga.
Ketika pertama kali diusulkan pada tahun 2005, para pejabat di pemerintah Kolombia mengatakan proposal itu merupakan alternatif yang menarik untuk menyemprotkan herbisida dari atas. Sementara itu, argumen tentang apakah akan menggunakan herbisida glifosat berlanjut. Beberapa pejabat dari pemerintah Kolombia dan Amerika Serikat, yang memberikan dukungan keuangan untuk penyemprotan, berpendapat bahwa kokain adalah risiko kesehatan yang lebih besar daripada herbisida. Tapi sekarang pemerintah Kolombia menilai kembali risiko herbisida, mungkin sudah waktunya ngengat kokain untuk bersinar.
