Pertama kali Jon Bowermaster pergi ke Maladewa, ia ada di sana untuk melaporkan bencana. Hanya enam minggu sebelumnya, sekitar Natal 2004, tsunami melanda Samudra Hindia, menewaskan 230.000 orang dari 14 negara. Untungnya bagi penduduk Maladewa, terumbu karang yang mengelilingi rantai pulau sepanjang 1.000 mil membawa dampak terbesar. Namun, 82 orang Maladewa terbunuh dan 20.000 lainnya mengungsi ketika ombak bergulung sedalam pinggang di banyak pulau-pulau pedalaman.
Konten terkait
- Lautan Mengandung Lebih Dari Lima Triliun Potongan Plastik Beratnya Lebih dari 250.000 Ton
- Dalam Pameran Baru Maya Lin, Cincin Bernyanyi Mengandung Suara Dunia yang Terancam Punah
Agak ironisnya, lambannya gelombang perambahan saat permukaan laut naik sekarang menghadirkan ancaman yang lebih besar bagi Maladewa daripada yang terjadi dengan tsunami. Ketinggian rata-rata hampir 1.200 pulau di rantai hanya empat kaki di atas permukaan laut, menjadikannya negara terendah di planet ini. Beberapa pulau telah dievakuasi untuk melarikan diri dari laut yang naik, dengan lebih banyak lagi akan datang ketika ombak mencapai lebih tinggi.
Sejak kunjungan pertamanya pada tahun 2005, penulis dan pembuat film Jon Bowermaster telah kembali ke Maladewa berkali-kali, yang terakhir untuk syuting Sink or Swim: Learning the Crawl in the Maldives . Film ini secara berkala mendokumentasikan kelas berenang untuk siswa kelas tiga dan ibu mereka di pulau Eydhafushi, dan dampak perubahan iklim sudah dirasakan oleh orang-orang Maladewa. Smithsonian.com berbicara kepada Bowermaster untuk mempelajari lebih lanjut tentang kenaikan permukaan laut di negara kepulauan tersebut. ( Wawancara berikut telah lama diedit. )
Mengapa Anda membuat dan memfilmkan kelas berenang di Maladewa?
Setelah menghabiskan satu dekade dan lebih lama keliling garis pantai dunia, sungguh menakjubkan bagi saya betapa banyak orang yang kami temui yang tidak pernah diajar berenang dengan benar meskipun mereka tinggal beberapa meter di atas permukaan laut. Dan di Maladewa, dalam berbagai perjalanan saya di sana, saya menyadari ini juga benar. Saya melakukan presentasi di sekolah dan saya bertanya kepada anak-anak apakah mereka bisa berenang; kebanyakan dari mereka mengatakan tidak. Dan saya bertanya kepada mereka apakah mereka pernah melihat apa yang ada di bawah permukaan laut, dan hampir seperti yang mereka katakan tidak.
Banyak anak-anak diberitahu oleh orang tua mereka bahwa lautan seperti api. Ini sesuatu yang harus ditakuti, karena orang tua tidak mau harus khawatir tentang anak-anak mereka. Halaman belakang mereka adalah lautan, dan sebagai cara untuk menjaga mereka agar tidak bermain-main di lautan, mungkin masuk ke dalam kepala mereka, sehingga bisa dikatakan, banyak orangtua mengajarkan mereka untuk takut.
Jadi kami benar-benar ingin memperkenalkan renang kepada anak-anak muda ini. Mereka di kelas tiga. Kami ingin memasukkannya ke dalam air. Kami ingin mereka memahami ekologi kelautan yang mengelilingi mereka. Kami ingin mereka menjadi pelindung atau penjaga yang lebih baik dari lautan yang mengelilingi mereka. Dan anak-anak menyukainya. Anak-anak sangat bersemangat, siap, dan bahagia.
Menurut Anda mengapa penting bagi mereka untuk melihat di bawah air?
Ini sangat sederhana: Jika Anda tidak tahu sesuatu, terutama jika Anda takut akan hal itu, Anda tentu tidak akan melindunginya. Dan akibatnya, di sepanjang pulau-pulau yang ramai di mana sebagian besar penduduk Maladewa tinggal, ada masalah polusi yang mengerikan, karena mereka membuang sampah langsung ke laut. Saya tidak berpikir mereka mengerti hubungan antara ekologi laut dan kesehatannya dan fakta bahwa mereka membuang sampah ke laut.
Seberapa buruk masalah sampah laut di pulau Maladewa Eydhafushi, di mana sebagian besar film berlangsung?
Tiga ribu orang tinggal di satu pulau. Saya tidak melihat tempat sampah umum di jalanan. Setiap pulau memiliki tempat pembuangan sampah besar di mana mereka membakar barang-barang. Tetapi sebagian besar orang mengambil tempat sampah langsung dari apartemen atau rumah mereka dan hanya membuangnya di pantai atau ke laut.
Saya sudah sering di sekitar pulau orang. Dan jika Anda menghadapi mereka dengan itu, mereka berkata, "Inilah yang selalu kami lakukan." Dan kemudian Anda mengingatkan mereka, ya, tetapi ayah dan kakek Anda membuang tulang ikan dan sabut kelapa dan Anda membuang styrofoam dan botol bir. Waktu telah berubah. Tapi itu menuntut kepemimpinan pemerintah untuk hal sederhana seperti sanitasi. Mereka harus memiliki tempat pengambilan sampah atau tempat sampah di sekitar pulau, dan daur ulang. Tetapi ini adalah hal-hal sulit untuk mengesankan pada populasi yang tidak pernah melihat hal-hal seperti itu.
Pariwisata adalah industri teratas di Maladewa. Jadi menjaga pantai mereka, atau setidaknya menjaganya tetap bersih, tampaknya cukup penting.
Benar. Di pusat ekonomi mereka menyelam. Tentu saja wisatawan datang ke sana untuk berenang dan menyelam dan menikmati apa yang, jika dijaga, perairan yang benar-benar indah. Saya tidak bisa memberi tahu Anda berapa banyak resor kelas atas yang ada di Maladewa. Sebagian besar dari mereka menempati seluruh pulau, pulau kecil, dan mereka terawat dengan baik. Tidak ada yang mengotori pantai dan tidak ada yang terlempar ke laut. Tetapi di pulau-pulau komunitas terdekat di mana orang-orang Maladewa tinggal, mereka sering penuh sesak dan tidak dapat ditiru karena ada begitu banyak barang di lautan.
Bagian-bagian dari Maladewa yang sering dikunjungi oleh para wisatawan seringkali sangat bersih, tetapi pulau-pulau lain tidak memiliki infrastruktur pembuangan sampah sama sekali, sehingga banyak penduduk hanya membuang sampah mereka di pantai terdekat. (Cat Vinton Photography /catvphotography.com) 
Bagian dari program Belajar Berenang Soneva termasuk hari pembersihan pantai. (Cat Vinton Photography /catvphotography.com) 
Seratus kantong sampah dikumpulkan selama pembersihan pantai di Eydhafushi. (Cat Vinton Photography /catvphotography.com) 
Semua peserta dalam program belajar berenang berenang menerima sertifikat prestasi, kacamata — dan tas kain yang dapat digunakan kembali untuk mendorong mereka menjaga kebiasaan lingkungan mereka. (Cat Vinton Photography /catvphotography.com) Maladewa juga menghadapi naiknya permukaan air laut dan pemanasan. Apakah perubahan iklim merupakan masalah utama di sana?
Saya telah menghabiskan banyak waktu berbicara dengan orang-orang di sana, menanyakan apakah mereka membuat hubungan antara iklim yang memanas dan laut yang naik, dan sejujurnya mereka tidak membuat hubungan itu. Sangat sulit bagi mereka untuk melihat atau memahami. Jika Anda mencoba menjelaskan emisi karbon di tempat di mana mereka nyaris tidak menghasilkan emisi karbon dan menyarankan bahwa itulah sebabnya laut naik lebih tinggi di pulau-pulau kecil mereka — itu hanya pelepasan total.
Tetapi ingat bahwa Maladewa memiliki presiden yang berpikiran maju ini Mohamed Nasheed dari tahun 2008 hingga 2012. Dia dikenal sebagai Presiden Pulau, dan dia berkeliling dunia membunyikan bel dan mencoba membuat orang memperhatikan apa yang dilihatnya di halaman belakang rumahnya. Dia dengan terkenal mengadakan rapat kabinet di bawah air, dengan semua orang yang mengenakan pakaian selam, untuk mengilustrasikan poin bahwa bangsanya akan berada di bawah air. Tapi itu, bahkan baginya, adalah penjualan yang sulit dengan populasinya sendiri.
Dalam film itu, Anda menyebut orang-orang Maladewa sebagai pengungsi perubahan iklim pertama. Bagaimana mereka sudah mulai beradaptasi dengan kenaikan permukaan laut?
Ada 15 pulau di mana populasi sudah harus pindah karena kenaikan permukaan laut berdampak pada kemampuan mereka untuk tinggal di rumah yang telah mereka bangun, sebagian karena erosi. Air semakin tinggi dan semakin tinggi dan menghanyutkan apa yang seharusnya menjadi pantai mereka. Mereka pindah ke pulau-pulau yang lebih besar, sebagian karena perubahan iklim dan sebagian karena mereka ingin akses ke sekolah dan perawat dan dokter dan hal-hal seperti itu.
Nasheed telah mengusulkan untuk menyisihkan dolar wisatawan, menetapkan pajak pada dasarnya, dan membangun dana sehingga ia dapat membeli tanah di India atau Pakistan atau Australia, sehingga orang-orang dapat pindah jika negara kepulauannya menjadi tidak layak. Saya berbicara dengan beberapa orang tua di sana tentang gagasan itu: Bagaimana jika tempat ini menjadi tidak hidup dan mereka harus pindah ke tempat lain? Tetapi ini adalah orang-orang pulau; ini orang air. Untuk mengambil dan menempelkannya di tengah padang pasir di Australia — itu tidak akan membuat mereka bahagia, bukan itu yang mereka inginkan. Saya pikir sikap mereka adalah: Kita tidak ke mana-mana.
Ibu-ibu Maladewa berlatih mengambang di punggung mereka dalam program Belajar-Berenang Soneva di pulau Eydhafushi. (Cat Vinton Photography /catvphotography.com) Bagaimana siswa di kelas berenang bereaksi ketika mereka melihat di bawah permukaan untuk pertama kalinya?
Mereka belum pernah melihat ikan sebelumnya, selain dari apa yang akan dibawa oleh orang tua mereka dari kapal penangkap ikan. Pada hari terakhir kelas dua minggu, kami memberi mereka snorkel dan topeng dan sirip dan jaket penyelamat, dan mereka pergi ke atas kepala mereka; mereka belum pernah sedalam ini. Dan mereka sangat senang! Mereka melihat kura-kura, ikan besar, dan karang. Saya akan mengatakan bahwa rahang mereka jatuh, tetapi mereka tidak melakukannya karena mereka mengisap snorkeling. Dan ini berlaku untuk anak-anak dan para ibu. Terlepas dari kenyataan bahwa sebagian besar wanita berusia 30-an, bahkan mungkin 40-an, mereka belum pernah melihat di bawah permukaan laut. Dan itu halaman belakang mereka.
Apakah mereka tampaknya lebih tertarik pada konservasi laut setelahnya?
Itu yang sulit. Saya mencoba berbicara dengan mereka tentang hal itu. Kami membuat tayangan slide untuk anak-anak di sekolah mereka dan berbicara tentang pengalaman saya dan minat saya pada konservasi laut, dan bagaimana mereka perlu sadar akan penangkapan ikan yang berlebihan dan polusi, melemparkan barang-barang ke perairan. Saya mencoba menjelaskan keasaman dan kenaikan permukaan laut — mungkin beberapa dari mereka mendapatkannya, tetapi itu bukan terburu-buru di mana mereka merasa seperti, "Oh, sekarang saya mengerti." Tetapi para guru melakukannya. Dan para guru dapat memasukkannya ke dalam kurikulum.
Jadi Anda pergi ke sana selama dua minggu dan melakukan kelas berenang dan kemudian pergi. Apa yang memberi sinyal kepada Anda bahwa proyek itu sukses?
Fakta bahwa kami memiliki 48 anak datang dan muncul setiap hari. Sejujurnya, saya mengantisipasi putus sekolah. Saya pikir kami akan mulai dengan 48 anak dan 18 ibu dan setelah seminggu, angka-angka itu akan dibelah dua. Saya hanya berpikir mereka akan bosan. Tapi mereka sangat senang.
Kami melakukan ini hanya untuk satu sekolah di satu pulau kecil. Itu satu tahun yang lalu pada musim semi 2014. Jadi tahun ini, mereka melakukannya lagi, menambahkan kelas lain untuk beberapa pulau berbeda di seluruh satu atol ini. Pertama kali, kami membawa tiga instruktur berenang yang berpengalaman dari negara bagian, dan mereka mengajar selusin orang Maladewa cara mengajar berenang. Idenya adalah untuk menyebarkan gagasan ini ke seluruh Maladewa. Dan, Anda tahu, saya pikir itu akan berhasil.
Pada hari terakhir program belajar berenang, para peserta pergi snorkeling. Bagi kebanyakan wanita, ini adalah pertama kalinya mereka melihat ujung terumbu. (Cat Vinton Photography /catvphotography.com)
