Dari Hutan Redwood, hingga perairan Teluk, orang Amerika bangga akan keindahan alam yang ditemukan di negara ini. Tetapi banyak dari nama-nama landmark populer miliki saat ini bukan moniker pertama mereka.
Jauh sebelum orang Eropa tiba, penduduk asli Amerika menghargai dan memberi nama puncak, lembah, sungai, dan dataran AS. Sekarang, dengan sedikit bantuan dari fitur yang ditemukan di Facebook dan Instagram, seorang pria menyebarkan kesadaran akan nama-nama asli ini.
Seperti yang dilaporkan Cameron Fenton dari luar, proyek ini dimulai beberapa bulan yang lalu dengan pos instagram. Len Necefer, anggota Bangsa Navajo dan pendiri Natives Outdoors, pemasok pakaian luar dan perlengkapan luar yang dirancang oleh penduduk asli yang juga mendukung keragaman dalam industri luar ruangan dan proyek-proyek yang dijalankan oleh penduduk asli, organisasi dan suku, mengunggah foto di akun Instagram perusahaan dari Longs Peak, sebuah gunung terkenal di Colorado. Namun alih-alih memberi tag geo pada "Longs Peak, " ia memberinya nama Arapaho: "Neníisótoyóú'u."
Fitur check-in Facebook memungkinkan pengguna untuk membuat dan memberi nama lokasi baru. Akuisisi Instagram pada situs jejaring sosial tahun 2012 berarti bahwa geotagnya juga ditransfer ke platform berbagi foto. Necefer mengatakan di luar bahwa ia terinspirasi untuk membuat geotag asli setelah merangkum empat gunung yang disakralkan ke Bangsa Navajo. "Saya ingin berbagi foto dan berpikir saya akan senang membagikannya dengan nama tempat asli, " katanya. "Ketika saya tidak dapat menemukan mereka, saya memutuskan untuk membuatnya."
Sejak itu, Necefer telah menciptakan sekitar 40 nama tempat untuk pegunungan di Colorado dan sekitarnya. Karyanya telah menginspirasi akun Instagram lainnya, @IndigenousGeotags, dijalankan oleh Joseph Whitson, seorang mahasiswa doktoral di University of Minnesota yang bukan penduduk asli. "Ingat bahwa tanah publik adalah Tanah Asli, " desak ringkasan akun itu.
Di luar ranah media sosial, upaya seperti penggantian nama resmi Denali juga bekerja untuk membawa kesadaran akan nama-nama tempat asli di AS. Dan tentu saja banyak nama tidak perlu diubah untuk mengingatkan orang-orang tentang sejarah masyarakat adat di Benua Amerika Yang diperlukan hanyalah pengakuan bahwa banyak nama tempat yang akrab bagi orang kebanyakan sebenarnya adalah nama asli. Seperti yang dilaporkan Doug Herman untuk majalah Smithsonian pada 2015, Massachusetts adalah Algonquin untuk "Great Hill, " Chicago berarti "Bawang Putih Liar" dalam bahasa orang Miami, yang merupakan penduduk asli Great Lakes. Di Kanada, hampir 30.000 nama tempat resmi berakar pada nama asli, menurut Departemen Sumber Daya Alam negara itu.
Mengenali dan memulihkan nama asli dapat menjadi cara penting untuk merevitalisasi bahasa, budaya, dan sejarah. Selama percakapan 2015 dengan Asaf Shalev dari Anchorage Daily News, Aaron Leggett, seorang sejarawan Dena'ina mengatakan, semua upaya ini bermula dari kesadaran. Nama-nama itu, katanya kepada Shalev, "mengingatkan orang-orang bahwa belum lama ini, Anchorage adalah kamp ikan Dena'ina dan bahwa orang-orang Dena'ina masih di sini."
