Awal pekan ini, pejabat kota di Carson, sebuah kota di California selatan, memberikan suara 5 berbanding 0 untuk melanjutkan dengan peraturan yang akan membuat intimidasi menjadi kejahatan, lapor Reuters. Jika peraturan baru disahkan dalam pemungutan suara yang dijadwalkan berlangsung akhir bulan ini, intimidasi — yang didefinisikan Carson sebagai "tindakan yang disengaja yang melibatkan pelecehan terhadap seseorang dari TK hingga usia 25" - akan mendapatkan pelanggar hukum "a tuduhan pelanggaran ringan atau pelanggaran, "denda, dan konseling yang diwajibkan, kata afiliasi ABC lokal KABC.
Sementara beberapa bentuk intimidasi — penyerangan fisik, ancaman kekerasan — jelas-jelas ilegal, beberapa negara bagian dan kota-kota tertarik menangani bentuk-bentuk masalah yang lebih samar itu. Carson berharap untuk bergabung dengan jajaran Monona, Wisconsin, yang memberikan suara tahun lalu untuk membuat intimidasi menjadi pelanggaran kode kota, tulis Negara Bagian Wisconsin, Journa l. Orang tua dari pelaku intimidasi yang di bawah umur didenda $ 114 untuk pelanggaran pertama, dan $ 177 sesudahnya.
Strategi anti-intimidasi yang agresif ini mengikuti minat yang semakin besar terhadap masalah dari komunitas ilmiah. Studi baru-baru ini telah menemukan, misalnya, bahwa anak-anak korban bullying dua kali lebih mungkin untuk membawa senjata ke sekolah, bahwa korban sering mengalami mimpi buruk yang berulang, dan bahwa efek negatif dari intimidasi dapat memanifestasikan dirinya dengan baik ke dalam kehidupan dewasa, bahkan 40 tahun ke depan.
Walaupun intimidasi tidak diragukan lagi merupakan masalah serius, beberapa ahli memperingatkan bahwa menjadikannya kejahatan tidak selalu merupakan tindakan terbaik. USA Today menjelaskan:
Meskipun para pendukung anti-intimidasi menyambut baik perhatian yang telah diperoleh oleh masalah ini, mereka mengatakan banyak dari undang-undang baru ini tidak membahas masalah psikologis yang mendasari di balik intimidasi atau mendanai pelatihan bagi para guru, konselor dan administrator tentang apa yang harus dilakukan ketika para korban muncul. Akibatnya, kata mereka, sekolah tidak siap untuk bereaksi, bahkan ketika harapan para korban untuk keadilan meningkat.
Dan "bahkan advokat anti-intimidasi, " kata surat kabar itu, tidak berpikir bahwa hukuman yang lebih serius, seperti waktu penjara, adalah ide yang baik.
Agar undang-undang intimidasi menjadi efektif, mereka harus jelas dan terdefinisi dengan baik, Reuters menambahkan, dan sistem harus ada untuk benar-benar menetapkan rasa bersalah pelaku intimidasi. Seperti yang dikatakan oleh satu sumber kepada Reuters, "Apakah Anda ingin seseorang masuk penjara jika mereka memanggil seseorang dengan nama?"
