Di University of Pennsylvania, Roxie, Moxie, Pacy, Scout dan Grizzly siap untuk kelas arkeologi pertama mereka. Para murid — empat Labrador dan seorang gembala Jerman — masing-masing mengambil giliran dengan seorang pelatih di sebuah ruangan yang tenang untuk fokus pada tugas yang ada di tangan: mengendus kapas yang telah disegel di dalam tas dengan serpihan-serpihan tembikar kuno Suriah, dan kemudian mendapatkan hadiah .
Konten terkait
- Ini adalah Pooches vs. Poachers dalam Fight Against Wildlife Smugglers
Di Penn Vet Working Dog Centre, para peneliti telah mengajar anjing untuk mendeteksi bom, obat-obatan, pembakaran, manusia, bahkan kanker. Tapi ini pertama kalinya anjing belajar mengenali bau artefak. Tujuannya adalah untuk mengurangi penyelundupan harta arkeologis dari Suriah dan Irak, di mana penjarahan telah meroket sebagai sumber pendanaan bagi kelompok-kelompok teroris.
Proyek Pencari Artefak K-9 adalah kerja sama dengan Museum Arkeologi dan Antropologi Penn dan Penelitian Hukum dan Kebijakan Warisan Budaya Lengkungan Merah, sebuah organisasi nirlaba yang berusaha membendung perdagangan manusia. "Bagaimana Anda menjaga artefak budaya selundupan ini agar tidak melintasi perbatasan tanpa mencari setiap kiriman, setiap koper?" Tanya Ricardo St. Hilaire, direktur eksekutif Red Arch. Inisiatif K-9 adalah idenya, sebuah cara untuk melihat apakah anjing-anjing pendeteksi dapat mengekang perdagangan di bandara, pelabuhan dan tempat-tempat lain yang dicuri barang antik melewati keamanan.
Setelah anjing-anjing tersebut belajar mengidentifikasi aroma artefak, mereka akan diuji sensitivitasnya, kata direktur WDC Cynthia Otto. Bisakah taring mencium perbedaan antara potongan-potongan tembikar yang telah duduk di museum selama bertahun-tahun dan yang baru-baru ini digali — dan dengan demikian lebih besar kemungkinan telah dijarah dari situs arkeologi? Apakah barang-barang antik dari Suriah berbau sama dengan yang dari Irak?
Beberapa minggu setelah menghirup aroma pertama mereka, semua gigi taring di kelas perdananya mengenali bau tembikar. Moxie sangat cepat mengerti. Mengitari cakram baja dengan kompartemen yang menyembunyikan berbagai barang — sarung tangan karet, kertas, kapas biasa — dia tiba-tiba berhenti di salah satu yang berisi kapas beraroma tembikar dan menghidangkannya dengan antusias. “Woo-hoo!” Pelatih itu bergetar. Mengibas-ngibaskan ekor, Moxie berlari untuk mendapatkan hot dog kecil, lalu melanjutkan pelatihannya sebagai seorang prajurit dalam perang melawan teror.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi April
Membeli
