Seorang pasien dengan luka bakar yang parah dibawa ke pusat luka bakar, yang membutuhkan pencangkokan kulit segera. Seorang ahli bedah datang dengan alat kecil, genggam dan dengan cepat mengeluarkan lembaran tipis kulit buatan ke luka semudah mengeluarkan selotip Scotch.
Skenario ini bisa menjadi kenyataan, berkat perangkat baru yang dikembangkan oleh para ilmuwan Kanada: printer kulit 3D genggam yang menyimpan lapisan jaringan kulit pada luka bakar dan cedera lainnya.
"Saya cukup yakin ini adalah pendekatan yang sangat cakap yang kami kejar, " kata Axel Guenther, seorang profesor teknik di University of Toronto, yang mengawasi penelitian. "Memang ada peluang untuk benar-benar berhasil masuk ke klinik."
Saat ini, pasien luka bakar menghadapi jalan yang sangat kasar. Luka bakar sangat menyakitkan, sulit disembuhkan dan rentan terhadap infeksi. Biasanya pasien dengan luka bakar serius akan menerima cangkok kulit autologous, di mana dokter mencukur sepotong kulit sehat untuk menutupi area yang terluka. Tetapi jika luka bakar itu sangat besar, tidak ada cukup kulit sehat untuk digunakan. Plus, mencukur kulit yang sehat menciptakan area yang terluka baru, sumber rasa sakit lain dan kemungkinan infeksi.
Karena tantangan ini, para peneliti telah lama mencari metode untuk menciptakan cangkok kulit buatan, baik dari bahan biologis atau sintetis. Ada sejumlah produk semacam itu di pasaran, tetapi mereka memiliki batasan: ada yang mahal, ada yang hanya bisa digunakan sementara, ada yang butuh berminggu-minggu untuk dibuat dari sel-sel kulit pasien sendiri.
Peneliti University of Toronto mengembangkan printer seukuran kotak sepatu, beratnya kurang dari satu kilogram (2, 2 pon). Ini mengeluarkan strip "tinta bio" yang terbuat dari bahan biologis. Bahan-bahan ini termasuk kolagen — protein paling banyak di dermis, atau lapisan tengah kulit — dan fibrin, protein yang dibutuhkan untuk penyembuhan luka. Potongan kulit buatan dapat diendapkan langsung pada area yang terluka.
melalui GIPHY
"Analogi ini adalah dispenser lakban, di mana alih-alih gulungan kaset Anda memiliki layanan mikro yang meremas sepotong selembar tisu, " kata Guenther. Ini juga dibandingkan dengan dispenser putih.
Penelitian ini dipublikasikan baru-baru ini di jurnal Lab on a Chip .
Para peneliti telah berhasil menguji perangkat pada babi, dan berharap untuk pindah ke uji coba manusia dalam beberapa tahun mendatang. Jika perangkat bekerja pada manusia, tim perlu bekerja sama dengan ahli bedah luka bakar untuk mempelajari alur kerja ruang operasi, untuk mengembangkan sistem yang memenuhi kebutuhan mereka dalam hal ukuran dan kecepatan.
Salah satu tantangan terbesar dalam mengembangkan produk dan teknik cangkok kulit sintetis adalah infeksi, kata Palmer Bessey, associate director William Randolph Hearst Burn Center di New York-Presbyterian / Weill Cornell Medical Center.
"Orang dengan luka bakar besar rentan terkena infeksi, " kata Bessey. "Dan infeksi itu akan mengganggu penyembuhan luka. Itu dapat menyebabkan semua bahan sihir mahal yang mewah ini tidak bertahan hidup sama sekali."
Agar bahan atau teknik baru berfungsi, ia harus mampu menahan infeksi. Bahan dan teknik yang ideal juga akan meninggalkan bekas luka lebih sedikit daripada cangkok tradisional.
"Materinya, Anda ingin itu bertahan dari lingkungan kasar pasien yang sakit sebenarnya, " kata Bessey.
Bessey mengatakan penelitian Toronto menjanjikan bahwa ia berpotensi menghasilkan sejumlah besar bahan cangkok kulit dalam waktu singkat.
"Semakin lama pasien berbaring dengan luka terbuka, semakin rentan terhadap infeksi, " katanya.
Ada banyak tim peneliti di Amerika dan luar negeri yang saat ini bekerja untuk membuat cangkok kulit yang lebih baik, kata Bessey.
"Itu akan menjadi hal yang luar biasa, hanya luar biasa, " katanya. "Tapi ada tantangan nyata."
