Dalam perjalanan ke India pada 2012, Anirudh Sharma mengambil foto generator diesel yang meniup jelaga hitam di dinding putih. Noda gelap berbentuk segitiga itu membuat Sharma, yang waktu itu adalah seorang mahasiswa di Lab Media Institut Teknologi Massachusetts, berpikir serius tentang polusi — dan juga tentang pigmen, seperti tinta.
Konten terkait
- Tanaman Bercahaya Ini Bisa Suatu Hari Menyalakan Rumah Kita
Tinta hitam yang kita gunakan dalam pena atau printer inkjet pada dasarnya terbuat dari jelaga. Istilah teknis untuk zat ini adalah "karbon hitam, " dan itu adalah bubuk yang tersisa setelah pembakaran batu bara atau minyak. Bubuk dicampur dengan polimer dan pelarut untuk mengubahnya menjadi tinta, bola tinta hitam halus mengalir.
"Jadi, jika Anda bisa melakukannya dengan jelaga, bisakah kita melakukan hal yang sama dengan polusi udara?" Sharma menjelaskan. “Warna hitam pada pena yang Anda gunakan dibuat dengan membakar bahan bakar fosil untuk membuat tinta. Tetapi Anda tidak perlu membakar bahan bakar fosil baru hanya untuk membuat tinta. Bahan bakar fosil sudah dibakar. ”
Jika dia dapat menemukan cara, pikirnya, untuk menangkap partikel yang menghasilkan noda di dinding dalam fotonya, dia tidak hanya dapat mengurangi jumlah polusi yang dilepaskan ke udara, tetapi juga mengubahnya menjadi sesuatu yang baru, atau mungkin sesuatu indah.
“Tinta adalah media yang sangat kuat untuk terhubung dengan orang. Sebuah buku memiliki tinta hitam. Dalam seni, Anda menggunakan tinta hitam. Fashion dan tekstil menggunakan tinta hitam, ”kata Sharma. Dia merefleksikan kutipan dari penemu dan arsitek abad ke-20 R. Buckminster Fuller: "Polusi tidak lain adalah sumber daya yang tidak kita panen. Kita membiarkan mereka membubarkan diri karena kita tidak mengetahui nilainya."
Pada 2013, Sharma dan beberapa temannya "meretas" kartrid printer inkjet untuk dicetak menggunakan tinta yang terbuat dari jelaga dari lilin di Fluid Interfaces Group di MIT's Media Lab. Setahun kemudian, setelah menyelesaikan gelar masternya di MIT, Sharma kembali ke India untuk fokus sepenuhnya pada pengembangan apa yang akan menjadi produk yang disebut AIR-INK, tinta komersial pertama yang seluruhnya terbuat dari polusi udara. Itu dimulai sebagai bukti kecil percobaan konsep menggunakan jelaga dari polusi udara untuk membuat cat. Ketika berhasil, ia dan timnya membangun laboratorium di garasi kecil di Bangalore untuk membuat perangkat yang dapat menangkap polusi udara di sumbernya, di mesin atau mesin pabrik. Dalam enam bulan yang mereka habiskan di India untuk menyempurnakan teknologi mereka, tidak sulit untuk menemukan sumber polusi untuk percobaan.
Sharma menjelaskan bahwa di negara-negara Barat, seperti Amerika Serikat, peraturan yang lebih ketat telah mewajibkan perusahaan untuk membuang partikel karbon secara bertanggung jawab. Namun, di tempat-tempat seperti India di mana peraturan lebih santai, limbah menumpuk dengan cepat di usaha kecil hingga menengah karena bisa jadi mahal untuk dibuang. Tanpa sistem untuk membuang limbah, banyak yang akan berakhir di tempat pembuangan sampah atau bahkan sungai, Sharma menjelaskan. Mereka memanggil pabrik-pabrik daerah untuk meminta partikulat karbon mereka, dan tidak lama kemudian para pencemar mulai menghubunginya untuk mengumpulkan limbah mereka.
"Mereka mulai mendatangi kami dan meminta untuk mengirimkannya kepada kami karena kami membuat sesuatu yang bisa dibeli orang, " kata Sharma. "Orang-orang mulai melihat AIR-INK sebagai kesempatan untuk membuang limbah mereka, sehingga tidak berakhir di tempat pembuangan sampah."
Mereka pertama kali mengembangkan alat penyaringan yang disebut Kaalink, yang berasal dari kata Hindi "kaala" yang berarti hitam, yang terdiri dari silinder baja yang dapat ditempelkan ke pipa knalpot. Sekarang, Kaalink dapat ditingkatkan untuk menyaring polusi udara dari sembarang sumber, seperti cerobong asap pada mesin kecil atau bahkan langsung keluar dari udara, dan mengubahnya menjadi jelaga, yang kemudian dihidrasi untuk membentuk tinta yang dapat digunakan dalam AIR -Link pena dan spidol. Setiap penanda menampung sekitar 30 mililiter AIR-INK, yang setara dengan sekitar 45 menit polusi mobil diesel.
Quadcopter mensurvei cerobong asap. (Graviky Labs) Sharma dan timnya memulai perusahaannya Graviky Labs, yang menangani operasi untuk Kaalink dan AIR-INK. Ketika tiba saatnya untuk mulai berbagi produk dengan seluruh dunia, Sharma tahu dia ingin memulai dengan artis. Pada 2016, ia berpasangan dengan pabrik bir Tiger Beer yang berbasis di Singapura untuk membuat seni jalanan dan mural menggunakan AIR-INK di distrik Sheung Wan, Hong Kong.
“Seni bukanlah cara untuk menghasilkan uang bagi kami - itu adalah cara bagi kami untuk membangun komunitas. Mereka [seniman] mengambil ide ini di luar sains dan dampaknya, ”jelasnya.
Ketika para seniman menyadari bahwa pena AIR-INK menghasilkan pigmen berkualitas tinggi, tahan lama, berpigmen dalam, tidak beracun menggunakan bahan daur ulang, kata menyebar dengan cepat.
Sekarang, AIR-INK Sharma dipajang di Cooper Hewitt, Museum Desain Smithsonian di New York, dalam pameran “Nature — Cooper Hewitt Design Triennial” yang diselenggarakan bersama dengan museum desain Cube di Kerkrade, Belanda. 60-plus proyek yang berfokus pada desain berkelanjutan yang ditampilkan dalam pertunjukan, yang berlangsung hingga 20 Januari 2020, diorganisasikan ke dalam tujuh bagian yang mewakili berbagai cara desainer berinteraksi dengan alam: Memahami, Mensimulasikan, Menyelamatkan, Memfasilitasi, Menambah, Memperbaiki dan Memelihara.
AIR-INK akan ditampilkan di bagian "Salvage". Artis Ellen Lupton, seorang kurator senior di Cooper Hewitt, menggunakan spidol AIR-INK untuk menempelkan sebagian pesan pameran pada kayu reklamasi dan bahan daur ulang lainnya. Dia mengatakan dia terkejut dengan "kualitas unggul" penanda sebagai produk seni, mencatat bahwa tinta itu super hitam, tahan digunakan dalam waktu lama, bertahan pada berbagai permukaan dan media, dan tidak akan berdarah melalui kertas atau mengering dengan cepat .
“Saya terkejut betapa fungsionalnya produk ini. Ini adalah gagasan yang luar biasa bahwa Anda dapat mengubah polusi menjadi tinta. Saya tidak berpikir itu akan sangat menyenangkan untuk digunakan, ”katanya. "Dan itu membuatmu berpikir, jika partikel-partikel ini ada di udara dan mereka berpigmen, itu mengerikan."
Ketika tiba saatnya untuk mulai berbagi produk dengan seluruh dunia, Sharma tahu dia ingin memulai dengan artis. (Graviky Labs) Salah satu kurator acara, Caitlin Condell dari Cooper Hewitt, menjelaskan bahwa desainer semakin sadar lingkungan, apakah itu memikirkan kembali bagaimana mereka sumber bahan untuk pekerjaan mereka atau fungsi dan dampak dari produk akhir.
“Pertunjukan ini responsif terhadap momen yang kita jalani saat ini dan menunjukkan bagaimana perancang memikirkan hubungan kita dengan alam dan planet ini, ” Condell menjelaskan. Potongan-potongan lainnya termasuk kapal yang terbuat dari limbah plastik bekas yang dipanen dari laut, mode yang terinspirasi oleh biomimikri, arsitektur bambu hidup, dan banyak lagi.
Sedangkan untuk Sharma dan AIR-INK, fokusnya adalah ekspansi ke skala industri. Penemu ingin AIR-INK digunakan dalam aplikasi praktis, seperti pada printer inkjet di kantor, kertas koran, buku teks, atau pencetakan tekstil di industri mode.
“Kami telah menyiapkan industri untuk kenyamanan kami, tetapi lingkungan harus menanggung harganya, ” Sharma menjelaskan, menambahkan bahwa AIR-INK bukan solusi peluru perak untuk masalah polusi dunia. "Ini awal, dan itu bisa menginspirasi beberapa orang lain untuk mulai melihat bentuk-bentuk limbah baru yang tergeletak di luar, tidak digunakan."
