Vaksin adalah salah satu alat terbaik manusia melawan penyakit menular. Beberapa bekerja sangat baik, tetapi keanehan biologi membuat jauh lebih sulit untuk dikembangkan. Seperti halnya dengan vaksin yang dapat memerangi virus yang menyebabkan AIDS.
Lebih dari 30 tahun yang lalu, HIV diisolasi dan Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan saat itu, Margaret Heckler, mengumumkan bahwa dengan penemuan itu, vaksin hanya berjarak dua tahun lagi, lapor Azeen Ghorayshi untuk BuzzFeed News . Tentu saja, janji itu masih berjuang untuk menjadi kenyataan, dihambat terutama oleh sifat HIV yang berubah bentuk. Ghorayshi melanjutkan untuk menjelaskan mengapa, tiga puluh tahun kemudian, para peneliti masih belum memiliki vaksin. Dia menulis:
Dalam vaksin normal, seperti untuk campak atau cacar, virus yang lemah atau mati menginduksi sel kita untuk menghasilkan protein, yang disebut antibodi, untuk menyerang virus spesifik itu. Setelah sel-sel kekebalan tubuh kita mempelajari antibodi mana yang diproduksi untuk melawan virus tertentu, kita pada dasarnya dilindungi seumur hidup.
Namun, untuk membuat vaksin yang berhasil melawan HIV, tubuh perlu menghasilkan persenjataan pertahanan yang mampu melawan target yang terus bermutasi. Antibodi, yang biasanya memiliki target yang sangat spesifik, harus dapat mengenali dan menyerang berbagai musuh.
Selama beberapa dekade terakhir, wawasan muncul setelah kerja keras para ilmuwan. Satu penemuan pada tahun 2010 mengungkapkan bahwa individu langka menghasilkan antibodi yang sangat kuat yang mampu menetralkan sebagian besar strain HIV. Mereka disebut antibodi penawar secara luas. Tetapi membuat orang yang tidak terinfeksi untuk memproduksinya sulit. Sebagian besar peneliti di daerah tersebut berpikir bahwa koktail protein mungkin diperlukan untuk melatih tubuh untuk memproduksi antibodi terhadap HIV - koktail itu akan menjadi vaksin.
Minggu ini, tiga studi baru maju garis depan penelitian. Dua penelitian dalam Sains dan satu di Sel menunjukkan bahwa menyuntikkan protein tertentu ke hewan yang tidak terinfeksi dapat menyebabkan produksi antibodi penawar dan memblokir infeksi dengan HIV. Kunci dari upaya ini adalah mengarahkan antibodi melalui beberapa tahap proses pematangan, tulis Bradley J. Fikes dalam The San Diego Union-Tribune . Setiap tim bekerja pada aspek proses yang berbeda.
"Kami benar-benar mulai melihat bahwa desain vaksin rasional dapat bekerja, " Dennis Burton, seorang imunolog di Scripps Research Institute di San Diego, California, mengatakan kepada Science . Dia adalah co-penulis di kedua studi Sains .
Uji coba memiliki jalan panjang sebelum mereka menghasilkan vaksin yang sukses untuk manusia. Tetapi sebagaimana Sheift dari Scripps Research Institute, salah satu penulis pada ketiga studi, mengatakan kepada Ghorayshi di BuzzFeed News, "studi ini adalah suntikan semangat."
