Tikus seperti tikus menggunakan indera yang asing bagi manusia, yang disebut mengocok. Dengan terus-menerus menggerakkan kumis wajah mereka bolak-balik, mereka dapat menemukan dan mengidentifikasi objek di sekitar mereka, bahkan dalam gelap. Para peneliti yang menulis untuk Journal of Neuroscience memutuskan untuk melihat apakah kemampuan ini mungkin bermanfaat bagi manusia, dan jika demikian, bagaimana subjek mereka memproses pemrosesan sistem input sensorik baru.
Untuk menguji ide mereka, para ilmuwan memasang "kumis" —sebuah elastis sepanjang 30 cm dengan sensor posisi dan gaya di pangkalannya — kepada para peserta yang ditutup matanya. Mereka menempatkan dua kutub pada jarak lengan di kedua sisi mata pelajaran mereka, dengan satu sedikit lebih jauh dari yang lain. Subyek berusaha menemukan kutub hanya menggunakan kumis, kemudian untuk menentukan kutub mana yang terletak lebih jauh dari mereka. Para peneliti terus menggerakkan kutub ke arah satu sama lain ketika percobaan berlangsung, sampai para peserta tidak bisa lagi membedakan mana yang lebih dekat atau lebih jauh.
Yang mengejutkan para ilmuwan, subjek beradaptasi dengan indra baru mereka dengan sangat baik sehingga pada hari pertama mereka dapat mengidentifikasi kutub mana yang dipasang kembali hanya 8 cm. Keesokan harinya, keterampilan subjek meningkat bahkan lebih. Sekarang, sebagian besar dapat menemukan kutub hingga hanya 3 cm, dan yang terbaik dari kelompok itu dapat mengidentifikasi kutub hingga 1 cm.
“Visi kami untuk masa depan adalah membantu orang buta 'melihat' dengan jari mereka. Perangkat kecil yang menerjemahkan video ke stimulasi mekanis, berdasarkan pada prinsip penginderaan aktif yang umum untuk penglihatan dan sentuhan, dapat memberikan bantuan sensorik yang intuitif dan mudah digunakan, ”kata para ilmuwan dalam sebuah pernyataan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Bahan Kimia Baru Memungkinkan Mouse Buta untuk Melihat
Membaca untuk Tunanetra
