Pintu-pintu kaca besar di Warwick, New York, Laura Breitman, menampilkan bingkai studio dari hutan lebat dan tepian batu segera ditutup dengan kolumbin liar. Di musim dingin, ketika cabang-cabang kusut ditaburi salju, pemandangannya sangat mirip dengan salah satu kolase kain trompe l'oeil Breitman yang luar biasa.
Menggunakan kain seperti cat, Breitman, 54, membuat gambar yang rumit, menakjubkan, realistis berdasarkan lukisan master tua dan foto-foto pemandangan, pemandangan kota dan interior. Dia adalah satu dari 120 seniman Amerika yang karyanya akan dipajang di Smithsonian Craft Show akhir bulan ini di Washington, DC
"Aku selalu menyukai kain, " katanya. "Saya mulai dengan selimut dan bantal, tetapi setelah saya mengambil kelas dalam kolase, saya ingin melihat apakah saya dapat membuat kembali gambar secara detail dalam kain. Awalnya saya mencoba membuat kehidupan diam di studio saya dan bekerja dari sana., tetapi saya tidak dapat menemukan titik di mana saya tinggalkan setiap kali. Jadi saya mengambil foto dari still life, dan membuat kisi-kisi di atasnya, menghalangi semuanya kecuali alun-alun yang sedang saya kerjakan, dan kolase keluar tampak seperti fotonya. "
Breitman memposisikan ribuan keping kain — dari sliver hingga kotak dua inci — ke kanvasnya, seperti begitu banyak sapuan kuas yang tumpang tindih. Untuk mendapatkan warna yang beraneka ragam dan gradasi warna terang dan gelap tepat, ia sering memutihkan, mewarnai atau memblokir cetakan kain. Sebagian besar waktu dia menggunakan kapas quilters tenunan datar, tapi dia dikenal menggerebek lemari untuk fragmen yang sulit dipahami. Lemari pakaian suaminya yang fotografer, Michael Needleman, biasanya aman. "Beruntung baginya, dia memakai banyak kain flanel, " katanya.
Ketika gambar selesai, Breitman menerapkan pernis matte, yang memberikan tekstur yang lebih seragam. Dari dekat, potongan kain bermotif terlihat; tetapi dari kejauhan, potongan-potongan itu berubah menjadi ilusi foto-realis.
Breitman telah menjadi desainer tekstil di distrik garmen Kota New York, seorang tukang las di pabrik besi Bronx keluarganya, bahkan seorang sopir taksi dan pelayan. Sepanjang jalan, ia belajar desain, grafik, fotografi, dan ilustrasi buku anak-anak. Dia mendapat inspirasi khusus dari artis Chuck Close, yang potret besarnya sangat realistis. "Aku menyembahnya, " katanya. "Metode grid-nya, satu per satu persegi ... banyak hubungannya dengan apa yang aku lakukan." Dia juga dipengaruhi oleh karya-karya eksentrik dari para seniman yang tidak dikenal — sekuntum bunga yang terbuat dari kerang yang pernah dilihatnya di sebuah rumah bersejarah, atau lukisan Cina kuno yang dibuat dengan sayap kupu-kupu yang dia lihat di Roadshow Barang Antik PBS. "Apa yang saya lakukan terkait erat dengan impuls-impuls itu, " katanya, "menggunakan bahan tak terduga yang biasanya tidak terkait dengan hasilnya ... dan menipu mata."
