Baru-baru ini, Museum Seni Amerika Smithsonian menyambut pulang karya seminal lukisan pemandangan setelah liburan empat bulan di Galeri Seni Barat Whitney, yang terletak di Pusat Sejarah Buffalo Bill di Cody, Wyoming.
Kanvas Thomas Moran tahun 1893-1901, "Grand Canyon of the Yellowstone, " sangat mengesankan tidak hanya dalam hal eksekusi yang luar biasa dan ukuran yang jelas — 14 kaki kali 8 kaki — tetapi dalam hal bagaimana ia mengodifikasi gambar-gambar alami Amerika Serikat. keajaiban Barat di benak orang Amerika.
Thomas Moran lahir di Inggris pada tahun 1837 tetapi ayahnya segera mencabut keluarganya ke Amerika Serikat, menetap di Pennsylvania. Meskipun awalnya ia dilatih untuk menjadi pengukir, Moran memutuskan untuk belajar melukis dan mendapatkan inspirasi dari hutan Pennsylvania. Kecintaannya pada kesusastraan dan ketertarikannya pada alam memberi lanskap-lanskapnya dengan kualitas seperti fantasi.
Pada musim panas 1871, Moran melakukan perjalanan pertamanya ke Yellowstone, dikenal sebagai "tempat di mana neraka meluap." Setelah diminta memberikan ilustrasi untuk sebuah majalah di Yellowstone, Moran bergabung dengan ahli geologi Ferdinand Hayden, pemimpin survei yang disponsori pemerintah pertama di wilayah itu, dalam ekspedisinya. Selama perjalanan dua bulan ini, Moran menghasilkan banyak sketsa cat air, yang tidak hanya akan menjadi gambar pertama Yellowstone untuk dilihat oleh orang Timur, tetapi mereka juga akan digunakan oleh Hayden (dan lainnya) untuk membujuk Kongres untuk menunjuk Yellowstone sebagai warga negara. taman. Ini terjadi pada tahun 1872.
Untuk memindahkan lukisan itu dari Smithsonian ke sebuah museum di barat bukanlah hal yang mudah. Tetapi mantan senator Allen Simpson dari Wyoming bertanya apakah mungkin untuk meminjam gambar raksasa Grand Canyon yang dilukis Moran setelah perjalanan kedua ke Yellowstone pada tahun 1892. Simpson mengatakan lukisan itu adalah elemen yang diperlukan untuk peringatan 100 tahun Park. County — yang berisi sebagian besar Taman Nasional Yellowstone — dan peringatan ke- 50 Galeri Whitney.
Eleanor Harvey, kepala kurator Smithsonian American Art Museum, mulai bernegosiasi dengan Simpson dan mengingatnya dengan mengatakan, “Anda tahu berapa biayanya untuk mengeluarkannya dari dinding, dalam rangka perjalanan, dengan truk, di sini, dan kami baik untuk itu. ”Center membangkitkan kegembiraan tentang lukisan itu dan menghasilkan uang untuk perpindahan itu, menggelar karpet merah ketika barang itu tiba, dan membuat keributan besar di atasnya ketika lukisan itu ada di luar sana, menurut Harvey.
Harvey pergi bersama keluarganya ke Yellowstone pada bulan Agustus. "Saya memberi ceramah tentang hal itu ketika saya berada di sana dan mereka memasang iklan di dinding di luar gedung yang bertuliskan, 'Ayo lihat karya agung dari Smithsonian.'"
Harvey mencatat bahwa 200.000 orang datang melalui museum kecil itu di Wyoming dalam jangka waktu enam bulan untuk melihat lukisan Moran. Dari sudut pandangnya, memindahkan lukisan itu mahal, memakan waktu, rumit, dan itu sepadan. Orang-orang Wyoming memperlakukannya seperti selebritas tamu dan mereka “benar-benar membuatnya berharga.” Harvey merenung. "Itu adalah salah satu dari kisah win-win yang menghangatkan hatimu."
Bagi pengunjung yang datang untuk melihat lukisan itu, Harvey menawarkan pemikiran berikut tentang karya Moran: "Dia mengingatkan kita mengapa, dalam kata-kata Ken Burns, taman nasional adalah 'ide terbaik' Amerika. Dia memiliki cara untuk menciptakan lanskap heroik yang menggoda dan menggoda dan membuat kita ingin berada di sana. Setiap kali saya melihat Moran, saya berharap bahwa saya berdiri di Lingkar Selatan Grand Canyon atau ke mana pun dia membawa Anda. ”
