Di negara desa Turki, wanita hampir tidak pernah berbicara dengan pria asing di sepeda tur. Tidak peduli betapa tulusnya saya mengatakan, “Merhaba!” Wanita muda dan tua biasanya memandang dengan lemah lembut di kaki mereka ketika saya lewat, meninggalkan suara saya menggantung di udara gunung. Saya pikir aman untuk menyimpulkan bahwa masyarakat Turki mengajar wanita untuk tidak berkomunikasi dengan orang luar, dan saya sering bertanya-tanya seperti apa hidup para wanita ini di balik pintu tertutup.
Saya juga bertanya-tanya bagaimana masyarakat Turki memandang para pelancong wanita, mengingat bahwa seorang wanita mandiri yang melakukan perjalanan melalui tempat-tempat asing sendiri harus menjadi konsep yang sangat asing di sini. Seorang backpacker muda Kanada bernama Sarah Rome, yang saya temui suatu malam di jalan antara Ephesus dan Gua Tujuh Tidur, memberi saya wawasan. Untuk satu hal, Sarah mengatakan dia memiliki pengalaman yang sama seperti saya dalam berhubungan dengan wanita Turki.
"Mereka juga tidak akan ada hubungannya dengan kita, " katanya.
Saya bertanya bagaimana para pria, secara keseluruhan, telah memperlakukannya.
"Sulit untuk mengetahui yang mana yang hanya ramah atau mana yang pada akhirnya akan bertanya, 'Hei, kamu mau ikut dengan saya ke toko karpet saya?'"
Tetapi banyak pria, tentu saja, hanya bersikap baik, dan Sarah mengatakan bahwa dari banyak daerah di mana ia telah bepergian sendirian, termasuk Asia Tenggara, Turki mungkin merupakan negara paling ramah yang pernah ia alami. Kabar mungkin menyebar juga, bahwa Turki adalah tanah yang ramah bagi para pelancong, karena saya telah bertemu cukup banyak pengembara wanita solo di sini — dan saya hampir tidak bertemu turis sama sekali. Misalnya, di Sofia saya bertemu Julia Pasternack, seorang penduduk asli Los Angeles yang sekarang adalah Georgia. Julia baru saja menyelesaikan tur pertengahan musim panas di Turki dan, mengingat cuacanya, telah menunjukkan "banyak kulit, " katanya. Meskipun demikian, para lelaki tetap menatap mata mereka dengan hormat dan mereka menjauhkan tangan darinya — kecuali dua orang yang bersembunyi di sebuah trem yang ramai di Istanbul dan seorang remaja laki-laki di sebuah stasiun bis di Cappadocia.
Orang Asing di Tanah Asing: Kanada Sarah Rome berdiri di sebelah apa yang disebut "pohon mata jahat" di Lembah Pigeon di Kapadokia.
"Dibandingkan dengan perjalanan saya yang luas di Amerika Latin, saya akan mengatakan bahwa laki-laki di Turki tidak terlalu agresif secara seksual, " Julia menulis kepada saya melalui email, dan dia merasa bahwa perempuan dapat bepergian sendirian di sini dengan aman selama mereka berhati-hati di malam hari dan "tinggal di tempat wisata."
Pelancong Australia, Kate Louden sangat terkesan dengan perasaan aman di Turki selama tur backpacking solo di musim panas 2010 sehingga ia berharap, di belakang, ia berkelana ke daerah-daerah timur yang konon lebih liar di negara itu. Sebaliknya, dia tetap di barat dan akhirnya pindah ke Spanyol. Dia sebagian besar mengingat kemurahan hati dan ketulusan orang-orang Turki (dan oleh "orang" yang kami maksud adalah "laki-laki"; para wanita, Kate mengatakan, "akan menjauh.") Pada beberapa kesempatan, petugas polisi yang baik hati mengusir Kate ke reruntuhan yang jauh untuk tur pribadi kelas satu. Dan suatu kali, ketika dia berjuang untuk keluar dari lubang di lubang pembuangan Cennet & Cehennem — yang berarti “Surga & Neraka” - dekat Silifke, seorang pria Turki memperhatikan dan menawarkan tangannya, menyelamatkan Kate gangguan karena harus merangkak ke tanah yang kering di tangan dan lutut.
Tetapi di kota-kota jebakan turis di pantai barat, pria bisa jadi busuk dan maju, kata Kate. Lebih dari satu kali di terminal bus dia disebut "wanita penyihir" —yang di bagian-bagian ini tampaknya merupakan penghinaan besar untuk dilemparkan pada seorang wanita. Di Istanbul, Kate membeli cincin kawin yang menurutnya bisa menangkis hama jantan, tetapi itu sama tidak efektifnya dengan seutas bawang putih pada seorang surfer yang mungkin melawan hiu putih besar. Dia diberitahu oleh seorang pria (di luar toko karpet) bahwa cincin kawin tidak berguna; hanya sang suami yang memiliki kekuatan untuk membelokkan kemajuan seorang pria Turki. Pedagang karpet yang sama kemudian mendemonstrasikan kata ini dengan mengabaikan cincin kawin; dia mengatakan pada Kate yang tampak menikahi Kate bahwa dia memiliki kekuatan penyembuhan ajaib yang bisa dia terapkan — tetapi karena beberapa kesalahan teknis, mereka hanya akan berfungsi jika Kate melepas pakaiannya. Iblis yang pintar! Tapi Kate masih lebih pintar, dan dia pergi dengan kebijaksanaan dan pengalaman yang didapat. Dia mengakui dengan enggan bahwa, di masa depan, dia mungkin bepergian ke Turki ditemani oleh seorang pria, jika hanya untuk menghindari pelecehan.
Tetapi ini mungkin menghasilkan komplikasinya sendiri. Suara kebijaksanaan kami yang berulang-kali — yaitu teman saya Irem Durdag - mengatakan bahwa ia pernah bepergian ke pantai Laut Hitam bersama seorang pacar. Beberapa orang Turki yang lebih konservatif, kata Irem, memiliki pandangan sempit tentang dunia di mana hanya ada sedikit ruang untuk permulaan, tahap-tahap romansa awal atau lanjutan; orang harus menikah atau tidak menikah. Jadi, Irem dan pacarnya memberi tahu para tut-tut-tut bahwa mereka cepat bertunangan, padahal sebenarnya tidak. Mereka juga harus tidur di kamar hotel yang terpisah.
Setiap hari, saya membuat mulut terbuka dan mata terbuka hanya dengan mengendarai sepeda melalui desa. Seringkali, orang-orang yang tergelitik mengerumuni saya dalam kelompok (pertikaian yang ramah, jika kadang-kadang menyebalkan, bepergian di sini), dan saya diliputi oleh hadiah-hadiah kecil dan kemurahan hati yang begitu tulus sehingga bisa membuat hati saya terharu. Semuanya membuat saya bertanya-tanya: Bagaimana reaksi orang yang sama jika seorang wanita — atau dua atau tiga — melintas dengan sepeda tur yang penuh muatan?
Wanita dengan wawasan seperti ini tentang ini atau pertanyaan lain tentang bepergian di Turki, silakan tambahkan komentar Anda di bawah ini.
