Foto: Daphne Zaras
Salah satu pendiri dan investor awal Paypal, Peter Thiel baru saja memberikan hibah awal sebesar $ 300.000 kepada seorang peneliti Kanada yang mencoba memanfaatkan kekuatan dari tornado buatan manusia.
Louis Michaud, pengusaha di balik kekuatan tornado, telah menghabiskan waktu bertahun-tahun "berusaha untuk dianggap serius, " tulis Gigaom. Teknologinya, dijuluki Atmospheric Vortex Engine, memperkenalkan udara hangat dan lembab ke dalam sebuah stasiun bundar di mana ia mengasumsikan bentuk pusaran yang naik. Dengan kata lain, ia menciptakan tornado yang terkendali. Perbedaan antara udara panas dan atmosfer di atasnya mendukung vortex dan menggerakkan turbin. Cukup mematikan sumber udara hangat mematikan tornado.
Startup mengatakan bahwa sistem ini dapat menghasilkan energi bebas emisi dan biaya hanya 3 sen per kilowatt-jam, dibandingkan dengan biaya batubara 4 hingga 5 sen dan emisi gas rumah kaca yang tinggi.
Tetapi daya tornado akan membutuhkan pembangkit tenaga tornado, yang perlu menyertakan kolom penghasil tornado setinggi setidaknya 130 kaki dan masih perlu diuji dan dibangun. Michaud berharap pada akhirnya memanfaatkan panas limbah dari pembangkit listrik atau pabrik industri untuk membuat pusaran angin topan.
Selain tornado, Thiel mendanai sebuah perusahaan yang menyelidiki teknologi penyimpanan energi udara terkompresi generasi terbaru dan lainnya yang menggabungkan daging in-vitro dengan pencetakan 3D.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Alley Tornado yang Bertahan
Ikuti Tornado Chaser Online
