Musim liburan baru saja dimulai dan, seperti banyak dari Anda, saya sudah menghabiskan terlalu banyak waktu di bandara yang padat, kursi pesawat yang sempit, dan platform kereta yang sunyi dan membeku. Tidak selalu seperti ini. Ada saat ketika kita tidak mendorong wajah kita dengan makanan cepat saji yang mahal sebelum menyikut tetangga kita untuk mendapatkan tempat terakhir di tempat sampah atas atau satu-satunya kursi kereta yang tidak memiliki noda aneh di atasnya. Perjalanan jarak jauh (bagi mereka yang mampu) biasanya berbeda, bahkan beradab. Kembali ketika kereta api mulai menjahit Amerika Serikat bersama, satu nama identik dengan perjalanan kereta api yang nyaman: Pullman.
Credit: 'How to Go West' via Frontier to Heartland George Mortimer Pullman (1831-1897) membuat namanya terkenal sebagai perancang mobil tidur eponymous, yang memulai debutnya pada tahun 1865. Tetapi mobil tidur sudah ada sejak tahun 1830-an - jadi apa yang membuat Pullman menonjol? Kenyamanan. Mobil tidur 24-orang yang lebih tua meninggalkan banyak yang diinginkan dan desainer cerdas melompat pada kesempatan untuk meningkatkan perjalanan kereta jarak jauh. George Pullman adalah pembuat kabinet, insinyur, dan penggerak bangunan yang pertama kali membuat nama untuk dirinya sendiri di Chicago dengan menaikkan bangunan di atas tingkat banjir setelah kota meningkatkan jalan dan selokannya; sistemnya melibatkan ratusan orang yang menggunakan jackscrew untuk mengangkat gedung lalu menopang fondasinya. Seharusnya dia melakukannya dengan lancar sehingga bisnis tetap terbuka sementara bangunan mereka dibesarkan. Setelah naik kereta yang sangat tidak nyaman, Pullman, yang dibanjiri uang tunai dan semakin terkenal dari pengalamannya di Chicago, mendapat ide untuk usaha berikutnya.
Kredit: Sains dan Penemuan Amerika Pada 1858, ia bekerja dengan Chicago dan Alton Railroad Company untuk mendesain ulang dan merombak dua dari pelatih penumpang sepanjang 44 kaki mereka. Pullman prototipe ini sangat mendasar dan, meskipun sedikit peningkatan dibandingkan stok yang ada, sangat jauh dari mobil kereta mewah yang akan menentukan merek Pullman: kursi berengsel diubah menjadi tempat tidur yang lebih rendah, sementara tempat tidur atas besi dipasang di langit-langit oleh tali dan katrol; tirai menyediakan sedikit privasi; kamar kecil toilet dipesan area penumpang. Mobil-mobil itu tidak sukses. Pullman pindah ke perusahaan lain tetapi ditarik kembali ke industri kereta api empat tahun kemudian. Namun kali ini, ia mencoba taktik yang berbeda: menciptakan model-model mewah.
Pioneer, sebagaimana ia menjuluki desain keduanya, lebih lebar dan lebih tinggi dari apa pun yang datang sebelumnya dan menggunakan truk dengan pegas berlapis karet untuk mengurangi pantulan dan guncangan. Tirai tebal atau warna sutra menutupi jendela dan lampu gantung dari langit-langit, yang dicat dengan desain rumit. Dindingnya dilapisi kenari gelap yang kaya, tempat duduknya dilapisi dengan pelapis mewah, dan perlengkapannya terbuat dari kuningan. Pada siang hari, tidur itu tampak seperti mobil penumpang biasa, terutama mewah, tetapi pada malam hari ia berubah menjadi hotel berlantai 2 di atas roda. Kursi dilipat menjadi tempat tidur yang lebih rendah, sementara tempat tidur atas, bukannya diturunkan dari langit-langit pada katrol, dilipat keluar darinya. Seprai dan partisi privasi dipasang oleh Pullman Porters untuk menyelesaikan efeknya. Satu-satunya masalah? Kereta tidak persis sesuai dengan platform yang ada. Menurut American Science and Invention, Pullman mengatakan, “Kontribusi saya adalah membangun mobil dari sudut pandang kenyamanan penumpang; praktik dan standar yang ada adalah yang kedua. ”Tetapi ini adalah tahun 1865 dan sebuah tragedi nasional bekerja untuk keuntungan Pullman. Setelah pembunuhan Presiden Lincoln, pemerintah memilih untuk menggunakan mobil Pullman yang mewah untuk kaki terakhir dari kereta pemakamannya, yang membutuhkan renovasi setiap stasiun dan jembatan antara Chicago dan Springfield. Publisitas mengubah mobil tidur Pullman menjadi sukses dalam semalam.
Kredit: Sains dan Penemuan Amerika Kereta yang mengangkut Lincoln segera dimasukkan ke layanan komersial. Dan, tentu saja, perjalanan yang beradab datang dengan label harga yang sedikit lebih curam. Tetapi di abad ke-19, dan bahkan ke abad ke-20, perjalanan kereta api jarak jauh hampir secara eksklusif dinikmati oleh orang-orang kaya dan kelas menengah yang sedang tumbuh. Dan meskipun Pullman Sleeper membutuhkan ongkos tambahan kecil, tempat berlabuh tidak masuk akal bagi orang-orang yang mampu melakukan perjalanan cukup jauh untuk membutuhkannya. Ketika jaringan kereta api tumbuh, begitu pula kerajaan Pullman. Dia dengan cepat memperluas usahanya dan pada 1867, dia menjalankan hampir 50 mobil di tiga jalur kereta api yang berbeda. Dia juga mengembangkan beberapa desain baru: mobil hotel, yang pada dasarnya adalah apartemen Manhattan di atas roda, mobil ruang tamu, mobil ruang makan, dan, mungkin yang paling penting, ruang depan kereta api, yang membuatnya mudah untuk bergerak dengan aman dari satu mobil ke yang lain lain. Setelah kehilangan gugatan paten terkait dengan desain tempat tidur lipatnya, Pullman membeli semua paten saingannya untuk semakin memantapkan kerajaannya dan penarik pullman berwarna hijau tua menjadi mana-mana di kereta api di seluruh negeri. Ketika beberapa dekade berlalu, desainnya menjadi lebih berornamen ketika selera pribadi Pullman terus membentuk gagasan mewah orang Amerika - mungkin karena kesalahan, karena beberapa majalah wanita di akhir abad ke-19 keberatan dengan interior mewah sebagai pelanggaran selera yang baik.
Sayangnya, rasa tidak enak bukan satu-satunya pelanggaran yang diingat Pullman. Perusahaan ini memiliki hubungan yang panjang dan kompleks dengan orang Amerika keturunan Afrika. Yang terkenal, itu adalah insiden yang diperhitungkan pada mobil Pullman yang meluncurkan tengara 1896 kasus Mahkamah Agung Plessy v. Ferguson, yang akhirnya membentuk doktrin "terpisah tapi setara" yang tidak akan ditolak secara hukum sampai tahun 1950-an. Tapi jauh sebelum Plessy duduk di mobil "hanya putih" dan lama setelah Mahkamah Agung membuat keputusan, Pullman Porters berurusan dengan ketidaksetaraan setiap hari. Meskipun para pelancong menyukai mobil karena akomodasi dan layanan mewah mereka, staf Pullman tidak menikmati kemewahan yang sebanding. Dan meskipun perusahaan itu dipuji dan diejek karena mempekerjakan orang Afrika-Amerika pada saat sedikit pekerjaan tersedia bagi mereka, kemajuan untuk "Pullman Porters" hampir tidak pernah terdengar. Terlebih lagi, mereka bekerja berjam-jam, menerima upah rendah, dan sering diperlakukan buruk oleh penumpang.
Meskipun Pullman akhirnya menjadi semacam baron yang gila kekuasaan di kerajaan rel kereta api, yang namanya selamanya melekat pada praktik perburuhan yang tidak adil dan pemogokan kereta api yang menghancurkan, kontribusinya pada industri kereta api penumpang menentukan cara perjalanan bangsa selama hampir seabad dan terus berlanjut untuk membuat pelancong liburan bernostalgia untuk waktu ketika perjalanan jarak jauh sebenarnya bisa menjadi pengalaman yang menyenangkan.
