Dalam waktu 40 tahun sejak penandatanganannya pada tahun 1776, Deklarasi Kemerdekaan mulai menunjukkan tanda-tanda penuaan dan pemakaian. Maka pada tahun 1820, John Quincy Adams menugaskan printer William Stone untuk membuat 200 faksimili dari dokumen berharga itu. Seperti yang dilaporkan Michael E. Ruane untuk Washington Post, salah satu salinan teliti ini, yang lama diyakini telah hilang, baru-baru ini muncul kembali di Texas.
Selama dua abad terakhir, dokumen itu dimiliki oleh James Madison, disembunyikan di balik wallpaper selama Perang Saudara, dan akhirnya disimpan di lemari kamar tidur. Salinan ini baru saja dibeli oleh dermawan David M. Rubenstein.
Salinan asli Deklarasi, yang disimpan di Arsip Nasional di Washington, DC, diukir di kulit anak sapi dan ditandatangani oleh 56 delegasi. Menurut situs web Seth Kaller, penilai dokumen langka yang memfasilitasi penjualan baru-baru ini, Deklarasi "sering dibuka untuk ditampilkan kepada pengunjung, dan tanda tangan, terutama, mulai memudar setelah hampir lima puluh tahun menangani." Khawatir tentang keturunan dari dokumen itu, Adams menoleh ke Stone.
Untuk membuat tiruannya, Stone menghabiskan waktu tiga tahun untuk mengukir salinan dokumen asli ke piring tembaga. Setelah 200 faksimili dicetak, mereka dibagikan kepada Kongres, Gedung Putih dan berbagai tokoh politik. Mantan presiden James Madison menerima dua salinan.
Selama bertahun-tahun, Kaller mengatakan kepada Ruane, para ahli "tidak tahu bahwa [salinan ini] telah bertahan." Tetapi, faktanya, telah dipegang secara turun-temurun oleh keluarga salah satu Michael O'Mara dari Houston, Texas, yang menemukan kembali mendokumentasikan saat melalui surat keluarga setelah kematian ibunya pada tahun 2014. Keluarganya pernah memajang salinan Madison di rak perapian mereka, tetapi kemudian percaya bahwa dokumen itu "tidak berharga" dan memindahkannya ke lemari kamar tidur, O'Mara memberi tahu Ruane.
Salinan Deklarasi telah diberikan kepada ibu O'Mara, yang merupakan keturunan dari Robert Lewis Madison, keponakan favorit James Madison. Diyakini bahwa Robert Madison menerima salinan dari pamannya. Dokumen tersebut kemudian diserahkan ke tangan putra Robert Madison, Kolonel Robert Lewis Madison Jr, yang bertugas sebagai dokter untuk pasukan Konfederasi selama Perang Sipil.
Menurut sebuah artikel surat kabar tahun 1913 yang ditemukan O'Mara di tengah-tengah surat-surat keluarganya, istri Madison Jr memutuskan untuk menyembunyikan salinan Deklarasi di balik wallpaper rumah keluarga selama panasnya konflik, takut kalau itu akan jatuh ke tangan tentara Union.
Penelitian O'Mara membawanya ke Rubenstein, yang memiliki empat faksimili William Stone lainnya. Karya Stone sangat dihargai karena, sebagaimana dicatat oleh situs web Kaller, ukirannya “adalah representasi terbaik dari Deklarasi karena naskahnya terlihat sebelum kemundurannya yang hampir sempurna.”
Namun, salinan yang baru ditemukan itu terkenal karena huruf pertamanya diperindah. Dokumen "T, " yang dimulai "Deklarasi dengan suara bulat ..." sedikit menyimpang dari Deklarasi asli yang berkembang pesat "T, " dan termasuk garis diagonal dekoratif yang menjalaninya.
Asyik T dalam Deklarasi Kemerdekaan asli (ditingkatkan untuk memungkinkan perbandingan) (Atas perkenan Seth Kaller) 
"T" dalam salinan Deklarasi Kemerdekaan Madison Stone, dengan palang dan melengkung tumbuh subur. (Atas perkenan Seth Kaller) Setelah salinan Batu diautentikasi, para konservasionis menghabiskan waktu sekitar sepuluh bulan untuk menstabilkan dokumen, yang telah mengalami kerusakan kelembaban karena metode penyimpanannya yang kurang konvensional. Rubenstein, yang setuju untuk membelinya dengan harga yang tidak disebutkan, mengatakan kepada Ruane bahwa ia berencana untuk meminjamkan salinan yang baru ditemukan untuk tampilan; lembaga pertama yang menerimanya adalah Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian.
"Peninggalan ini diproduksi dengan gagasan bahwa mereka akan dihargai sebagai gambar ikonik, tetapi lucu karena selama lebih dari seabad mereka benar-benar tidak dikenali seperti itu, " kata Kaller kepada Smithsonian.com. "Tidak ada pasar untuk mereka dan tidak ada cara mudah untuk menampilkannya, sehingga mereka sebagian besar dilupakan. Sungguh menakjubkan bahwa ini dilestarikan dan sekarang ditemukan."
