Setiap musim semi, Jepang dimahkotai dengan karangan bunga berkibar-kibar bunga sakura merah muda, yang menarik kerumunan pengagum dan menginspirasi banyak perayaan. Tapi tahun ini, seperti yang dilaporkan Laurel Wamsley untuk NPR, bunga sakura di negara itu telah muncul kedua secara tak terduga — di tengah musim gugur.
Lebih dari 350 orang melaporkan melihat bunga-bunga fana di musim gugur ini, meskipun tidak jelas apakah atau sejauh mana laporan tersebut tumpang tindih. Menurut stasiun televisi Jepang NHK, bunga-bunga telah terlihat di daerah yang membentang dari Kyushu, di Jepang barat, ke Hokkaido, pulau paling utara di Jepang.
Peristiwa cuaca ekstrem baru-baru ini, termasuk dua topan yang melanda Jepang pada bulan September dan awal Oktober, kemungkinan merupakan kekuatan di balik mekar yang tidak biasa. Hiroyuki Wada dari Asosiasi Bunga Jepang mengatakan kepada NHK bahwa pohon ceri Yoshino, yang menampilkan bunga yang sangat indah, kuncup di musim panas, tetapi hormon di daun pohon menghentikan kuncup dari pembukaan hingga musim semi. Namun, tahun ini, angin topan mencambuk daun-daun dari pohon sakura, atau membuat pohon-pohon itu menjadi garam yang menyebabkan daun mereka layu. Kurangnya hormon untuk menjaga kuncup, ditambah dengan suhu hangat yang mengikuti badai, mendorong kuncup untuk mekar.
"Ini telah terjadi di masa lalu, " kata Wada kepada NHK, "tapi saya tidak ingat melihat sesuatu pada skala ini."
Kecintaan Jepang terhadap pohon sakura merentang hingga abad ke-8, ketika berjalan-jalan di antara bunga-bunga indah adalah hiburan favorit para bangsawan. Demokratisasi apresiasi bunga sakura terjadi kemudian, pada abad ke-18, ketika penguasa Jepang Tokugawa Yoshimune menanam pohon sakura di ruang publik di Tokyo (dikenal saat itu sebagai Edo).
Meskipun mekar baru-baru ini sangat anomali, tanggal berbunga sakura telah merayap lebih awal dan lebih awal selama 150 tahun terakhir, Jason Samenow dari Washington Post melaporkan tahun lalu. Di Kyoto pada tahun 1850, misalnya, tanggal mekar rata-rata adalah 17 April. Hari ini, tanggal rata-rata sekitar 6 April. Berbagai faktor mempengaruhi periode mekar pohon, tetapi “semakin hangat pada bulan Maret, semakin awal mekarnya bunga sakura mekar., "Tulis Samenow.
Tunas yang tumbuh subur sekarang di Jepang tidak akan terbuka lagi di musim semi, tetapi untungnya, proporsi bunga yang telah dibuka dalam beberapa hari terakhir relatif kecil. Jadi, kata Wada kepada NHK, mekarnya musim yang tidak mungkin mempengaruhi kemegahan bunga sakura musim semi mendatang.
