Foto: Ton Haex
Bagi orang-orang yang memerangi kecanduan narkoba dan mereka yang mencoba membantu mereka, pertempuran itu bisa panjang dan sulit. Saat ini, mengobati kecanduan heroin atau kokain melibatkan intervensi perilaku, zat pengganti (seperti metadon) atau program detoksifikasi. Gejala kuat penarikan diri dan kecenderungan untuk kembali menggunakan perilaku berarti menendang ketergantungan yang kuat seperti itu tidak mungkin mudah atau dilihat sebagai hal yang pasti.
Tetapi, dalam beberapa tahun terakhir, kata Maia Szalavitz dari Time, sebuah teknik baru yang ekstrem dan sangat kontroversial telah muncul untuk memerangi kecanduan: melalui cara bedah, dokter benar-benar membakar bagian-bagian otak yang berhubungan dengan perasaan senang dan motivasi.
"Operasi, " kata Szalavitz, "sebenarnya dilakukan ketika pasien sadar untuk meminimalkan kemungkinan menghancurkan daerah yang diperlukan untuk sensasi, kesadaran atau gerakan."
Ahli bedah menggunakan panas untuk membunuh sel-sel di bagian kecil dari kedua sisi inti otak accumbens. Wilayah itu dipenuhi dengan neuron yang mengandung dopamin dan opioid endogen, yang terlibat dalam kesenangan dan keinginan yang terkait dengan obat-obatan dan pengalaman biasa seperti makan, cinta, dan seks.
Szalavitz menunjuk ke kontroversi yang sedang berlangsung seputar pendekatan bedah - yang dikenal sebagai ablasi nukleus accumbens - yang berpusat pada tema umum: meskipun tidak ada dokter yang diajak bicara oleh penulis yang merupakan pendukung kuat untuk menggunakan teknik ini, beberapa mengatakan penting untuk mengejar penelitian untuk tujuan ilmiah. Yang mengatakan, merusak otak adalah taktik yang berbahaya (dan tidak dapat dipulihkan), yang tidak boleh didekati dengan mudah.
Tidak ada pertanyaan bahwa kecanduan mungkin sulit untuk diobati, dan dalam kasus yang paling parah, di mana pasien telah menderita kambuhan selama beberapa dekade dan gagal dalam semua perawatan yang tersedia beberapa kali, mungkin masuk akal untuk mempertimbangkan perawatan yang membawa risiko signifikan, seperti bahaya seperti itu. diterima dalam memerangi depresi atau kanker bunuh diri. Namun dalam studi operasi ablasi, beberapa partisipan dilaporkan berusia semuda 19 tahun dan baru kecanduan selama tiga tahun. Penelitian kecanduan sangat menyarankan bahwa pasien tersebut cenderung pulih bahkan tanpa pengobatan, membuat rasio risiko-manfaat jelas tidak dapat diterima.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Ilmu Otak: 10 Studi Baru yang Masuk ke Kepala Anda
Apakah Obat Peningkat Pikiran adalah Ide Bagus?
