Panah kematian yang dikirim oleh para dewa? Wabah di seluruh hutan? Sebuah penyelidikan kecil mengungkapkan bahwa mistletoe memang memiliki cerita yang sangat kotor — jadi dari mana semua urusan tentang Natal dan ciuman ini berasal? Berikut sembilan hal yang perlu Anda ketahui tentang mistletoe.
Jenis tanaman apa itu?
Mistletoe jelas bukan semak khas Anda — ini adalah parasit yang menyerang pohon hidup. Secara teknis, mistleto — ada lebih dari 1.000 spesies yang ditemukan di seluruh dunia yang oleh para ahli botani disebut namanya — sebenarnya adalah hemi-parasit. Ini berarti mereka memperoleh sebagian energi mereka melalui fotosintesis, dan sisanya diekstraksi dari tanaman lain. Spesies mistletoe telah berevolusi untuk menanam diri pada inang mulai dari pohon pinus ke kaktus, tetapi spesies yang paling umum dikaitkan dengan mitologi mistletoe berbasis Eropa (seperti berciuman di bawahnya pada Natal) biasanya ditemukan pada pohon gugur besar, seperti pohon ek.
Apakah mistletoe membunuh inangnya?
Akhirnya bisa. Tanaman mengirimkan akarnya yang kecil ke lapisan kambium kulit, di mana ia menyedot air dan nutrisi, perlahan melemahkan pohon itu. Sebuah pohon dewasa dapat menahan sejumlah kecil mistletoe tanpa masalah, tetapi jika menyebar dengan deras, pohon itu pada akhirnya akan mati, satu anggota tubuh pada satu waktu, karena kehidupan secara harfiah tersedot keluar darinya. Namun, mistletoe tidak menghilangkan seluruh hutan seperti beberapa penyakit — hanya sebatang pohon di sana-sini. Para ahli ekologi sebenarnya memandang mistletoe sebagai bagian penting dari ekosistem yang sehat, karena buah beri adalah sumber makanan utama bagi burung, yang juga menemukan dedaunan lebat berguna untuk bersarang — dan pohon mati menjadi pembelian untuk burung pemangsa.
Bagaimana bangun di pohon untuk memulai?
Mistletoe mereproduksi dengan biji, sama seperti tanaman lainnya, tetapi telah mengembangkan adaptasi khusus untuk menjaga agar benihnya tidak jatuh ke tanah, di mana mereka tidak dapat tumbuh dan berkembang menjadi tanaman dewasa. Jika Anda memeras buah beri semi-transparan yang keputihan — ngomong-ngomong, jangan memakan buahnya, karena beberapa spesies beracun — Anda akan menemukan bahwa bijinya sangat lengket. Mereka ditutupi dengan zat seperti lem yang disebut viscin, sehingga mereka menempel pada apa pun yang mereka jatuh. Mereka kebanyakan jatuh di dahan-dahan tinggi di pohon-pohon karena buah adalah camilan musim dingin favorit untuk burung, yang kemudian mengeluarkan biji di mana mereka bertengger.
Apakah mistletoe selalu dikaitkan dengan ritual musim dingin?
Tidak, tetapi itu dihormati oleh berbagai budaya kuno. Salah satu legenda paling terkenal menyangkut dewa Norse Baldur, yang dianggap tak terkalahkan sampai seorang penyerang tak dikenal akhirnya membunuh seorang dia dengan panah yang terbuat dari mistletoe. Secara terpisah, dalam upacara Celtic kuno, Druid akan mengorbankan dua lembu jantan putih, kemudian memanjat pohon ek untuk mengambil beberapa mistletoe untuk membuat ramuan yang dikatakan menyembuhkan infertilitas. Ini diyakini sebagai asal dari asosiasi mistletoe dengan cinta dan romansa.
Bagaimana hubungan Natal itu terjadi?
Sejarawan tidak jelas tentang masalah ini, tetapi tampaknya hubungan mistletoe dengan kesuburan dan ritual dan musim dingin perlahan-lahan berubah menjadi tradisi Natal modern. Masuk akal bahwa mistletoe, dengan dedaunan yang hijau dan buah merah yang menarik, akan dibawa ke dalam ruangan sebagai hiasan selama bulan-bulan musim dingin yang gersang, seperti yang dilakukan orang-orang dengan cabang pohon cemara dan cabang holly.
Dipercaya bahwa pada abad ke-18, berciuman di bawah mistletoe pada waktu Natal adalah tradisi yang cukup luas, meskipun referensi sejarah pertama yang jelas berasal dari tahun 1820 ketika Washington Irving, penulis Sleepy Hollow dan The Headless Horseman, menulis tentang tanaman tersebut: “ mistletoe, dengan beri putihnya, digantung, dengan risiko hampir semua pembantu rumah tangga yang cantik. ”
Apakah itu baik untuk apa pun selain ciuman dan makanan burung?
Cukup sedikit, sebenarnya, terutama di bidang kesehatan. Secara historis, mistletoe telah digunakan untuk mengobati tidak hanya ketidaksuburan, tetapi epilepsi, hipertensi, radang sendi dan banyak penyakit lainnya. Di zaman modern, telah mendapatkan reputasi sebagai ramuan anti-kanker, dan sementara banyak penelitian telah dilakukan untuk melihat klaim ini, ada sedikit bukti konklusif mengenai kemanjurannya. Namun, sediaan farmasi mistletoe tersedia di Swiss, Belanda dan Inggris. Di AS, ekstrak mistletoe dijual oleh pemasok herbal, tetapi FDA belum menyetujui itu sebagai pengobatan kanker.
Dari mana asalnya?
Kata bahasa Inggris untuk tanaman ini berasal dari dialek Anglo-Saxon yang tidak berfungsi. Rupanya, setelah memperhatikan bahwa mistletoe sering tumbuh dari kotoran burung di cabang-cabang pohon, kata-kata untuk kotoran - "mistel" - dan ranting - "tan" - digabungkan, dan mashup "misteltan" berevolusi dari waktu ke waktu menjadi "mistletoe."
Bisakah kamu mengolahnya?
Anda akan berpikir ini akan menjadi proposisi yang hilang mengingat bahwa tanaman akhirnya menghancurkan inangnya, tetapi sebenarnya ada orang yang menanam mistletoe secara komersial. Namun, lebih sering, mistletoe yang Anda lihat di toko bunga di musim dingin dipanen secara liar. Jika Anda memiliki akses ke tanah berhutan, Anda dapat “menanam” benih mistletoe untuk dipetik sendiri pada hari Natal.
Bagaimana Anda menumbuhkannya?
Untuk hasil terbaik, panen benih dari mistletoe di awal musim semi, ketika buahnya sudah matang. Pohon yang menyimpan mistletoe tempat Anda mengumpulkan benih haruslah spesies yang sama dengan yang Anda tanam sendiri. Potong celah menjadi sepotong kulit yang lembut setinggi di kanopi yang dapat Anda jangkau dengan aman, dan simpan bijinya di sana, jaga jaraknya beberapa inci. Semakin banyak benih yang Anda tanam semakin baik, karena tingkat perkecambahannya rendah. Tidak perlu air atau pupuk. Untuk perlindungan dari burung, ikat selembar goni di atas biji. Bersabarlah, karena dibutuhkan setidaknya lima tahun bagi tanaman untuk matang dan menghasilkan buah.
Lebih banyak cerita dari Petani Modern:
- Aneh, Sejarah Mengerikan dari Kebun Penelitian Cherry di North Carolina
- Kisah Sejati Di Balik "Mary Had a Little Lamb"
- Ricotta, Rye, and Potato: The Complex History of The Hanukkah Latke
