Kembali pada tahun 1970 gagasan tentang orang kulit hitam yang terpilih sebagai presiden Amerika Serikat duduk di suatu tempat antara mobil terbang dan pelayan robot di bidang kemungkinan futuristik. Tinta itu hampir tidak kering pada Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964, Mahkamah Agung baru-baru ini memutuskan pada tahun 1967 bahwa undang-undang yang melarang pernikahan antar ras tidak konstitusional, dan hanya ada 10 anggota kulit hitam DPR dan satu anggota kulit hitam Senat AS. . Seorang presiden kulit hitam masih sangat banyak domain fiksi ilmiah.
Tapi aktivis hak-hak sipil Roy Wilkins berpikir orang Amerika memilih presiden kulit hitam pertama mereka bisa menjadi kenyataan pada tahun 2000. Prediksinya muncul dalam sebuah buku tahun 1970 yang diedit oleh Irvin A. Falk berjudul Prophecy for the Year 2000 yang mencakup ide-ide futuristik dari sejumlah tokoh terkenal . Pada saat itu, Wilkins adalah direktur eksekutif NAACP.
Wilkins menyentuh sejumlah masalah berbeda yang dia lihat sebagai hambatan untuk maju, tetapi dia tetap optimis bahwa jika "masalah pendidikan yang luar biasa" ditangani "dalam 30 hingga 100 tahun ke depan" maka negara akan lebih besar untuk itu. Dia menjelaskan bahwa, “kami butuh hampir 200 tahun untuk memilih seorang Presiden Katolik, dan mungkin itu akan membuat kami beberapa tahun untuk memilih seorang Presiden Yahudi.” Dengan kemajuan negara baru-baru ini, seorang presiden kulit hitam bukanlah “mustahil.”
Kutipan dari buku muncul di bawah ini.
Saya pikir mungkin apa yang akan kita miliki di negara ini (jika kemajuan kita dalam hubungan manusia antara kulit putih dan kulit hitam akan menjadi lebih baik secara progresif daripada yang telah terjadi dalam 40 tahun terakhir) pada tahun 2000 adalah pengurangan besar dalam jenis ras konflik yang kita miliki sekarang. Kami akan memiliki lebih banyak persatuan di antara ras. Saya pikir kita akan berevolusi, tidak melebur menjadi satu. Kami memiliki kontribusi yang berbeda untuk membuat satu sama lain.
Di Amerika Serikat pada tahun 2000, saya pikir tidak akan ada fenomena untuk melihat orang Negro menempati semua jenis posisi di semua jenis tingkatan. Akan ada pernikahan antar-ras, dan orang tidak akan membicarakannya lagi. Mereka akan membicarakannya dari sudut pandang lain: apakah orang itu orang baik atau orang jahat?
Ini, tentu saja, berarti bahwa separatisme yang kita kenal hari ini, dimulai, saya minta maaf untuk mengatakan, oleh banyak orang baik yang saya anggap salah arah di antara orang-orang Negro, akan memberi jalan bagi koeksistensi yang saling menghormati. Masing-masing akan menghormati agama yang lain, dan ras yang lain.
Saya menganggap periode ini dalam hubungan manusia kita di Amerika Serikat sebagai selingan. Saya pikir para militan muda Negro, yang disebut demikian, berusaha menemukan diri mereka sendiri, dan begitu mereka melakukannya, maka mereka akan kembali ke jalur menjadi manusia daripada menjadi manusia kulit hitam. Kami membutuhkan hampir 200 tahun untuk memilih seorang Presiden Katolik, dan mungkin perlu beberapa tahun bagi kami untuk memilih seorang Presiden Yahudi.
Kami akan memilih Presiden Negro, dan saya tidak menganggapnya mustahil. Itu tidak dalam masa depan yang redup. Itu tidak seratus tahun lagi; itu tidak 200 tahun lagi. Jauh lebih dekat dari itu. Sejauh hubungan ras ke luar negeri, saya tidak berpikir Rhodesia bisa bertahan, dan saya tidak berpikir Afrika Selatan bisa bertahan dalam sikapnya saat ini. Ini sama sekali tidak mungkin, tidak peduli seberapa baik dipersenjatai, dan seberapa baik dikendalikannya politik negara kebetulan oleh minoritas numerik. Sama sekali tidak ada dalam kartu bagi minoritas itu untuk mengendalikan mayoritas selamanya. Akan ada pergolakan berdarah dan perjuangan panjang sampai mati atau akan ada semacam mediasi dan negosiasi. Rhodesia dan Afrika Selatan tidak bisa bertahan lama.
Di negara ini, kita dapat mengatakan dengan percaya diri bahwa sebagian besar mayoritas kulit putih tahu sangat sedikit, pada dasarnya, tentang orang Negro, dan banyak sekali orang Negro, lebih banyak daripada yang Anda duga, sama sekali tidak tahu tentang orang kulit putih dan tentang cara-cara untuk berurusan dengan mereka. Pertempuran dan kesombongan beberapa kaum nasionalis kulit hitam sekarang adalah reaksi alami orang-orang yang berusaha menutupi fakta bahwa mereka tidak dapat berurusan dengan orang lain.
Saya pikir prasangka hanya bisa diatasi dengan pengetahuan, dengan asosiasi dan dengan menganggap orang sebagai orang, terlepas dari warna kulit mereka. Apa yang perlu dilakukan dalam 30 hingga 100 tahun ke depan adalah program pendidikan yang luar biasa. Orang-orang semuanya bersama, dan masalah besar sebelum kita adalah belajar untuk hidup bersama. Orang adalah orang. Ini bukan masalah putih versus hitam. Itu baik versus buruk. Dan jika kita bisa melihat itu, kita sedang dalam perjalanan.
Roy Wilkins meninggal pada tahun 1981, jadi dia tidak memiliki kesempatan untuk melihat Barack Obama terpilih sebagai presiden kulit hitam pertama bangsa.
