Pada bulan Juni tahun lalu, Jane Kallir dari Galerie St Etienne di New York menerima email dari seorang penangan seni yang menduga mereka menemukan sesuatu yang luar biasa di toko barang bekas Queens: sebuah gambar karya Egon Schiele, salah satu tokoh terkemuka Austria Gerakan ekspresionis. Kallir tidak terlalu memikirkannya.
"Sembilan puluh persen dari waktu mereka salah, " kata Kallir kepada Nancy Kenney dari Koran Seni tentang orang-orang asing yang sering menjangkau dengan klaim bahwa mereka telah menemukan karya seni Schiele yang hilang. "Kebanyakan dari mereka palsu — salinan mengerikan."
Pawang, yang ingin tetap anonim, telah melampirkan foto-foto gambar, tetapi mereka kabur. Kallir, yang merupakan wakil direktur galeri, meminta gambar-gambar itu lebih jelas. Pawang butuh hampir satu tahun untuk merespons. Ketika Kallir akhirnya melihat foto-foto baru, dia menyadari bahwa dia mungkin sebenarnya sedang melihat Schiele yang asli. Dia mengundang pemiliknya untuk membawa karya itu ke galerinya, yang berspesialisasi dalam Ekspresionisme Austria dan Jerman dan pada kenyataannya merupakan institusi Amerika pertama yang menggelar pertunjukan Schiele satu orang pada tahun 1941. Kallir sendiri adalah kekuatan pendorong di belakang sebuah katalog digital baru. dari karya seniman.
Dibeli di Habitat for Humanity ReStore, gambar pensil itu menggambarkan seorang gadis telanjang yang sedang berbaring di punggungnya, kontur tulang rusuknya yang menonjol di atas pusarnya. Jenis kertas dan pensil hitam yang digunakan konsisten dengan gambar Schiele lainnya, Kallir memutuskan ketika dia melihat karya seni itu dari dekat. Dan gayanya — gayanya adalah ciri khas Schiele.
"Jika Anda melihat cara gadis ini berbaring telentang, dan Anda melihat peramalan di tulang rusuk dan wajahnya, dan cara Anda melihat hidung kecil itu menunjuk ke atas - pikirkan betapa sulitnya melakukan itu., "Kallir menjelaskan kepada Kenney. "Ada sangat sedikit orang dalam sejarah seni yang bisa menggambar seperti itu."
Selama karirnya yang singkat namun produktif, Schiele menciptakan sekitar 3.000 gambar dan 300 lukisan. Karya-karyanya sering telanjang, sekaligus erotis dan mengerikan. Ekspresi tersiksa, anggota badan yang bengkok dan sudut voyeuristik adalah motif yang sering dari seni Schiele.
Kallir percaya bahwa gambar yang baru muncul dilukis pada tahun 1918, tidak lama sebelum artis meninggal karena flu Spanyol pada usia 28 tahun. Gadis dalam foto itu sering menjadi model bagi Schiele, seperti halnya ibunya. Kallir memberi tahu Kenney bahwa gambar itu milik serangkaian 22 karya lainnya, dua di antaranya ia yakini dilukis pada hari yang sama dengan karya baru tersebut. Kedua karya itu sekarang dipegang oleh Museum Seni Metropolitan dan Museum Leopold di Wina, Austria, lapor David Williams dari CNN .
Dengan penggambarannya yang terang-terangan tentang model muda dan telanjang, gambar itu melambangkan aspek yang lebih sulit dari warisan Schiele. Di zamannya sendiri, Cody Delistraty dari Paris Review melaporkan, ia dikenal karena menampung gadis-gadis remaja di studionya. Salah satu kota tempat Schiele bertempat tinggal sangat dirusak oleh praktik seniman yang dilaporkan yang meminta remaja untuk menjadi model baginya sehingga warganya mengusirnya. Lalu datanglah insiden yang akan menghentikan dimasukkannya Schiele tentang subyek muda dalam karya seninya. Seorang Tatjana Georgette yang berusia 13 tahun Anna von Mossig meminta seniman untuk membawanya dari Neulengbach, Austria ke Wina, untuk tinggal bersama neneknya.
"Seperti banyak orang muda, dia ingin melarikan diri dari kota provinsi nya ... tetapi begitu mereka sampai di Wina, Mossig memiliki perubahan hati dan ingin kembali ke rumah, " tulis Delistraty. “Keesokan harinya, Schiele dan [kekasihnya, Wally] Neuzil dengan patuh mengembalikannya. Namun, sementara itu, ayahnya pergi ke polisi dan mengajukan tuduhan penculikan dan pemerkosaan berdasarkan hukum terhadap Schiele. "
Tuduhan-tuduhan itu akhirnya dibatalkan, tetapi setelah penangkapannya pada tahun 1912, ia dijatuhi hukuman penjara singkat karena mengekspos anak-anak di bawah umur terhadap materi pornografi — karya seninya — yang ditemukan polisi ketika mereka datang untuk menangkap Schiele.
Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa museum yang menyelenggarakan pameran Schiele telah memilih untuk menyertakan teks dinding yang menyebutkan tuduhan pelanggaran seksual yang ditujukan kepadanya. Tapi Kallir adalah di antara mereka yang percaya bahwa Schiele telah dicap tidak adil sebagai pelanggar seksual. "Standar kebencian sangat berbeda dari yang berlaku di Austria awal abad ke-20, " tulisnya dalam Art Newspaper tahun lalu.
Galerie St. Etienne memajang gambar yang baru ditemukan sebagai bagian dari pameran berjudul "The Art Dealer as Scholar, " yang juga menampilkan karya-karya Käthe Kollwitz dan Alfred Kubin. Gambar itu untuk dijual; Kallir memberi tahu Kenney bahwa dia menduga itu akan berharga antara $ 100.000 hingga $ 200.000.
