Di Museum Nasional Sejarah Amerika besok pagi pukul 11 pagi., Beragam kelompok 20 kandidat dari seluruh dunia akan menjadi warga negara Amerika. Museum, bersama dengan Kewarganegaraan dan Layanan Imigrasi Amerika Serikat (USCIS), akan mengadakan upacara naturalisasi - yang keenam sejak dibuka kembali pada 2008 setelah ditutup untuk renovasi.
Brent Glass, direktur museum, telah dikenal untuk membandingkan atrium di luar pameran Star Spangled Banner, di mana upacara akan diadakan, sebagai alun-alun kota. Dalam upacara sebelumnya, ia telah mengundang warga yang baru dinaturalisasi untuk mempertimbangkan membantu komunitas mereka untuk menyumbangkan artefak yang berhubungan dengan pengalaman imigrasi mereka sendiri. Bagaimanapun, Glass telah menekankan, "Ini adalah negara Anda dan Museum Nasional Sejarah Amerika Anda."
Cukup tepat, museum dan USCIS telah mengundang pembicara utama yang datang untuk memanggil Amerika Serikat, negara adopsinya, miliknya sendiri. Gerda Weissmann Klein berimigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1946, setelah pembebasannya dari tiga tahun di kamp konsentrasi di Polandia dan pawai kematian 350 mil. Dua tahun kemudian, dia menjadi warga negara Amerika. Sejak itu kisahnya telah dibagikan kepada jutaan orang — melalui memoarnya All But My Life, sebuah film dokumenter HBO "One Survivor Remembers" dan paket pelajaran yang digunakan oleh ratusan ribu sekolah. Dan, dalam prosesnya, dia telah menjadi pejuang toleransi. Pada 2008, ia mendirikan Citizenship Counts, sebuah organisasi nirlaba yang mengajarkan siswa muda tentang apa artinya menjadi orang Amerika dengan meminta mereka membantu merencanakan dan menyelenggarakan upacara naturalisasi di komunitas mereka sendiri. (Sebagian berkat Citizenship Counts, 160 siswa dari Oklahoma, California, New York, Texas, Washington, DC dan Kepulauan Virgin akan hadir.)
“Saya tahu bahwa banyak orang berharap dan berdoa untuk saat itu. Banyak orang datang dari tempat di mana mereka, tentu saja, tidak memiliki kebebasan. Saya bisa berempati dengannya. Saya tahu apa yang harus mereka rasakan, ”kata Klein, tentang proses naturalisasi. “Bagi saya, itu adalah kepulangan, rasa memiliki. Ketika Anda tidak memiliki hak sebagai warga negara seperti saya, dan mereka merampas segalanya dari Anda, dan tiba-tiba semua ini diberikan kepada Anda, itu tidak bisa dipercaya. "
Klein menerima Presidential Medal of Freedom, kehormatan sipil tertinggi bangsa, Februari lalu karena mengungkapkan, sebagaimana dikatakan Presiden Obama, "yang terbaik dari siapa kita dan siapa yang kita cita-citakan."
Ketika dia berbicara tentang “kehidupannya yang penuh berkah, ” kata Klein, “Hanya di Amerika. Saya tidak berpikir itu bisa terjadi di negara lain mana pun. ”
