Selama beberapa dekade, sejarawan dan pejabat maritim dari Penjaga Pantai Amerika Serikat bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi pada dua lensa mercusuar antik yang menghilang dari rumah asli mereka. Lensa yang dipermasalahkan adalah artefak berharga dari sejarah kelautan. Berasal dari tahun 1880-an, lensa ini terlihat seperti sarang lebah kaca yang besar dan beratnya ratusan pound. Sekarang, setelah bertahun-tahun berburu, para pejabat mengatakan mereka akhirnya melacak mereka ke seorang kolektor pribadi — dan mereka menuntut dia untuk mendapatkannya kembali.
Konten terkait
- The Lonely, Job Lifesaving Job Keepers Lighthouse, Diungkap di Museum Mercusuar Nasional
Diberi nama karena penemunya, fisikawan dan insinyur Augustin-Jean Fresnel, lensa-lensa ini adalah bagian dari teknologi mercusuar yang merevolusi yang memungkinkan kapal lebih jauh keluar laut untuk mendapatkan peringatan dini tentang kondisi berbahaya, Eileen Kinsella menulis untuk artnet News . Namun, lensa Fresnel juga halus dan banyak yang hilang atau hancur ketika Coast Guard menonaktifkan dan memperbarui mercusuar selama abad ke-20 untuk memberi jalan bagi sistem otomatis yang lebih maju.
"Lensa tidak dihargai saat itu seperti saat ini, " kata kurator Coast Guard Arlyn Danielson kepada Robert Snell untuk Detroit News . "Itu adalah karya seni."
Selama beberapa dekade, banyak dari lensa Fresnel ini sampai ke tangan kolektor pribadi dan museum maritim yang dapat merawatnya dengan baik. Namun, petugas Coast Guard telah lama mencari dua lensa yang awalnya dipasang di Spring Point Ledge Lighthouse di Portland, Maine, dan Mercusuar Belle Isle di Sungai Detroit Michigan, Snell melaporkan. Kedua lensa menghilang dari rumah mereka beberapa dekade yang lalu, dan menurut pengaduan yang diajukan oleh Departemen Kehakiman atas nama Coast Guard, mereka telah muncul kembali di tangan koleksi barang antik maritim milik seorang pria bernama Steven Gronow.
Gronow mengoperasikan koleksi pribadi yang disebut Maritime Exchange Museum, yang menampung dan menyewakan benda-benda dan artefak ke museum. Sementara dia menolak untuk mengkonfirmasi atau menyangkal apakah dia memiliki kedua lensa tersebut, Gronow berpendapat bahwa pemerintah hanya mencoba menggertak seorang pelestari sekarang karena mereka tahu betapa berharganya lensa Fresnel, menurut laporan Associate Press .
"Sangat menarik sekarang karena seseorang memiliki pemikiran untuk merawat lensa selama bertahun-tahun - alih-alih menghancurkannya - bahwa pemerintah keluar dari bayang-bayang dan menuntut mereka dikembalikan tanpa kompensasi, " kata Gronow kepada Snell. "Ini hanya mimbar pengganggu pemerintah."
Sementara Departemen Kehakiman tidak menuduh bahwa Gronow mencuri lensa sendiri, para pejabat berpendapat bahwa mereka masih merupakan hak Coast Guard yang sah. Menurut Undang-Undang Otorisasi Penjaga Pantai tahun 1996, agensi tersebut “akan mempertahankan semua hak, kepemilikan, dan kepentingan Amerika Serikat di dalam dan pada artefak sejarah apa pun, termasuk lensa atau lentera apa pun, yang terkait dengan mercusuar, ” lapor Kinsella. Dalam hal ini, pejabat pemerintah mengatakan lensa harus dikembalikan ke masyarakat historis yang sekarang menjalankan mercusuar yang mati sebagai artefak penting dari sejarah lokal.
"Tidak ada yang tahu di mana tempatnya, " Keith Thompson, yang mengelola organisasi nirlaba yang bertanggung jawab atas mercusuar Portland, memberi tahu Snell. "Dalam peti, dihancurkan, dibuang ke laut - kita tidak tahu."
Gugatan itu masih berlangsung.
