Layanan Ikan dan Satwa Liar AS diam-diam mencabut larangan mengimpor trofi gajah dari beberapa negara Afrika. Seperti dilaporkan Miranda Green untuk The Hill, FWS mengatakan bahwa mereka sekarang akan memberikan izin untuk piala gajah yang diburu olah raga berdasarkan “kasus per kasus” - perubahan yang mengejutkan setelah komentar oleh Presiden Donald Trump pada November 2017, yang tampaknya mendukung menjaga larangan era Obama di tempat.
FWS pekan lalu mengumumkan dalam sebuah memorandum resmi bahwa pihaknya mencabut “temuan tambahan” tertentu dari Endangered Species Act, yang terkait dengan impor gajah mati dari Zimbabwe dan Zambia. Layanan itu juga mengatakan sedang menarik temuan ESA lainnya, beberapa berasal dari tahun 1995, berkaitan dengan impor piala gajah, singa dan bontebok dari negara-negara Afrika lainnya, termasuk Afrika Selatan, Tanzania dan Botswana.
Memo itu tidak menentukan kriteria yang akan dipertimbangkan ketika memberikan izin, seperti yang dicatat oleh Colin Dwyer dari NPR. Juga tidak jelas apa peran Presiden Trump, yang menyebut perburuan gajah sebagai "pertunjukan horor" dan menghentikan upaya sebelumnya untuk membatalkan larangan tersebut, yang dimainkan dalam keputusan baru.
Pada November tahun lalu, FWS, di bawah sekretaris dalam negeri Ryan Zinke, membuat pengumuman pertamanya tentang pencabutan larangan itu. Di tengah teriakan dari konservasionis dan kelompok-kelompok hak-hak hewan, Trump melangkah dan membuat keputusan "ditahan" sementara ia meninjau "semua fakta konservasi, " tulis presiden di Twitter. Trump kemudian menulis bahwa ia “akan sangat sulit untuk mengubah pikiran saya bahwa pertunjukan horor ini dengan cara apa pun membantu pelestarian Gajah atau hewan lain, ” merujuk pada klaim oleh para pendukung perburuan permainan besar bahwa olahraga menyediakan dana untuk konservasi satwa liar . Menurut Dwyer, para aktivis telah menyatakan keraguan bahwa biaya yang dibayarkan oleh pemburu pernah mencapai kelompok konservasi karena korupsi di pemerintah Afrika.
Trump menegaskan kembali pendiriannya untuk mempertahankan larangan itu di bulan Januari tahun ini. “Saya tidak ingin gajah dibunuh dan diisi dan gadingnya dibawa kembali ke [negara] ini. Dan orang-orang dapat membicarakan semua yang mereka inginkan tentang pelestarian dan semua hal lain yang mereka katakan, ”katanya kepada wartawan Inggris Piers Morgan saat itu. "Dalam hal itu, uang itu pergi ke pemerintah yang mungkin mengambil uang itu, oke?"
Tetapi pada bulan Desember 2017, Pengadilan Banding Sirkuit DC, yang memutuskan gugatan yang diajukan oleh Safari Club International dan National Rifle Association, menemukan bahwa pemerintahan Obama tidak mengikuti prosedur yang tepat ketika menerapkan larangannya. Pengadilan juga mengatakan, “FWS seharusnya telah melalui proses yang luas dalam mengusulkan suatu peraturan, mengundang komentar publik dan membuat peraturan tersebut final ketika membuat keputusan pada tahun 2014 dan 2015 bahwa piala gajah tidak dapat dibawa ke negara tersebut, ” lapor Green of The Bukit.
FWS mengutip keputusan pengadilan dalam memo baru-baru ini, mengatakan bahwa temuan peningkatan "tidak lagi efektif untuk membuat penentuan izin individu untuk impor spesies yang terdaftar ESA yang diburu olahraga." Namun, layanan itu mencatat, bahwa itu akan terus berlanjut untuk mempertimbangkan "status dan program manajemen untuk spesies" ketika meninjau aplikasi izin untuk trofi yang diburu olahraga.
Jimmiel Mandima, seorang ahli konservasi di Yayasan Satwa Liar Afrika nirlaba, mengatakan kepada Dartunorro Clark dari NBC News bahwa ia tidak melihat kebijakan baru sebagai pencabutan grosir larangan, tetapi lebih sebagai "pengakuan terhadap berbagai keadaan di mana perburuan akan dilakukan tetapi Mandima mengatakan para konservasionis memiliki banyak pertanyaan yang belum terjawab tentang langkah-langkah baru ini.
"Kebingungan ini tidak membantu, " katanya. "Kami membutuhkan lebih banyak informasi tentang kriteria yang akan digunakan."
Menurut Clark, seorang juru bicara FWS tidak akan mengomentari langkah selanjutnya, mengutip "litigasi yang sedang berlangsung." Namun juru bicara itu mengatakan, "presiden telah sangat jelas ke arah yang akan ditempuh pemerintahannya."
