Samuel Jones Tilden, Calon Presiden dari Partai Demokrat, 1876. Foto: Wikipedia
Untuk Rutherford B. Hayes, malam pemilihan 7 November 1876, dibentuk untuk menjadi mimpi buruk setiap calon presiden. Meskipun kembalinya yang pertama hanya datang melalui telegraf, surat kabar mengumumkan bahwa lawannya, Demokrat Samuel J. Tilden, telah menang. Hayes, seorang Republikan, tentu saja akan kehilangan suara rakyat lebih dari seperempat juta, tetapi dia tidak memiliki cara untuk mengetahui hal itu ketika dia mempersiapkan pidato konsesi. Dia pergi ke tempat tidur seorang pria suram dan menghibur istrinya, Lucy Webb. "Kami segera tertidur lelap, " tulis Hayes dalam buku hariannya, "dan perselingkuhannya kelihatannya berakhir."
Namun pemilihan presiden paling jelek, paling kontroversial dan paling kontroversial dalam sejarah AS masih jauh dari selesai. Sepanjang kampanye, oposisi Tilden telah memanggilnya segala sesuatu mulai dari seorang penyuap sampai pencuri hingga pemabuk sifilis. Kecurigaan penipuan pemilih di negara-negara bagian yang dikuasai Republik merajalela, dan supremasi kulit putih yang sangat bersenjata dan demokrat telah menyisir Selatan, mencegah orang kulit hitam yang tak terhitung jumlahnya memilih. Akibatnya, Florida, Louisiana, dan Carolina Selatan dianggap terlalu dekat untuk dipanggil, dan dengan negara-negara itu masih dipertanyakan, Tilden tetap satu suara elektoral dari 185 yang diperlukan oleh Konstitusi untuk memenangkan pemilihan. Dengan 165 suara elektoral yang diperhitungkan untuk Hayes, yang perlu ia lakukan adalah merebut 20 suara elektoral gabungan dari ketiga negara bagian yang diperebutkan, dan ia akan memenangkan kursi kepresidenan. Krisis yang terjadi kemudian memakan waktu berbulan-bulan untuk dimulai, dimulai dengan ancaman perang saudara lainnya dan berakhir dengan kesepakatan informal di belakang layar — Kompromi tahun 1877 — yang memberi Hayes kursi kepresidenan dengan imbalan pemindahan pasukan federal dari Selatan, secara efektif mengakhiri "> Rekonstruksi.
Sebuah poster 1876 memprotes korupsi pemilu di Louisiana. Foto: Wikipedia
Bagi Samuel Tilden, malam 7 November 1876, adalah alasan untuk perayaan. Dia sedang dalam perjalanan menuju memenangkan mayoritas absolut suara (dia akan menangkap 51, 5 persen untuk Hayes 48 persen) dan memberikan harapan baru kepada Demokrat, yang sebagian besar telah tertutup dari proses politik pada tahun-tahun setelah Perang Saudara.
Lahir pada 1814 di Negara Bagian New York, Tilden belajar di Yale dan New York University. Setelah dirawat di bar pada tahun 1841, ia menjadikan dirinya kaya sebagai pengacara perusahaan, mewakili perusahaan kereta api dan melakukan investasi real estat. Setelah Perang Saudara, ia membangun hubungan dengan William M. "Boss" Tweed, kepala Tammany Hall, mesin politik Demokrat yang mendominasi politik New York pada abad ke-19. Tetapi ketika Tilden memasuki Majelis Negara Bagian New York pada tahun 1872, ia mendapatkan reputasi karena memberantas korupsi, yang membuatnya berselisih dengan mesin tersebut. Dia menjadi gubernur Negara Bagian New York pada tahun 1874, dan memperoleh reputasi nasional untuk perannya dalam memecah penipuan besar-besaran dalam pembangunan dan perbaikan sistem kanal negara. Usahanya membuatnya mendapatkan nominasi presiden dari Partai Demokrat.
Tilden diserang dalam segala hal mulai dari kesehatannya yang kronis dan koneksinya dengan industri kereta api, yang secara luas dipandang penuh dengan korupsi perusahaan pada saat itu. Enam puluh dua dan bujangan seumur hidup, ia dihormati karena komitmennya terhadap reformasi politik meskipun dianggap membosankan. Dengan dakwaan korupsi yang menjangkiti rekan-rekan presiden, Ulysses S. Grant, pencalonan Tilden tidak mungkin lebih tepat waktu bagi Demokrat untuk mendapatkan kembali kekuasaan nasional.
Rutherford B. Hayes, Calon Presiden dari Partai Republik, 1876. Foto: Wikipedia
Meskipun ia merebut suara rakyat, negara bagian Louisiana, Florida, dan Carolina Selatan yang baru "direkonstruksi", masih berada di bawah pendudukan federal, tergantung pada keseimbangan. Partai Republik, yang mengendalikan papan-papan kanvas, dengan cepat menantang legitimasi suara negara-negara tersebut, dan berdasarkan penghitungan ulang, yang seharusnya diawasi oleh agen-agen pribadi yang dikirim ke negara-negara ini oleh Presiden Grant (bersama dengan pasukan federal), banyak dari suara Tilden mulai didiskualifikasi karena "ketidakberesan" yang tidak ditentukan. Demokrat tidak ragu Partai Republik mengisi kotak suara dan mengklaim ada tempat-tempat di mana jumlah suara melebihi populasi. Yang paling mengerikan adalah dugaan tawaran Louisiana oleh dewan pemilihan yang dikendalikan oleh Partai Republik: Untuk jumlah $ 1.000.000, itu akan menyatakan bahwa pemungutan suara telah jatuh ke tangan Demokrat. Komite Nasional Demokrat menolak tawaran itu, tetapi laporan serupa tentang korupsi, di kedua sisi, dilaporkan di Florida dan South Carolina.
Setelah ketiga negara yang diperebutkan menyerahkan dua set surat suara pemilihan (satu untuk setiap kandidat), Kongres membentuk komisi pemilihan pada Januari 1877, yang terdiri dari lima senator, lima hakim agung Mahkamah Agung, dan lima anggota Dewan Perwakilan Rakyat. Komisi itu - tujuh Republikan, tujuh Demokrat dan satu Independen - mendengar argumen dari pengacara yang mewakili Hayes dan Tilden. Associate Justice Joseph P. Bradley dari New Jersey muncul sebagai suara ayunan dalam keputusan untuk menunjuk presiden Amerika Serikat berikutnya.
Associate Justice Joseph P. Bradley, suara ayunan pada Komisi Pemilihan, berubah pikiran pada saat terakhir. Foto: Wikipedia
Pada malam sebelum pemungutan suara dilakukan, Demokrat mengunjungi Bradley, yang membaca pendapatnya, menunjukkan bahwa tiga suara pemilihan Florida akan diberikan kepada Tilden, memberinya cukup banyak untuk menang. Tetapi kemudian malam itu, setelah perwakilan Demokrat meninggalkan rumah Bradley, Senator Republik Frederick T. Frelinghuysen dari New Jersey dan George M. Robeson, Sekretaris Angkatan Laut, tiba untuk melakukan lobi di menit terakhir. Dibantu oleh Mary Hornblower Bradley, istri Hakim Agung, kedua anggota Partai Republik berhasil meyakinkan Bradley bahwa kepresidenan Demokrat akan menjadi "bencana nasional." Keputusan komisi itu membuat penghitungan pemilihan final 185 hingga 184 untuk Hayes.
Namun, Demokrat tidak melakukan pertempuran. Konstitusi mengharuskan seorang presiden dinamai pada tanggal 4 Maret, jika tidak terjadi masa peralihan, yang membuka banyak kemungkinan untuk melakukan manuver dan kekacauan. Demokrat mengancam akan melakukan filibuster, yang akan menunda penyelesaian proses pemilihan dan menempatkan pemerintah di perairan yang belum dipetakan. Ancaman itu membawa Partai Republik ke meja perundingan, dan selama dua hari dua malam berikutnya, perwakilan dari kedua belah pihak membuat kesepakatan. Yang disebut Kompromi tahun 1877, akan memindahkan pasukan federal dari Selatan, masalah kampanye utama bagi Demokrat, sebagai ganti filibuster yang dijatuhkan.
Kompromi itu memungkinkan Demokrat untuk mendirikan "Solid South." Dengan pemerintah federal meninggalkan wilayah itu, negara-negara bebas untuk membuat undang-undang Jim Crow, yang secara hukum menghilangkan hak warga negara kulit hitam. Frederick Douglass mengamati bahwa orang-orang yang dibebaskan dengan cepat diserahkan kepada “kemarahan mantan tuan kita yang marah.” Sebagai hasilnya, pemilihan presiden tahun 1876 memberikan landasan bagi lanskap politik Amerika, serta hubungan ras, untuk 100 tahun ke depan.
Sementara Hayes dan para Republikan secara dugaan mengklaim hak atas kemenangan, Tilden terbukti menjadi pejuang yang takut-takut dan membuat partainya enggan menantang keputusan komisi. Alih-alih, dia menghabiskan lebih dari sebulan mempersiapkan laporan tentang sejarah penghitungan pemilu — yang, pada akhirnya, tidak berpengaruh pada hasilnya.
"Saya bisa pensiun ke kehidupan publik dengan kesadaran bahwa saya akan menerima dari anak cucu kredit telah terpilih ke posisi tertinggi dalam hadiah rakyat, " kata Tilden setelah kekalahannya, "tanpa ada kepedulian dan tanggung jawab dari kantor."
Kesehatannya memang mengecewakannya tak lama setelah pemilihan. Dia meninggal pada tahun 1886 seorang pria kaya, meninggalkan $ 3 juta ke Perpustakaan Umum New York.
Sumber
Artikel: "Pemilihan yang Berhasil, " oleh Louis W. Koenig, Warisan Amerika, Oktober 1960. "Samuel J. Tilden, Pria yang Seharusnya Menjadi Presiden, " Kehidupan Besar dalam Sejarah, 9 Februari 2010, http: //greatlivesinhistory.blogspot.com/2010/02/februari-9-samuel-j-tilden-man-who.html ”Volusion Confusion: Tilden-Hayes, ” Under the Sun, 20 November 2000, http: // www .historyhouse.com / uts / tilden_hayes /
Buku: Roy Morris, Penipuan Abad Ini: Rutherford B. Hayes, Samuel Tilden, dan Pemilu yang dicuri tahun 1876, Simon & Schuster, 2003. John Bigelow dan Nikki Oldaker, The Life of Samuel J. Tilden, Show Biz East Productions, 2009
