Manusia cenderung memandang diri kita sendiri dalam hal dampaknya terhadap dunia di sekitar kita: perang yang telah kita lancarkan, tanah yang telah kita huni, mesin yang telah kita buat. Tetapi dunia alami memberikan kekuatan timbal balik pada kita, membentuk anggota spesies kita hingga ke sel kita. Tantangan makroskopis yang kita hadapi ketika masyarakat tercermin dalam DNA mikroskopis kita, ditransmisikan dan ditransmisikan seiring berjalannya waktu ketika kita — seperti semua hewan lain — berevolusi perlahan tapi pasti.
Konten terkait
- Bagaimana Ilmuwan dan Kelompok Adat Dapat Bekerja Sama untuk Melindungi Hutan dan Iklim
Dari sudut pandang evolusi, belum lama ini orang-orang Tsimshian di Alaska dan British Columbia pertama kali berhadapan dengan pemukim Eropa — kira-kira 175 tahun, hanya segelintir generasi dari 6.000 tahun sejarah Amerika di Tsimshian. Tetapi pertemuan yang menentukan itu, yang menyebabkan penyakit cacar dan penyakit alien lainnya ke dalam populasi mereka, menghancurkan Tsimshian dan mengancam akan membahayakan keragaman genetik mereka di tahun-tahun mendatang.
Momen penting dalam sejarah penduduk asli Amerika ini menangkap imajinasi John Lindo, seorang antropolog genetik di Universitas Emory yang menggali jauh ke dalam DNA Tsimshian sebagai penulis utama pada sebuah makalah yang baru saja diterbitkan di American Journal of Human Genetics . Lindo memfokuskan penelitiannya pada Tsimshian dalam upaya untuk memahami dinamika genetik di sekitar keruntuhan populasi mereka, yang dapat menjelaskan pengalaman banyak kelompok penduduk asli Amerika pada kontak pertama dengan orang Eropa.
Dengan menggunakan analisis genom mutakhir, Lindo dan timnya membandingkan DNA Tsimshian modern (diperoleh dengan persetujuan dari penduduk Tsimshian di Prince Rupert Harbor, Kanada) terhadap DNA yang ditemukan dalam spesimen leluhur berusia ribuan tahun (digali di bawah pengawasan masyarakat dan ditempatkan di Museum Kanada di Kanada). Sejarah), mengoreksi degradasi DNA purba dari waktu ke waktu.
Apa yang dipelajari para peneliti tentang Tsimshian — di kedua sisi jatuhnya populasi abad ke-19 yang ditakdirkan — menambah nuansa sejarah genetik dan sosial dari orang-orang Bangsa Pertama yang terkemuka.
Peneliti John Lindo telah bekerja untuk memupuk hubungan yang saling menguntungkan dengan komunitas Tsimshian di British Columbia. (Universitas Emory) Apa yang paling mengejutkan para peneliti adalah bahwa populasi orang-orang Tsimshian kuno menurun jauh sebelum kedatangan orang Eropa. Perlahan dan pasti, sejak pemukiman pertama mereka di Kanada modern, Tsimshian telah berkurang jumlahnya, tidak meluas seperti yang diperkirakan.
"Kami benar-benar berharap untuk melihat populasi bertambah setelah efek penemuan itu, ketika mereka masuk dari Selat Bering, " kata Lindo. "Itu adalah kejutan besar untuk melihat bahwa populasi terus menurun sebelum kontak Eropa."
Bagi Lindo, temuan ini membawa pulang pelajaran yang berharga: semua penduduk asli Amerika memiliki cerita sendiri untuk diceritakan, dan akademisi melakukan hal yang merugikan ketika mereka mengajukan pernyataan yang luas. "Penduduk asli Amerika semuanya memiliki sejarah evolusi yang unik, " katanya. "Mereka tidak bisa hanya disimpulkan sebagai 'satu ras' penduduk asli Amerika semua mengalami hal yang sama setelah memasuki Amerika." Banyak penduduk asli Amerika membengkak mengikuti pendirian mereka, tetapi Tsimshian ternyata mengambil jalan yang berbeda.
Kedatangan akhirnya orang-orang Eropa yang membawa penyakit di kawasan itu mendorong penurunan Tsimshian ke proporsi yang mencengangkan: pada abad ke-19 saja, jumlah Tsimshian turun 57 persen. Fokus utama dari surat kabar Lindo adalah periode setelah keruntuhan ini. Bagaimana genom Tsimshian merespons peristiwa evolusi yang traumatis ini?
Apa yang ditemukan Lindo adalah, dalam hal variasi dalam genom mereka, Tsimshian secara mengejutkan pulih dengan baik. “Kami tidak melihat penurunan dalam keragaman genetik, ” katanya, “yang akan menjadi buruk untuk memerangi penyakit dan hal-hal seperti itu.” Sebaliknya, populasi Tsimshian mempertahankan keragaman genetik penting yang diperlukan oleh setiap populasi untuk bertahan hidup.
Baik DNA Tsimshian leluhur maupun modern diperoleh dengan pengawasan ketat dari otoritas budaya Tsimshian di Prince Rupert Harbor. (Administrasi Arsip dan Arsip Nasional) “Tampaknya karena, setelah kontak dengan Eropa, orang-orang ini mulai kawin dengan yang lain, ” kata Lindo, “yang kemungkinan besar tidak terjadi sebelumnya. Dan menikah dengan imigran juga. ”Ini adalah faktor penting dalam menjaga populasi mereka secara genetis tangguh. "Ini meningkatkan keragaman genetik, " katanya, "yang mengurangi dampak negatif dari keruntuhan."
Dari tahap pertama penelitiannya, Lindo melakukan kontak langsung dengan duta budaya komunitas Tsimshian, yang memberi nasihat kepada timnya tentang cara menyajikan temuannya dengan hormat dan menerima kredit penulis bersama untuk masukan mereka. "Mereka meninjau kertas sebelum kami menyerahkannya, " kata Lindo, "untuk memastikan kata-kata itu sensitif terhadap budaya mereka dan seluruh sejarah mereka."
Satu hal penting yang dapat diambil dari umpan balik pengulas Tsimshian adalah bahwa "cerita" spekulatif harus dihindari di koran. Di mana Lindo dan timnya tidak tahu sesuatu — seperti tepatnya mengapa populasi mengalami kemunduran yang lama — mereka mengakuinya alih-alih menciptakan narasi.
Lindo berharap bahwa orang-orang Tsimshian lebih luas akan menemukan nilai dalam penelitian baru. "Setelah penjajahan Eropa, ada gangguan besar dalam budaya mereka, dan dalam mentransmisikan sejarah lisan mereka dari satu generasi ke generasi berikutnya, " katanya. "Dan ini mungkin membantu mereka terhubung dengan sejarah kuno mereka sebelum kontak Eropa sedikit lebih baik."
