Di Inggris, sekitar 31.000 orang membawa prion untuk penyakit sapi gila — dua kali lebih banyak dari yang diperkirakan para ahli sebelumnya, New Scientist melaporkan.
Anehnya, para peneliti harus memeriksa 32.000 lampiran untuk mengetahui hal ini. "Satu dekade yang lalu ditemukan bahwa prion bersarang di apendiks, menawarkan cara untuk mencarinya pada orang yang masih hidup yang memiliki apendiks mereka dihapus, " kata New Scientist . Para peneliti menemukan bahwa sekitar 1 dari 2.000 apendiks yang diambil dari orang yang lahir di jendela infeksi yang mungkin dinyatakan positif, dan mereka mengekstrapolasi dari sana.
Sekitar setengah dari kasus tersebut melibatkan bentuk genetik protein — itulah bentuk yang terlibat dalam semua manifestasi mematikan dari penyakit sapi gila. Tapi apa artinya ini bagi operator tidak jelas. Kembali pada tahun 1996 ketika wabah pertama kali terjadi, para ahli khawatir mati massal. Tetapi itu tidak pernah terjadi — hanya 177 meninggal di Inggris.
Bisa jadi orang yang terinfeksi hanyalah pembawa dan tidak akan pernah mengalami gejala apa pun, tulis New Scientist . Di sisi lain, mereka mungkin menunjukkan gejala yang tidak dikenali oleh para ahli sebagai manifestasi infeksi. Dan ada kemungkinan bahwa beberapa orang yang terinfeksi dapat turun dengan sapi gila jauh di kemudian hari.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Gagak Pemakan Otak Dapat Membantu Menyebarkan Penyakit Prion
Seberapa Umum Kanibalisme?
