Ketika sekelompok ilmuwan turun di sebuah kapal selam di lepas pantai Panama, mereka melihat awan aneh melayang tepat di atas dasar laut. Ketika mereka melihat lebih dekat, apa yang mereka lihat sangat mencengangkan: segerombolan besar ribuan kepiting merah berbaris melalui pasir dan lanau di dasar lautan.
Konten terkait
- Kepiting Raja akan mengambil alih Antartika
"Kami baru saja melihat awan ini tetapi tidak tahu apa penyebabnya, " kata Jesús Pineda, ahli biologi di Woods Hole Oceanographic Institution dalam sebuah pernyataan. “Awalnya, kami mengira itu adalah batu atau struktur biogenik. Begitu kami melihat mereka bergerak, berkerumun seperti serangga, kami tidak bisa mempercayainya. ”
Pineda dan rekan-rekannya melihat segerombolan kepiting di dasar sebuah situs yang disebut gunung Hannibal Bank, sebuah gunung bawah laut sekitar 1.200 kaki di bawah permukaan laut. Sementara Hannibal Bank adalah hotspot terkenal untuk beragam makhluk bawah laut, ahli biologi kelautan belum pernah melihat begitu banyak kepiting merah di satu tempat dan sejauh selatan, Alan Yuhas melaporkan untuk The Guardian .
Biasanya, kepiting merah ditemukan di lepas pantai Baja California di Meksiko, meskipun mereka telah dikenal untuk menjangkau lebih jauh ke utara ke tengah California selama tahun-tahun El Niño ketika air semakin panas. Sementara kepiting terlihat berkumpul dalam kelompok besar sebelumnya, ini adalah kelompok terbesar dan terpadat yang pernah dilaporkan, dengan Pineda dan rekan-rekannya menghitung sekitar tujuh kepiting per kaki persegi, Mindy Weisberger melaporkan untuk LiveScience .
"Tidak ada yang seperti ini yang pernah terlihat, di mana kita memiliki kerumunan yang sangat padat di bagian bawah, " kata Pineda dalam sebuah pernyataan. "Kami tidak tahu mengapa mereka melakukan ini."
Menariknya, kawanan ini juga terlihat di suatu daerah dengan tingkat oksigen yang sangat rendah di dalam air di mana sulit bagi makhluk laut untuk bertahan hidup. Namun, kepiting merah telah ditemukan di “daerah hipoksia” yang serupa sebelumnya, dan Pineda menduga bahwa kepiting mungkin telah meringkuk di wilayah ini untuk bersembunyi dari pemangsa.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan minggu ini di jurnal PeerJ, Pineda dan rekan-rekannya mencatat bahwa mempelajari lingkungan yang miskin oksigen seperti ini bisa membantu dalam mempelajari tentang bagaimana perubahan iklim mempengaruhi lautan, karena wilayah ini menjadi lebih umum karena air semakin hangat., Laporan Yuhas.
Meskipun penampakan ini mengejutkan para ilmuwan, itu hanya menunjukkan betapa banyak yang bisa dipelajari tentang kehidupan di bawah gelombang. Gunung bawah laut seperti gunung Hannibal Bank berlimpah, tetapi hanya sedikit dari satu persen yang dipelajari dengan cermat, tulis Yuhas. Selama penyelaman yang sama, Pineda dan tim peneliti juga melihat beragam makhluk laut seperti sinar, gurita, karang lunak dan bulu babi, dan berencana untuk kembali ke situs untuk melihat apa lagi yang dapat mereka pelajari dari ekosistem yang penuh.
