Hanya beberapa minggu setelah anak beruang Andean lahir di Kebun Binatang Nasional, mereka masih menghabiskan waktu dengan ibu Billie Jean di ruang kerja (banyak yang membuat kami cemas, karena kami tidak akan dapat memberi tahu jenis kelamin mereka sampai mereka keluar beberapa waktu kemudian) di bulan berikutnya). Tetapi penjaga di Kebun Binatang Nasional telah mengawasi si kembar melalui televisi dan monitor audio. Kami memeriksa dengan Tracey Barnes, salah satu penjaga beruang, untuk melihat bagaimana keadaan Billie Jean dan bayinya.
Bagaimana rasanya melihat kelahiran anak-anak beruang itu, tetapi tidak bisa menyentuh mereka?
Ini menggetarkan hati, tetapi sedikit membuat frustrasi. Karena saya ada di sini pada pagi mereka dilahirkan, saya menghabiskan malam dan saya telah menonton sepanjang waktu dan tiba-tiba sekitar jam 8 pagi kami mulai mendengar memekik dan menyadari kami memiliki seekor anak kucing. Dan tentu saja hal pertama yang ingin Anda lakukan adalah berlari kembali ke sana dan melihat. Tetapi setelah bekerja dengan beruang selama beberapa tahun, saya tahu bahwa segala sesuatunya dapat sangat menyentuh dan pergi bersama beruang-beruang kecil selama beberapa minggu pertama, dan stres memainkan peranan besar dalam kelangsungan hidup mereka. Anda tidak ingin ibu menjadi stres: Anda ingin dia berada di tempat yang baik, gelap, dan sunyi. Anda harus melawan hampir semua insting yang Anda miliki, mengetahui bahwa itu adalah hal terbaik untuk beruang dan biarkan saja. Kami dengan senang hati dapat menontonnya dari monitor dan kami memiliki pengaturan audio di sana. Jadi ketika saya berada di kantor penjaga, saya bisa mendengar anaknya menyusui dan memekik. Ternyata, dalam dirinya sendiri, cukup baik untukku.
Ketika anaknya benar-benar meninggalkan sarang, akankah mereka secara naluriah mengeksplorasi sendiri, atau akankah ibu mengeluarkannya?
Ini bisa bekerja dengan dua cara. Kadang-kadang ibu akan memilih untuk membawa mereka keluar sebelum mereka bisa berjalan, hanya dengan membawa mereka pada tengkuknya — mirip dengan apa yang akan Anda lihat dengan kucing. Itu tidak terlihat seperti itu akan terjadi pada BJ yang tidak pernah bisa saya katakan, karena hewan terus mengejutkan Anda, tetapi dia belum cenderung membawa mereka keluar. Apa yang saya alami dengan kelahiran anak terakhir kami adalah bahwa begitu anak itu naik dan bergerak, Ibu menghabiskan banyak waktu untuk mencari cara agar mereka tetap berada di ruang kerja. Akhirnya keluar dan jadi dia membiarkannya keluar sangat dekat dengannya, di antara kaki depan, atau tepat di sampingnya, atau di punggungnya. Jadi saya mengantisipasi itulah yang akan terjadi pada BJ dan anaknya, mereka bertiga akan keluar dengan sangat lambat bersama.
Ketika anak beruang pertama kali lahir, mereka tidak berbulu dan ompong. Seperti apa bentuknya sekarang?
Kami perhatikan mereka benar-benar terlihat gelap, sehingga menunjukkan bulu mereka sudah cukup banyak terisi sekarang dan Anda dapat melihat bintik-bintik cahaya di wajah mereka di mana moncong mereka. Jadi pada monitor, Anda bisa melihat ujung depan dari ujung belakang. Sekarang mereka telah berubah dari awalnya tampak seperti gulungan kaus kaki kecil menjadi seperti beruang kecil: Anda dapat melihat wajah mereka, kaki mereka. Kami menyaksikan salah satu dari mereka berdiri. Mereka mulai mendapatkan kaki mereka di bawah mereka.
Apakah mereka masih dalam tahap menyusui?
Setidaknya mereka akan merawat bagian terbaik tahun ini. Ada alasan bagus untuk itu: Susu beruang sangat bergizi, sangat kaya. Ketika Anda membandingkannya dengan ASI, yang memiliki kandungan lemak empat persen, ASI memiliki kandungan lemak 46 persen, yang merupakan salah satu yang tertinggi di dunia hewan. Mereka mendapat pasokan nutrisi yang sangat baik dari Ibu dan kita bisa mendengar mereka bersenandung, yang merupakan suara yang mereka buat saat mereka menyusui. Jadi kita tahu mereka menyusui dengan baik dan mereka bahagia. Namun, mereka cukup maju ketika mereka keluar dari ruang kerja untuk pertama kalinya. Mereka akan mencicipi makanan segera. Mereka masih akan menyusui tetapi mereka sudah bisa mulai menggigit makanan padat. Anak beruang sama di alam liar. Begitu mereka meninggalkan ruang kerja, mereka dapat mulai mencari makan di alam bebas di sebelah Ibu, tetapi mereka akan terus menyusui.
Apa yang membuatnya begitu sulit bagi anak beruang ini untuk bertahan hidup di penangkaran?
benar-benar perlu gelap dan sunyi dan kami sangat beruntung kami bisa melakukan itu di Kebun Binatang Nasional. Tetapi semua kebun binatang harus bekerja dengan kendala yang mereka miliki di fasilitas mereka. Jadi itu bisa menjadi bagian dari masalah, tetapi sulit untuk dikatakan. Bahkan pada anak beruang liar sangat tidak berdaya saat lahir. Mereka dapat dengan mudah mati karena infeksi; jika ibu stres yang dapat menyebabkan dia menolak mereka; terkadang ibu tidak menghasilkan ASI. Ada banyak sekali alasan dan tidak pernah sama sejak lahir hingga lahir. Ini unik untuk setiap kelahiran dan unik untuk setiap kebun binatang, dan kami merasa benar-benar beruntung bahwa langsung dari kelelawar kami memiliki anak kembar yang sukses.
Ibu dan anaknya berada di pengasingan di sarang mereka di Kebun Binatang dan tidak terlihat oleh pengunjung. Tidak ada foto yang tersedia, sehingga tidak mengganggu mereka. Namun, pengunjung dapat melihat sekilas apa yang terjadi di dalam sarang beruang melalui cam hewan Kebun Binatang.
